Los dientes selenodontes son el tipo de molares y premolares que se encuentran comúnmente en los herbívoros rumiantes . Se caracterizan por tener coronas bajas y cúspides en forma de medialuna cuando se los observa desde arriba (vista de la corona). [1]
El término proviene de las raíces griegas antiguas σελήνη ( selḗnē , 'luna' o 'parecido a la luna'), y ὀδούς , ὀδόντος ( odoús, odóntos , 'diente'). [1] Se diferencian de las muelas humanas en que la superficie oclusal no está cubierta de esmalte ; en cambio, las capas de esmalte, dentina y cemento están todas expuestas, con el cemento en el medio, rodeado por una capa de esmalte, luego una capa de dentina , todo envuelto en una segunda capa externa de esmalte. [1]
Vistos de lado, los dientes selenodontes forman una serie de cúspides triangulares . La combinación de perfiles triangulares con crestas formadas por las capas expuestas hace que el movimiento de masticación lateral de los rumiantes sea una forma eficaz de desmenuzar la materia vegetal dura.