La foca anillada de Saimaa ( Pusa hispida saimensis , finlandés : Saimaannorppa ) es una subespecie y relicto glacial de foca anillada ( Pusa hispida ). [2] Se encuentran entre las focas más amenazadas del mundo, con una población total de sólo unos 400 individuos. [3] La única población existente de estas focas se encuentra en el lago Saimaa , Finlandia (de ahí el nombre). Han vivido en completo aislamiento de otras especies de focas anilladas durante unos 9.500 años y han divergido en una subespecie de foca anillada morfológica y ecológicamente diferente. [4] La población desciende de focas anilladas que se separaron del resto cuando la tierra se elevó después de la última edad de hielo . Esta foca, junto con la foca de Ladoga y la foca del Baikal , es una de las pocas focas vivas de agua dulce .
La foca anillada de Saimaa es endémica de su hábitat en el lago Saimaa , Finlandia . El lago se encuentra entre las ciudades de Lappeenranta en el sur y Joensuu en el norte, abarcando un óvalo de aproximadamente 180 por 140 km (112 por 87 millas). Consta de numerosas cuencas más grandes conectadas por canales más estrechos tallados por glaciares, y su geografía es laberíntica, con 13.710 islas, una longitud aproximada de costa de 14.850 kilómetros (9.230 millas) y una superficie de 4.279 km 2 (1.652 millas cuadradas). ). [5] Es relativamente poco profundo, con una profundidad promedio de 17 metros (56 pies) [6] y una profundidad máxima de 85,8 m (281 pies). [5] El lago de agua dulce se congela entre los meses de noviembre y mayo, dejando a las focas tanto un hábitat de hielo como un hábitat de aguas abiertas. [7] Durante los meses de verano, cuando el hielo se derrite, estas islas proporcionan un amplio espacio para que las focas muden y se reproduzcan.
Las focas anilladas de Saimaa reciben ese nombre debido a que su único hábitat es el lago Saimaa, Finlandia. Por lo tanto, su área de distribución se limita únicamente a las aguas del lago Saimaa y sus orillas circundantes.
Una foca anillada de Saimaa adulta mide entre 85 y 160 centímetros (2,79 y 5,25 pies) de largo y pesa entre 50 y 90 kilogramos (110 y 200 libras); los machos suelen ser más grandes que las hembras. Son de color gris oscuro, con una dorsal gris negruzca con anillos circulares blancos. La parte inferior del sello es de color gris claro. La foca anillada de Saimaa es de color más oscuro que cualquier otra foca anillada.
La foca anillada de Saimaa no tiene una dieta increíblemente variada. Son comederos generalistas y se alimentan exclusivamente de pescado. [8] El pescado consumido consiste principalmente en pequeños bancos de peces con un promedio de 8,6 cm de longitud y hasta 21 cm de longitud, [8] mientras que se ha demostrado que las crías comen peces un poco más pequeños que el promedio. [8] La mayor parte de su dieta consiste en vendace , eperlano , perca y cucaracha . [9] La dieta de los cachorros varía notablemente de la de los adultos en que su dieta consiste principalmente en percas y cucarachas que se encuentran en aguas poco profundas [10] donde pasan la mayor parte del tiempo en sus primeros meses, mientras que los adultos consumen más vendace y olores. .
Durante mucho tiempo se creyó que la foca anillada de Saimaa competía con las industrias de pesca comercial y recreativa y se pagaron recompensas por ella hasta la década de 1940. [8] Sin embargo, recientemente se ha demostrado que la foca anillada de Saimaa tiene un efecto mínimo o nulo en la industria pesquera. No se alimentan de las especies de salmón locales en peligro de extinción ( Salmo salar m. Sebago , S. trutta m. lacustris y Salvelinus alpines ). [8] Aunque se aprovechan de la valiosa población de vendace, la proporción de la población de vendace con respecto a la cantidad consumida por las focas indica que no compiten con las industrias pesqueras locales. [8]
Las focas anilladas de Saimaa maduran entre los 4 y 6 años de edad. Su tasa de embarazo oscila entre el 80 y el 95 por ciento. La gestación de las focas anilladas dura 11 meses. Sus crías miden entre 55 y 65 centímetros (1,80 y 2,13 pies) y pesan entre 4 y 5 kilogramos (8,8 a 11,0 libras) al nacer. La longevidad de la foca anillada de Saimaa es de poco más de 20 años.
Un estudio realizado entre 1980 y 1984 reveló que las focas anilladas de Saimaa hacen madrigueras cerca de la costa y se reproducen una vez al año debido a su longevidad. [11]
Las focas anilladas de Saimaa tienen dos tipos de guaridas o guaridas; tienen una guarida de transporte donde no se lleva a cabo la reproducción, y la guarida de reproducción. Las guaridas de reproducción se encuentran más cerca de la costa que las madrigueras de transporte. [12]
El buceo es un comportamiento importante para los mamíferos acuáticos, ya que es algo de lo que dependen para comportamientos como buscar comida y viajar. La duración de sus inmersiones aumenta de primavera a otoño, lo que puede deberse a la disponibilidad de alimentos, pero es interesante porque son una de las pocas especies de focas sin salida al mar. [13] Se han realizado muchos estudios para observar el buceo de las focas anilladas de Saimaa, y se descubrió que dura más de lo esperado. Su tiempo promedio para una inmersión larga se registró en 15 minutos y se creía que era una inmersión aeróbica en reposo. [7]
La profundidad media de inmersión oscila entre 10 y 15 m; sin embargo, sus profundidades máximas de inmersión estaban limitadas por la profundidad ambiental. [7] También se ha observado que la foca anillada de Saimaa tiene patrones estacionales de transporte . En mayo y junio, cuando las focas están mudando , se observa que salen tanto de día como de noche; sin embargo, a finales del verano se observa que salen sólo por la noche. [13]
La foca anillada de Saimaa es capaz de completar sus inmersiones y navegar en su entorno gracias a sus vibrisas muy desarrolladas , también conocidas como bigotes. Usando sus vibrisas, son capaces de detectar ondas de sonido y presión en su entorno, que de otro modo sería oscuro. [14]
La foca anillada de Saimaa está protegida por ley en Finlandia desde 1955; También está catalogado como en peligro de extinción por el gobierno de Estados Unidos según la Ley de Especies en Peligro de Extinción .
