El 12 de diciembre de 1999 se celebraron elecciones presidenciales en Chile, con una segunda vuelta el 16 de enero de 2000. [1]
En la primera vuelta se presentaron seis candidatos, entre ellos dos mujeres que se presentaban por primera vez. En las elecciones también se introdujo un sistema de dos vueltas . Ricardo Lagos y Joaquín Lavín emergieron como los dos candidatos más votados en la primera vuelta, con Lagos a la cabeza. En la segunda vuelta, Lagos ganó con el 51% de los votos frente al 49% de Lavín. [2]
Los candidatos, en orden de aparición en la boleta, fueron:
La campaña presidencial de 1999 se vio ensombrecida por la crisis económica que asolaba al país, lo que provocó una importante agitación en la administración de Eduardo Frei Ruiz-Tagle . El país se enfrentaba a un crecimiento negativo y una tasa de desempleo cercana al 11%. A pesar de las difíciles circunstancias, la Democracia Cristiana (PDC), el principal partido gobernante, aspiraba a ganar su tercer mandato consecutivo. Gabriel Valdés Subercaseaux , Alejandro Foxley , Enrique Krauss y Andrés Zaldívar se encontraban entre las figuras notables que competían por el puesto. Finalmente, el senador Andrés Zaldívar fue nominado como precandidato por el PDC.
Mientras tanto, Ricardo Lagos Escobar, que había competido por el ala izquierda de la Concertación en 1993, emergió como candidato de la izquierda una vez más. Lagos renunció a su cargo de Ministro de Obras Públicas el 31 de julio de 1998, para centrarse en su campaña presidencial. Comenzó su campaña desde la Fundación Chile XXI, donde armó un equipo que tendría un papel vital en su campaña.
El domingo 30 de mayo de 1999 se celebraron unas primarias abiertas y vinculantes en las que participaron más de 1,2 millones de electores, de las que resultó victorioso Ricardo Lagos con el 71% de los votos, derrotando a Andrés Zaldívar.
Joaquín Lavín emergió como el principal candidato a la nominación presidencial por la derecha. Había cumplido dos mandatos exitosos como alcalde de Las Condes , de 1992 a 1999, y había obtenido el 78% de los votos en su campaña de reelección en 1996. Lavín parecía ser un candidato prometedor que podía lograr lo que a menudo resultaba esquivo para los candidatos de derecha. Durante su mandato como alcalde, Lavín introdujo un estilo de liderazgo que se centraba en resolver problemas comunitarios específicos mediante plebiscitos municipales, medidas de seguridad y una gestión excepcional de las comunicaciones.
En Renovación Nacional , inicialmente había sido el favorito el empresario Sebastián Piñera , pero retiró su candidatura en favor de Lavín luego de cuatro meses de campaña.
Gladys Marín, militante del Partido Comunista, se convirtió en candidata presidencial de la Unidad de Izquierda para las elecciones de 1999 en junio de 1998. Era la primera vez que un militante del Partido Comunista era nominado para ese cargo. Su candidatura tenía como objetivo establecer un movimiento social y político alternativo al sistema existente.
Tomás Hirsch, ex embajador en Nueva Zelanda , fue proclamado candidato presidencial en 1999. Anteriormente militó en el partido Humanista hasta que abandonó la Concertación en 1993. Hirsch recibió el respaldo de su partido así como de Los Verdes .
Sara Larraín, candidata independiente, recibió el apoyo de diversos grupos ambientalistas y logró reunir el 0,5% de las firmas necesarias para presentar su candidatura.
Arturo Frei Bolívar, exmiembro del PDC, fue proclamado candidato el 9 de agosto. Recibió el apoyo de la Unión de Centros, independientes y otros sectores, conformando la Alianza Popular. [3] No recibió el apoyo de su primo, el presidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle.
El pastor evangélico Salvador Pino Bustos presentó su candidatura presidencial independiente, pero ésta fue rechazada por no alcanzar el mínimo de firmas requerido por la ley y por superar el porcentaje máximo de firmantes afiliados a partidos políticos. [4]
La celebración de las primarias abiertas en la Concertación llenó de optimismo a la población, pues el alto nivel de participación en un proceso limpio y organizado hizo creer a muchos que las elecciones de diciembre ya estaban ganadas. La victoria de Lagos con más del 71% de los votos de más de 1,4 millones de votantes alimentó aún más ese ambiente triunfalista. [5]
Con la sensación de una victoria segura, Lagos y su equipo de campaña postergaron su campaña presidencial para incorporar a la Democracia Cristiana, que atravesaba una crisis interna tras la derrota de su candidato. Sin embargo, la activa campaña de Joaquín Lavín le ayudó a contrarrestar el impulso ganador de Lagos al posicionarse como el candidato del cambio, mientras que Lagos era percibido como el responsable de la crisis económica.
Lavín pudo distanciarse de la dictadura con la detención de Pinochet , y el hecho de que el candidato de la coalición gobernante se ubicara más a la izquierda que sus antecesores le permitió capitalizar el descontento popular causado por la crisis económica. [5]
Cuarenta días antes de las elecciones, Lagos y Lavín participaron en un debate televisado [6] que alcanzó un alto índice de audiencia del 75%. Lagos fue declarado ganador del debate con un 45,9% frente al 35,7% de Lavín. Las encuestas previas al debate mostraban una diferencia mínima entre los dos candidatos, que se mantuvo hasta el final de la primera vuelta.
Después de que Ricardo Lagos derrotara por un estrecho margen a Joaquín Lavín con el 47,96% y el 47,51% de los votos, respectivamente, en la primera vuelta, se celebró una segunda vuelta en enero de 2000 para decidir el ganador. El fracaso de Lagos en conseguir una mayoría absoluta de votos en la primera vuelta tuvo repercusiones para su campaña, y Soledad Alvear , Eugenio Tironi y Carlos Montes asumieron el papel de directores ejecutivos para ayudar a cambiar la situación. Mientras tanto, la campaña de Lavín estuvo marcada por su "cruzada por el cambio", durante la cual viajó a más de 70 ciudades de todo el país.
Esta fue la primera vez que se realizó una segunda vuelta presidencial, prevista en la Constitución de 1980. A pesar del llamado del Partido Comunista a un voto nulo , los votos obtenidos por su candidata Gladys Marín, así como los obtenidos por los candidatos Sara Larraín y Tomás Hirsch, fueron transferidos a Lagos, lo que le permitió ganar por un estrecho margen de 2,6 puntos porcentuales. Arturo Frei Bolívar, otro candidato, dio su respaldo a Joaquín Lavín.