En abril de 1970 se celebró en Gambia un referéndum sobre la conversión del país en una república . Los cambios dieron lugar a la creación del cargo de presidente, que sustituyó a Isabel II como jefa de Estado, y con ello se eliminó el cargo de gobernador general . Fue el segundo referéndum sobre el tema: el primero, celebrado en 1965, fracasó porque no se alcanzó la mayoría de dos tercios necesaria.
Esta vez el referéndum dio como resultado el "sí". El primer ministro Sir Dawda Jawara fue elegido primer presidente por el parlamento , en sustitución de Isabel II (representada por el gobernador general Sir Farimang Mamadi Singateh ) como jefe de Estado el 24 de abril de 1970.