Una selva es un terreno cubierto de denso bosque y vegetación enmarañada, generalmente en climas tropicales . La aplicación del término ha variado mucho durante el último siglo.
La palabra selva proviene de la palabra sánscrita jaṅgala ( जङ्गल ), que significa áspero y árido. Llegó al idioma inglés en el siglo XVIII a través de la palabra indostánica para bosque ( urdu/hindi : جنگل / जङ्गल ) (Jangal). [1] [2] Jāṅgala también se ha transcrito de diversas formas en inglés como jangal , jangla , jungal y juṅgala . [ cita necesaria ] Se ha sugerido que una interpretación angloindia llevó a su connotación como un denso "matorral enredado".[3] [4] El término prevalece en muchos idiomas del subcontinente indio y de la meseta iraní , donde se usa comúnmente para referirse al crecimiento de las plantas que reemplazan al bosque primitivo o a la vegetación tropical descuidada que se apodera de las áreas abandonadas. [5]
Debido a que las selvas se encuentran en todas las masas terrestres habitadas y pueden incorporar numerosas vegetación y tipos de tierra en diferentes zonas climáticas , la vida silvestre de las selvas no se puede definir directamente.
Uno de los significados más comunes de selva es tierra cubierta de vegetación enmarañada a nivel del suelo, especialmente en los trópicos . Por lo general, dicha vegetación es lo suficientemente densa como para dificultar el movimiento de los humanos, lo que requiere que los viajeros se abran paso. [6] [7] [8] Esta definición establece una distinción entre selva tropical y selva, ya que el sotobosque de las selvas tropicales suele estar libre de vegetación debido a la falta de luz solar y, por lo tanto, es relativamente fácil de atravesar. [9] [10] Pueden existir selvas dentro o en los límites de los bosques tropicales en áreas donde el bosque se ha abierto debido a perturbaciones naturales como huracanes o a través de actividades humanas como la tala. [6] [11] [12] La vegetación sucesional que surge después de tal perturbación es densa y enredada y es una jungla "típica". La selva también suele formarse a lo largo de los márgenes del bosque tropical, como las orillas de los arroyos, una vez más debido a la mayor luz disponible a nivel del suelo. [9]
Los bosques monzónicos y los manglares se denominan comúnmente selvas de este tipo. Al tener un dosel más abierto que los bosques tropicales, los bosques monzónicos suelen tener un sotobosque denso con numerosas lianas y arbustos que dificultan el movimiento, [6] [13] [14] mientras que las raíces apuntaladoras y los dosel bajos de los manglares producen dificultades similares. [15] [16]
Debido a que los exploradores europeos inicialmente viajaron a través de bosques tropicales principalmente por ríos, la densa vegetación enredada que bordeaba las orillas de los arroyos daba una impresión engañosa de que tales condiciones selváticas existían en todo el bosque. Como resultado, se asumió erróneamente que todo el bosque era una jungla impenetrable. [17] [18] Esto, a su vez, parece haber dado lugar al segundo uso popular de selva como prácticamente cualquier bosque tropical húmedo . [19] La selva en este contexto está particularmente asociada con el bosque tropical lluvioso , [8] [20] pero puede extenderse al bosque nuboso , el bosque lluvioso templado y los manglares [19] [21] sin referencia a la estructura de la vegetación o la facilidad de viajar.
Los términos "bosque tropical" y "selva tropical" han reemplazado en gran medida a "selva" como descripción de los bosques tropicales húmedos, una transición lingüística que se ha producido desde la década de 1970. "Rainforest" en sí no aparecía en los diccionarios de inglés antes de la década de 1970. [22] La palabra "jungla" representaba más del 80% de los términos utilizados para referirse a los bosques tropicales en los medios impresos antes de la década de 1970; desde entonces ha sido reemplazado constantemente por "selva tropical", [23] aunque "jungla" todavía sigue siendo de uso común cuando se hace referencia a las selvas tropicales. [22]
Como metáfora, la jungla a menudo se refiere a situaciones rebeldes o sin ley, o donde se percibe que la única ley es la "supervivencia del más fuerte". Esto refleja la opinión de la "gente de la ciudad" de que los bosques son esos lugares. Upton Sinclair dio el título La jungla (1906) a su famoso libro sobre la vida de los trabajadores en Chicago Stockyards, retratando a los trabajadores como explotados sin piedad sin ningún recurso legal o de otro tipo. [24]
El término " La ley de la selva " también se utiliza en un contexto similar, extraído de El libro de la selva (1894) de Rudyard Kipling , aunque en la sociedad de animales de la selva retratada en ese libro y obviamente pensada como una metáfora de la sociedad humana, esa La frase se refería a un intrincado código de leyes que Kipling describe en detalle, y en absoluto a un caos sin ley.
La palabra "jungla" conlleva connotaciones de naturaleza indómita e incontrolable y de aislamiento de la civilización, junto con las emociones que evoca: amenaza, confusión, impotencia, desorientación e inmovilización. [23] [25] [26] El cambio de "jungla" a "selva tropical" como término preferido para describir los bosques tropicales ha sido una respuesta a una percepción cada vez mayor de estos bosques como lugares frágiles y espirituales, un punto de vista que no concuerda con las connotaciones más oscuras de "jungla". [23] [27] [28]
Los estudiosos de la cultura , especialmente los críticos poscoloniales , a menudo analizan la jungla dentro del concepto de dominación jerárquica y la exigencia que las culturas occidentales suelen imponer a otras culturas para que se ajusten a sus estándares de civilización. Por ejemplo: Edward Said señala que el Tarzán representado por Johnny Weissmuller era un residente de la jungla que representaba lo salvaje, indómito y salvaje, pero aún así un maestro blanco de la misma; [29] y en su ensayo " Una imagen de África " sobre El corazón de las tinieblas, el novelista y teórico nigeriano Chinua Achebe señala cómo la selva y África se convierten en fuente de tentación para personajes blancos europeos como Marlowe y Kurtz. [30]
El ex Primer Ministro israelí Ehud Barak comparó a Israel con "una villa en la jungla", comparación que se había citado a menudo en los debates políticos israelíes. Los críticos de Barak en el lado izquierdo de la política israelí criticaron duramente la comparación. [31] [32] [33]
Origen: Finales del siglo XVIII del sánscrito jāṅgala '(terreno) accidentado y árido'.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )
