Las selvas tropicales de las islas Nicobar son una ecorregión de bosque húmedo tropical latifolio en las islas Nicobar , que forman parte del territorio de la unión de las islas Andamán y Nicobar de la India . Las islas Nicobar están en el océano Índico, al norte de Sumatra y al sur de las islas Andamán . Las islas son políticamente parte de la India, aunque físicamente están más cerca del sudeste asiático . Millones de años de aislamiento del continente han dado lugar a una flora y fauna distintivas, incluidas muchas especies endémicas.
Las islas Nicobar están formadas por 22 islas, de las cuales 13 están habitadas. Las islas se extienden unos 260 km de norte a sur, y forman tres grupos. El grupo norte está compuesto por Car Nicobar , la isla más septentrional, y Batti Malv . El grupo central incluye Nancowry , Katchal , Kamorta , Teressa , Chowra , Tillangchong y varios islotes más pequeños. El grupo sur incluye Gran Nicobar , Pequeña Nicobar y varios islotes más pequeños. Gran Nicobar es la isla más grande (921 km² ( 356 millas cuadradas)), la más alta ( Monte Thullier , 670 m) y la más meridional. [1]
El mar de Andamán se encuentra al este de las islas y la bahía de Bengala al oeste. El canal de diez grados separa a Car Nicobar de la parte más meridional de las islas Andamán, a 150 km al norte. Sumatra se encuentra a 305 km al sur de Gran Nicobar. [1]
Las islas Andamán y Nicobar forman un arco insular de más de 600 km de longitud, creado por la subducción de la placa india bajo la placa de Birmania , de la que forman parte las islas Nicobar y Andamán. La zona de subducción crea grandes terremotos periódicos, entre ellos el terremoto de las islas Nicobar de 1881 y el terremoto del océano Índico de 2004. [ cita requerida ]
La geología superficial de las islas está formada por rocas sedimentarias del Eoceno (arenisca, pizarra y limolita) en las elevaciones más bajas, con intrusiones de roca ígnea ultrabásica . En las elevaciones más altas se encuentran serpentinitas y gabros . [1]
Solo la Gran Nicobar tiene arroyos perennes. La isla tiene cinco ríos perennes: el Galathea, el Jubilee, el Amrit Kaur, el Dak Aniang y el Dak Tayal, todos ellos con origen en el monte Thullier. El río Galathea es el más largo y fluye hacia el sur durante unos 30 km para desembocar en el mar en la bahía de Galathea, cerca del extremo sur de la isla. [3]
Las islas Nicobar tienen un clima de selva tropical. Las temperaturas medias oscilan entre 22 y 30 °C. La precipitación media anual oscila entre 3.000 y 3.800 mm. Las precipitaciones más intensas coinciden con los vientos monzónicos , que soplan desde el suroeste de mayo a septiembre y desde el noreste entre octubre y diciembre. [1]
Las comunidades vegetales de las islas incluyen manglares y bosques costeros cerca de la costa, y bosques siempreverdes y caducifolios en el interior de las islas.
Los bosques costeros presentan plantas costeras del Indopacífico muy extendidas, incluidos los árboles Barringtonia sp., Pandanus sp. y Casuarina equisetifolia , con los arbustos Scaevola frutescens , Hibiscus tiliaceus y Clerodendrum inerme . Hay extensas áreas de palmeras cocoteras ( Cocos nucifera ) a lo largo de la costa, tanto cultivadas como silvestres. [4]
Los bosques siempreverdes de Gran Nicobar, Kamorta y Katchal están dominados por los árboles Calophyllum soulattri , Sideroxylon longipetiolatum, Garcinia xanthochymus , Pisonia excelsa y Mangifera sylvatica , con Artocarpus peduncularis, Radermachera lobbi, Symplocos leiostachya y Bentinckia nicobarica también presentes en Kamorta y Katchal. [1] Las especies de Macaranga , Ficus y Terminalia son comunes a lo largo de las riberas de los ríos de Gran Nicobar. El dosel de los árboles tiene una altura media de 30 a 50 metros. El bambú trepador Dinochloa andamanica trepa los árboles altos. [4]
Los bosques caducifolios se encuentran en elevaciones más bajas en Gran Nicobar, y los árboles típicos incluyen Terminalia procera y Terminalia bialata . [1]
Algunas de las islas del norte y del centro, incluidas Car Nicobar, Kamorta, Katchall y Nancowry, tienen extensas áreas de pastizales en el interior. Los pastizales pueden ser de origen antropogénico. Las especies típicas incluyen las gramíneas Imperata cylindrica , Saccharum spontaneum , Heteropogon contortus , Chloris barbata , Chrysopogon aciculatus y Scleria cochinchinensis , junto con hierbas y arbustos. [1]
Existen 580 especies de plantas con flores en las islas. Aproximadamente el 14% son endémicas de las islas. La flora de las islas comparte más afinidades con Sumatra y la península malaya que con las islas Andamán o Myanmar; solo el 28% de las especies de plantas con flores son compartidas con las islas Andamán. [1] [5]
Las palmeras Bentinckia nicobarica , Rhopaloblaste augusta , Calamus dilaceratus y Calamus nicobaricus son endémicas de las islas Nicobar. Areca triandra , Calamus andamanicus, Caryota mitis , Korthalsia laciniosa , Licuala peltata y Pinanga manii son especies nativas más extendidas de las islas. [5]
Hay 25 especies de mamíferos nativos en las islas, principalmente murciélagos y ratas. Los grandes mamíferos incluyen el jabalí ( Sus scrofa ) y el macaco de Nicobar ( Macaca fascicularis umbrosa ). Cuatro especies son endémicas de las islas [1] : la musaraña de Nicobar ( Crocidura nicobarica ) en Gran Nicobar, la musaraña de los árboles de Nicobar ( Tupaia nicobarica ) en Gran Nicobar y Pequeña Nicobar, la rata palmera ( Rattus palmarum ) en Car Nicobar y Gran Nicobar, y el zorro volador de Nicobar ( Pteropus faunulus ) en todas las islas.
