Un tapón de moco cervical ( opérculo ) es un tapón que llena y sella el canal cervical durante el embarazo. Está formado por una pequeña cantidad de moco cervical que se condensa para formar un tapón de moco cervical durante el embarazo. [1]
El tapón de moco cervical (CMP) actúa como una barrera protectora al impedir el paso de bacterias al útero y contiene una variedad de agentes antimicrobianos, incluidas inmunoglobulinas y péptidos antimicrobianos similares a los que se encuentran en el moco nasal . El CMP inhibe la migración de bacterias vaginales hacia el útero, protegiendo contra infecciones oportunistas que pueden provocar enfermedad inflamatoria pélvica y la aparición de parto prematuro. Garantizar la presencia y el funcionamiento adecuado del CMP es esencial para reducir las infecciones graves y promover la salud reproductiva en general. [1]
Durante el embarazo , la mucosidad tiene propiedades viscoelásticas y puede describirse como turbia, clara, espesa, salada y pegajosa. Tiene propiedades de inmunidad innata y adaptativa que permiten la protección del epitelio cervical durante el embarazo. Hacia el final del embarazo, cuando el cuello uterino se adelgaza, se libera algo de sangre en el cuello uterino, lo que hace que la mucosidad se vuelva sanguinolenta. A medida que el embarazo avanza hacia el trabajo de parto, el cuello uterino comienza a dilatarse y se elimina el tapón mucoso. El tapón puede salir como un tapón, un bulto o simplemente como un aumento del flujo vaginal durante varios días. La pérdida del tapón mucoso no significa necesariamente que el parto o el trabajo de parto sean inminentes. [2]
Tener relaciones sexuales o un examen vaginal también puede alterar el tapón mucoso y hacer que una persona embarazada vea una secreción teñida de sangre, incluso cuando el trabajo de parto no comienza en los próximos días. [1]
Un tapón de moco cervical puede permitir la identificación del ciclo de ovulación de un individuo y servir como indicador de fertilidad. El proteoma del tapón de moco cervical cambia a lo largo del ciclo menstrual de un individuo y permite la identificación de proteínas específicas que pueden representar diferentes etapas de la ovulación. [3]
Algunas proteínas que se encuentran en el moco cervical de pacientes con endometriosis podrían servir como posibles biomarcadores de la enfermedad. [3]
El moco cervicovaginal está compuesto de agua, mucinas formadoras de gel (GFMS) y flora vaginal. Los GMFS son una combinación de proteínas y otras moléculas responsables de las propiedades viscoelásticas del moco. [1] El moco cervical está formado por células secretoras dentro de las criptas cervicales. [3]
Las glicoproteínas mucosas (mucinas) proporcionan un marco estructural para un CMP y determinan la elasticidad y la mecánica de fluidos de un tapón de moco cervical. [2]
El moco dentro del tracto genital cumple numerosas funciones biológicas, como mantener la humedad de la mucosa, proporcionar lubricación durante las relaciones sexuales, favorecer la fertilidad y restringir el ascenso de los espermatozoides durante la ovulación. [1]
Las glicoproteínas mucosas (mucinas) mencionadas anteriormente tienen cinco componentes principales. La primera es su función ligando para lectinas, moléculas de adhesión, factores de crecimiento, citocinas y quimiocinas. En segundo lugar, son responsables de unir el agua en las CMP y determinan su estado de hidratación. En tercer lugar, las mucinas excluyen las moléculas de cerveza y las bacterias, lo que previene las infecciones bacterianas en el tracto genital inferior. Las mucinas inhiben la difusión de estas moléculas grandes, mientras que las moléculas más pequeñas pueden difundirse a través del CMP más libremente. En cuarto lugar, las mucinas son responsables de la retención de moléculas cargadas positivamente, mientras que las moléculas cargadas negativamente son repelidas y pasan a través del CMP. Esto se debe a las cadenas de oligosacáridos cargadas negativamente en las mucinas, que promueven la retención de las moléculas cargadas positivamente. Por último, las mucinas inhiben la replicación viral del poxvirus y del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) in vitro. Además, las mucinas también pueden crear una comunicación entre el CMP y el epitelio cervical. [2]
El tapón de moco cervical (CMP) tiene una estructura viscoelástica similar a un gel. El CMP ocupa el canal cervical durante el embarazo. Muestra potentes propiedades antimicrobianas contra bacterias como Staphylococcus saprophyticus, S. aureus, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Enterococcus faecium, Streptococcus pyogenes y S. agalactiae.
