El Segundo Puente de Níger es un proyecto del Gobierno Federal de Nigeria que tiene 1,6 km (0,99 mi) de largo y está equipado con otra infraestructura auxiliar que incluye una autopista de 10,3 km (6,4 mi), el intercambiador de Owerri y una estación de peaje, todo en la ciudad de Obosi cerca de Onitsha , inaugurado en marzo de 2022. [1] [2] Se abrió al tráfico local el 15 de diciembre de 2022. [3]
El segundo puente sobre el Níger cruza el río entre las ciudades de Asaba, la capital del estado del Delta, rica en petróleo [4], en el oeste, y Onitsha, en el este. Cuando se complete, será el último puente sobre el río Níger antes de que se bifurque en sus brazos del delta . El Níger es el tercer río más largo de África después del Nilo y el Congo . Mueve 7.000 m 3 /s de agua en Onitsha, que es más de cien veces más que el Támesis en Londres (65 m 3 /s) y casi tres veces más que el río Misuri (2.450 m 3 /s) antes de llegar a St. Louis . El Níger también separa el populoso suroeste de Nigeria del sureste rico en petróleo. El único puente que hay actualmente en Onitsha, una estructura de celosía de acero de los años 1960 con dos carriles, está irremediablemente sobrecargado, en gran parte debido al hecho de que debe dar cabida a comerciantes ambulantes, conductores de carros de mano, personas que transportan mercancías y, ocasionalmente, rebaños de cabras, además de (y entre ) automóviles. [5]
La frase Segundo Puente del Níger puede sonar engañosa, ya que ya hay siete puentes importantes sobre el Níger solo en Nigeria (sin mencionar países como Níger o Benín ). Por eso también se lo conoce como Segundo Puente de Onitsha .
El proyecto fue financiado a través del Fondo Presidencial para el Desarrollo de Infraestructura (PIDF), creado por el presidente Muhammadu Buhari y administrado por la NSIA.
El PIDF también se utilizó para financiar la construcción de la autopista Lagos-Ibadan y la carretera Abuja-Kaduna-Kano [6].
Para el puente casi terminado (a junio de 2022),
La estructura, de 1.590 m de longitud en total, consta de dos puentes de vigas cajón de hormigón pretensado paralelos , cada uno de 14,5 m de ancho. Los puentes actuales tendrán una longitud de 630 m con 5 vanos con anchos de vano de 150 m como máximo. El puente de rampa occidental tendrá una longitud de 755 m y el puente de rampa oriental tendrá una longitud de 205 m. El puente se ha construido utilizando el método de voladizos , mientras que los puentes de rampa se construirán utilizando el método de lanzamiento incremental . [8]
El Segundo Puente del Níger fue propuesto por primera vez durante la campaña política de 1958/69 por el entonces candidato Shehu Francis Pastor del Partido Nacional de Nigeria (NPN).
En 1987, después de que el entonces Ministro de Obras y Vivienda Abubakar Umar advirtiera sobre el estado del puente existente sobre el río Níger , el general Ibrahim Babangida desafió a los ingenieros locales a diseñar el segundo puente sobre el río Níger, y la Sociedad Nigeriana de Ingenieros, llamada NSE Prems Limited, aceptó el desafío y posteriormente presentó un plan maestro. La incorporación de la línea ferroviaria este-oeste al proyecto, lamentablemente, la agitación que precipitó el fin de la administración de Babangida paralizó el plan.
Durante los gobiernos militares posteriores , los proyectos recibieron poca atención. Al regresar el gobierno civil, el presidente Olusegun Obasanjo prometió entregar un segundo puente sobre el río Níger. Sin embargo, su administración no llevó a cabo ninguna actividad importante en el proyecto hasta cinco días antes de entregarlo a la administración entrante de Umaru Musa Yar'Adua , cuando Obasanjo dio el puntapié inicial al proyecto en Asaba .
El gobierno entrante heredó efectivamente un costo propuesto de ₦58.6 mil millones [9] para un puente de peaje de seis carriles y 1,8 km, que debía completarse en tres años y medio. El puente se financiaría mediante una asociación público-privada (APP) con el 60 por ciento de la financiación proveniente del contratista, Gitto Group; el 20 por ciento del Gobierno Federal de Nigeria y el 10 por ciento de los gobiernos de los estados de Anambra y Delta . Lamentablemente, la posterior muerte del presidente Yar'adua empañó el progreso del proyecto.
Sin embargo, en agosto de 2012, el Consejo Ejecutivo Federal bajo la administración de Jonathan , aprobó un contrato por valor de 325 millones de ₦ para la planificación y el diseño finales del puente. Durante el período de campaña para las elecciones generales nigerianas de 2011 , Jonathan prometió que, si era elegido, entregaría el proyecto antes de que terminara su mandato en 2015. En una reunión del ayuntamiento de Onitsha celebrada el 30 de agosto de 2012, prometió exiliarse si no entregaba el proyecto para 2015.
El embrollo continuó bajo la administración del presidente Muhammadu Buhari , quien canceló por primera vez el contrato anterior en agosto de 2015. [10] [11]
El 15 de diciembre de 2022, a las 9:50 hora local, el puente se abrió al tráfico local. [3] Dado que aún no se han completado todas las carreteras de conexión, se han creado caminos improvisados para permitir que el puente se utilice durante las vacaciones de Navidad. El cruce del puente es gratuito por el momento. [12]
6°07′12″N 6°45′18″E / 6.1199°N 6.7550°E / 6.1199; 6.7550