82 especies de aves son nativas de las islas. Estas incluyen ocho especies de garzas , siete especies de halcones , seis especies de martín pescador y seis especies de palomas . Cinco especies son endémicas, incluyendo el águila culebrera de Nicobar ( Spilornis minimus ), el gavilán de Nicobar ( Accipiter butleri ), el periquito de Nicobar ( Psittacula caniceps ) y el bulbul de Nicobar ( Hypsipetes nicobariensis ). El gallo de monte de Nicobar ( Megapodius nicobariensis ) también habitó alguna vez las islas Andamán, pero ahora está extinto allí y se encuentra solo en las islas Nicobar. Cuatro especies, la paloma torcaz de Andamán ( Columba palumboides ), la tórtola cuclilla de Andamán ( Macropygia rufipennis ) , el estornino de cabeza blanca ( Sturnus erythropygius ), se limitan a las islas Andamán y Nicobar. La ecorregión constituye el área de aves endémicas de las Islas Nicobar. [1] [6]
En las islas hay 43 especies de reptiles, de las cuales once son endémicas. Hay once especies de anfibios, todas ellas ranas y sapos, incluidas dos especies endémicas, la rana arbórea de Nicobar ( Polypedates insularis ) y la rana grillo de Nicobar ( Minervarya nicobariensis ). [1]
Las islas han estado habitadas durante siglos. El pueblo nicobarés vive en doce de ellas. La mayoría de los nicobareses viven en aldeas y cultivan una variedad de árboles, raíces y vegetales para obtener alimentos, fibras y materiales de construcción, entre ellos cocos, palmeras areca, papayas, plátanos, árboles del pan, yacas y ñames. Se crían cerdos y gallinas para obtener alimentos, y se recolectan frutas silvestres, raíces, tubérculos y fibras de los bosques. [4]
Se han establecido plantaciones más grandes de coco cerca de la costa, y en el interior de las islas más pobladas se cultivan tapioca, batata, caña de azúcar y anacardo. [4]
El censo de 2011 registró 36.842 personas en las islas. A partir de finales de la década de 1960, el gobierno indio alentó a la gente de la India continental a establecerse en las islas, y a finales de la década de 1990, los continentales constituían más de un tercio de la población. [1] Las islas, junto con las islas Andamán, constituyen el territorio de la unión de las islas Andamán y Nicobar de la India. Las islas Nicobar se administran como un distrito separado . Malacca on Car Nicobar es la sede administrativa del distrito.
El 57% de la superficie terrestre de las islas se encuentra en áreas protegidas. [2] Una evaluación de 1997 determinó que solo se había talado el 14% de los bosques de las islas. [1] Una evaluación de 2017 determinó que el 18% de la superficie no protegida de las islas todavía está cubierta de bosque primario. [7]
El 17% de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas. [2] Las áreas protegidas incluyen el Parque Nacional Campbell Bay y el Parque Nacional Galathea en Gran Nicobar.
La Reserva de la Biosfera de la Gran Nicobar fue designada por la UNESCO en 2013. La reserva tiene una superficie total de 103.870 ha. La zona central de 53.623 ha comprende los parques nacionales de Cambell Bay y Galathea. Una zona de amortiguación de 34.877 ha incluye tierras adyacentes a los dos parques y entre ellos. También hay una zona de transición de 10.070 ha, incluidas 5.300 hectáreas marinas. [8] [1]