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El sistema de coordenadas selenográficas se utiliza para referirse a las ubicaciones en la superficie de la Luna de la Tierra . Cualquier posición en la superficie lunar puede referenciarse especificando dos valores numéricos, que son comparables a la latitud y longitud de la Tierra. La longitud da la posición al este o al oeste del meridiano principal de la Luna, que es la línea que pasa desde el polo norte lunar a través del punto en la superficie lunar directamente orientado hacia la Tierra hasta el polo sur lunar . (Véase también meridiano principal de la Tierra .) Esto puede considerarse como el punto medio de la Luna visible tal como se ve desde la Tierra. La latitud da la posición al norte o al sur del ecuador lunar . Ambas coordenadas se dan en grados .
Los astrónomos definieron la posición fundamental en el sistema de coordenadas selenográficas por el pequeño cráter satélite con forma de cuenco ' Mösting A ' [ cita requerida ] . Las coordenadas de este cráter se definen como:
Más tarde, el sistema de coordenadas se definió con mayor precisión gracias al Experimento de medición de distancia por láser lunar .
Cualquier cosa más allá de 90°E o 90°O no sería visible desde la Tierra, excepto por la libración , que hace que el 59% de la Luna sea visible [ ancla rota ] .
La longitud de la Luna se mide tanto al este como al oeste a partir de su meridiano principal . Cuando no se especifica ninguna dirección, el este es positivo y el oeste es negativo.
En términos generales, el meridiano principal de la Luna se encuentra cerca del centro del disco lunar visto desde la Tierra. Para aplicaciones precisas, se han definido muchos sistemas de coordenadas para la Luna, cada uno con un meridiano principal ligeramente diferente. La UAI recomienda el sistema de "eje medio terrestre/polar", [1] en el que el meridiano principal es la dirección promedio (desde el centro de la Luna) del centro de la Tierra. [2]
La colongitud selenográfica es la longitud del terminador matutino de la Luna , medida en grados hacia el oeste desde el meridiano principal. El terminador matutino forma un semicírculo a través de la Luna donde el Sol está empezando a salir. A medida que la Luna continúa en su órbita, esta línea avanza en longitud. El valor de la colongitud selenográfica aumenta de 0° a 359° en la dirección del terminador que avanza.
El amanecer se produce en el meridiano principal cuando la fase lunar alcanza el cuarto creciente, después de un cuarto de día lunar . En este lugar, la colongitud selenográfica al amanecer se define como 0°. Por lo tanto, en el momento de la Luna llena, la colongitud aumenta a 90°; en el cuarto menguante es de 180°, y en la Luna nueva la colongitud alcanza los 270°. Tenga en cuenta que la Luna es casi invisible desde la Tierra en la fase de Luna nueva, excepto durante un eclipse solar .
El bajo ángulo de incidencia de la luz solar que llega tiende a resaltar las características por las sombras nítidas que proyectan, por lo que el área cerca del terminador suele ser la más favorable para ver o fotografiar las características lunares a través de un telescopio . El observador necesitará saber la ubicación del terminador para planificar las observaciones de las características seleccionadas. La colonditud selenográfica es útil para este propósito.
La longitud selenográfica del terminador vespertino es igual a la colonditud más 180°. [3]