La amenaza de extinción de la foca anillada de Saimaa fue durante mucho tiempo el centro de una importante campaña publicitaria de la Asociación Finlandesa para la Conservación de la Naturaleza , y un cartel que representa a la foca se ha convertido en un icono finlandés de la conservación de la naturaleza en general.
En 1983, la población estaba entre 100 y 150 focas. En 2005, eran alrededor de 270, pero como resultado de dos temporadas de reproducción desfavorables, 2006 y 2007, el número se redujo a 260. En 2013, la población se estimó en poco más de 300 y las cifras de la población estaban en un ligero crecimiento. El número de hembras en edad reproductiva era 87. [15] Se pensó que la amenaza inmediata de extinción se aliviaría si la población creciera a más de 400 individuos.
En la primavera de 2016 se encontraron 79 cachorros, cuatro de los cuales estaban muertos. [dieciséis]
Para proteger a la foca anillada de Saimaa, existen restricciones voluntarias a la pesca en una parte de sus zonas de vida. La forma de restricción más importante es la prohibición de pescar con redes desde el 15 de abril hasta finales de junio en aproximadamente el 15% del lago; Casi toda la pesca es recreativa. Sin embargo, la mortalidad por captura incidental se ha mantenido alta, con una mortalidad estimada de 20 a 30 focas al año, la mayoría de ellas crías del mismo año.
En 2010, la Unión Europea exigió a Finlandia que hiciera más para proteger a las focas, en particular de la pesca con redes. [17] Para reducir la mortalidad por captura incidental de focas de más de un año, desde 2011 se ha prohibido el uso de determinados métodos de pesca, entre los que se incluyen fuertes redes de malla, grandes trampas para peces y anzuelos cebados, en la mayor parte de el hábitat de la foca anillada de Saimaa. [18]
En 2016, una ley y un acuerdo mutuo entre autoridades y propietarios de aguas pesqueras sustituyeron a dos leyes anteriores. Las cooperativas pesqueras reciben 1,7 euros por hectárea para garantizar el cumplimiento de las limitaciones de pesca. La pesca con redes (excepto las de vendace) está prohibida entre mediados de abril y finales de junio en determinadas zonas situadas en un radio de 5 km desde los lugares de anidación. [19]
El éxito reproductivo de la foca anillada de Saimaa depende de una capa suficiente de hielo y nieve. La pérdida de nieve y hielo provocada por el actual cambio climático supone una amenaza directa para ellos. Los ventisqueros provocados por el hombre han demostrado ser eficaces para mejorar la reproducción de las focas durante los inviernos con malas condiciones de nieve. [20] Los ventisqueros se probaron durante tres inviernos y, desde 2014, se han utilizado con regularidad. [21] [22] Además, también se están desarrollando guaridas artificiales para los inviernos cuando no hay nieve sobre el hielo debido al cambio climático. [23] Los expertos en conservación esperan producir 100 de estas cajas para su dispersión y mantenimiento por parte de la ciudadanía local. [23]
Estimaciones recientes sitúan la población actual entre 420 y 430 individuos. [24]
La foca anillada de Saimaa vive principalmente en dos parques nacionales finlandeses, Kolovesi y Linnansaari . [25] Se han visto perros callejeros en un área mucho más grande, incluido el centro de Savonlinna .
Norppalive (literalmente "Foca anillada en vivo") es una transmisión web en vivo de la foca anillada de Saimaa producida por WWF. [26] [27] Muestra una imagen en vivo de un lugar que es visitado ocasionalmente por una foca anillada de Saimaa. [26] El propósito de Norppalive es crear conciencia sobre la foca anillada de Saimaa. [28] En 2016, Norppalive reunió en su mejor momento a 180.000 espectadores simultáneos [26] y un total de más de dos millones de espectadores. [28] Una de las focas anilladas más conocidas que se encuentran en transmisiones en vivo es Pullervo, que se ha ganado el estatus de la foca anillada de Saimaa más famosa de Finlandia. [26] [29]
Suur-Saimaa on usean toistensa yhteydessä olevien samapintaisten järvien muodostama suurjärvi. Sen yhteenlaskettu pinta-ala en 427 946,4 ha ja suurin syvyys 85,81 m. [...] Mantereen ja saarten rantaviivaa sokkeloisella Suur-Saimaalla en peräti 14 850 kilómetros.[El Gran Saimaa es un gran lago formado por múltiples lagos conectados que se encuentran al mismo nivel de agua. Su superficie total es de 427.946,4 hectáreas y su mayor profundidad es de 85,81 metros. [...] El laberíntico Gran Saimaa tiene hasta 14.850 km de costa a lo largo de sus costas continentales e insulares.]