Las especies de Lactobacillus naturales dentro de la flora mucosa cervicovaginal ofrecen protección contra microbios dañinos al producir ácido láctico, bacteriocinas y otras moléculas que reducen el nivel de pH y aumentan la viscosidad del moco. Estos cambios reducen la adherencia de bacterias dañinas al tejido epitelial. [5]
A lo largo del ciclo menstrual, el moco cervical sufre distintos cambios. Durante la fase folicular, los niveles crecientes de estrógeno dan como resultado un mayor volumen de moco y una reducción gradual de su espesor. La ovulación desencadena aumentos significativos en los niveles de moco debido a la alta expresión de MUC5B , que crea una consistencia acuosa que ayuda a la movilidad de los espermatozoides hacia el tracto reproductivo. En la fase lútea, la progesterona conduce a una disminución en la expresión de MUC5B , lo que resulta en un espesamiento del moco cervical. Los factores inmunológicos y los péptidos antimicrobianos varían según las diferentes etapas del ciclo menstrual. [6]
Un embarazo saludable da como resultado un CMP denso que protege la cavidad uterina de infecciones. [1] Los niveles elevados de progesterona en plasma inducen que el moco cervical forme un tapón más viscoso llamado CMP. [7]
Una de las causas más comunes de parto prematuro es la inflamación inducida por cambios en la flora bacteriana vaginal. [8] Lactobacillus juega un papel importante en el mantenimiento del PH vaginal al producir ácidos lácticos que protegen contra las infecciones. La reducción de las bacterias Lactobacillus en la flora bacteriana vaginal hace que otras bacterias anaeróbicas crezcan más fácilmente. También conduce a un aumento del moco cervical IL-8 y a un aumento de los nacimientos prematuros. [8] La disbiosis ocurre cuando la presencia de bacterias naturales como los lactobacilos disminuye, lo que resulta en un aumento de bacterias dañinas dentro de la vagina. Estos cambios dan como resultado un CMP delgado y poroso que puede dejar el compartimento uterino susceptible a infecciones. [1]
Las infecciones de la placenta y del líquido amniótico por bacterias que se encuentran en la vagina se han correlacionado estrechamente con el parto prematuro. [7] El CMP de las mujeres embarazadas está en contacto directo con la región supracervical de las membranas corioamnióticas que contienen líquido amniótico . Esto permite la protección directa del feto. [7]
El deterioro de un CMP puede ser causado por borramiento cervical , lo que resulta en la pérdida del CMP. [2] La tarea más importante del CMP es proteger los órganos reproductivos contra la infección por microorganismos provenientes de la vagina. Lo hace con una variedad de polipéptidos que tienen actividad contra microorganismos e inmunoglobulinas . [9] Sin la protección del CMP, puede producirse una infección que provoque una serie de complicaciones. [10]
Una complicación común en el embarazo es el parto prematuro, como se mencionó anteriormente. El parto prematuro es el nacimiento antes de las 37 semanas de gestación. En personas con mayor riesgo de parto prematuro, el CMP es más translúcido, extensible y permeable en comparación con aquellos con bajo riesgo de parto prematuro. Estas personas también pueden presentar un cuello uterino más corto, lo que puede resultar en un mayor riesgo de infección intraamniótica . [7] La permeabilidad del CMP es el factor más importante ya que puede permitir un mayor riesgo de entrada de partículas extrañas que sean dañinas. Parece que aquellas con mayor riesgo de parto prematuro desarrollan un CMP menos grueso e impermeable durante el embarazo, lo que a su vez permite la entrada de más partículas extrañas, como bacterias, que es una causa conocida de parto prematuro.
La disbiosis en la microbiota cervicovaginal se ha asociado estrechamente con un aumento de las infecciones por VPH. Los virus del papiloma humano son un tipo de virus de ADN bicatenario categorizados dentro de la familia Papillomaviridae. Las infecciones por VPH se transmiten principalmente a través del contacto sexual. Una microbiota vaginal sana desempeña un papel crucial en la prevención de diversas infecciones urogenitales, incluidas las enfermedades de transmisión sexual. Sin embargo, la infección por VPH ocurre cuando inhibe la producción de citocinas, lo que provoca cambios en las interacciones microbianas dentro del microambiente cervical. [11] [12] La bacteria Lactobacillus juega un papel importante en el mantenimiento del PH de la vagina al producir ácido láctico. El lactato generado por los lactobacilos eleva el espesor del moco cervical, creando una barrera que enreda las partículas virales e impide que el virus del papiloma llegue a los queratinocitos basales, que juegan un papel importante en la protección. Cuando las bacterias lactobacilos disminuyen, la microbiota vaginal está dominada por especies que no son lactobacilos. Esto aumenta el riesgo de infecciones por VPH. [11]