2e Afdeling, Vliegtuiggroep V ( 2.º Escuadrón, Grupo Aéreo 5 ) o para abreviar 2-VLG-V fue un escuadrón de la Real Fuerza Aérea del Ejército de las Indias Orientales Neerlandesas [1] desde el 1 de julio de 1941 hasta el 8 de marzo de 1942.
Antes de la guerra en Europa , la Real Fuerza Aérea del Ejército de las Indias Orientales Neerlandesas ( ML-KNIL ) estaba formada por aviones viejos y un puñado de pilotos. Los Países Bajos ya tenían planes para reorganizar la ML-KNIL y cuando la Alemania nazi venció a los Países Bajos, se le dio la primera prioridad. El 1 de junio de 1941, se formó la 'Tweede Afdeling' ( segunda división ) en Semplak. Esta sería una división de caza , compuesta principalmente por interceptores Curtiss-Wright Modelo 21 y Buffalos Brewster B-339C/D . El primer escuadrón (1-VLG-V) utilizaría los interceptores, pero como aún no se habían entregado, el 1-VLG-V se utilizó como escuadrón de prueba para los Buffalo recién llegados. Cuando a finales de junio llegaron los primeros interceptores, se creó un segundo escuadrón dentro de esta división el 1 de julio de 1941, el 2-VLG-V. El líder del escuadrón era el capitán Jacob Pieter van Helsdingen . [2] El plan era que el 2-VLG-V, formado por 12 pilotos, contara con 12 Buffalo listos para su uso y 12 Buffalo de repuesto. Sin embargo, al final de la guerra, el 2-VLG-V solo habría utilizado 17 Buffalo.
El 25 de diciembre de 1941, 12 Buffalos junto con 12 pilotos del 2-VLG-V fueron estacionados en Kallang , para la defensa de Singapur . Estos Buffalos estaban equipados con un portabombas, de modo que pudieran ser utilizados para bombardeos en picado. Los Buffalos del ML-KNIL no tenían vidrio a prueba de balas (se ordenó pero Brewster no pudo entregarlo). Sin embargo, los Buffalos del 2-VLG-V que ayudaron a defender Singapur estaban equipados con vidrio a prueba de balas de Buffalos británicos dañados. Durante varias acciones sobre y cerca de Singapur, el 2-VLG-V logró hundir un destructor japonés, [ cita requerida ] y derribó cuatro aviones japoneses. Durante las acciones sobre Singapur, un piloto del 2-VLG-V murió. Los pilotos y Buffalos que volaron sobre Singapur fueron:
El 18 de enero de 1942, los Buffalo que lucharon sobre Singapur fueron llamados de vuelta para ayudar a defender Java, antes de la Batalla de Singapur . Debido a varios accidentes y pérdidas, el escuadrón tuvo que ser reorganizado. Un par de pilotos de otros escuadrones fueron transferidos al 2-VLG-V, y todos los Buffalo fueron reorganizados. Lo mismo hizo Deibel, que fue derribado sobre Singapur con un B-3100, y se estrelló con un B-398, recibió el antiguo avión del líder del escuadrón Van Helsdingen. Mientras tanto, Van Helsdingen recibió un nuevo avión. A continuación se muestra una breve lista de la reorganización hasta donde se sabe:
El 19 de enero, 8 Buffalos del 2-VLG-V interceptaron una formación de unos 35 bombarderos japoneses con una escolta de unos 20 Zeros. Los pilotos de los Buffalo destruyeron 11 aviones japoneses. El teniente JP Kuijpers, el sargento NG de Groot, el teniente J. Scheffer y el sargento PC 't Hart fueron derribados, Kuijper y de Groot murieron.
En la tarde del 23 de enero, todos los Buffalos del 2-VLG-V junto con varios Buffalos del 3-VLG-V y nueve bombarderos Martin Modelo 166 atacaron la flota japonesa en el estrecho de Makassar . Un piloto (Rothkrans) fue derribado y murió durante esta acción. Todos los Buffalos estaban equipados con portabombas y dos bombas de 110 libras. Los Buffalos del 2-VLG-V recibieron 8 impactos positivos en varios barcos. Un barco, el Nana Maru, fue hundido. [3]
El domingo 1 de marzo, a las 5:30, nueve Brewster Buffalos partieron hacia Eretanwetan, un vuelo de cuatro aviones del 2-VLG-V liderado por el capitán van Helsdingen, el otro vuelo -del 1-VLG-V- liderado por el capitán van Rest. Tres bombarderos Glenn Martin del 3-VLG-III también tomaron parte en esta acción. Se afirmó que un transporte japonés se hundió, pero los Glenn Martin también perdieron a uno de sus miembros; el teniente B. Groenendijk y su tripulación murieron en acción. Uno de los Brewster aterrizó de panza en el aeródromo de Andir, ya que el piloto no pudo bajar su tren de aterrizaje. [4]
El 7 de marzo de 1942, van Helsdingen recibió la orden de brindar apoyo aéreo a las fuerzas del Ejército Real de las Indias Orientales Holandesas que luchaban en Lembang. A pesar de que los japoneses tenían una superioridad aérea casi completa sobre Java, decidió despegar desde el aeródromo de Andir. Preguntó a todos los pilotos disponibles si querían ser voluntarios. Todos los pilotos se ofrecieron como voluntarios y van Helsdingen escogió a cuatro pilotos que luego saltaron en los cuatro últimos Buffalos restantes. Justo antes del despegue, otro piloto le informó a van Helsdingen que uno de los pilotos elegidos estaba casado. A pesar de estar casado, van Helsdingen tomó el lugar del piloto casado y los cuatro Buffalos despegaron. [2] Los otros tres pilotos fueron: el primer teniente August Deibel , el sargento Gerard Bruggink y el oficial cadete Jan Scheffer. Después de viajar solo 200 kilómetros, se toparon con tres Mitsubishi A6M. El avión de Deibel fue alcanzado en el tanque de aceite y tuvo que abandonar el combate. Su compañero de ala, Scheffer, lo escoltó de regreso al aeródromo de Andir, donde Deibel realizó un aterrizaje forzoso con su avión sin sufrir heridas. Los otros dos permanecieron sobre Lembang, pero ahora se encontraban en combate aéreo con seis Mitsubishi A6M. Van Helsdingen fue derribado pronto, pero Bruggink logró escapar entre las nubes antes de regresar al aeródromo de Andir. Las fuerzas holandesas en Lembang se rindieron al día siguiente. Bruggink y Deibel recibieron la Orden Militar de Guillermo , la más alta condecoración que otorgan los Países Bajos , mientras que van Helsdingen y Scheffer (que murió prisionero de guerra ) recibieron el honor póstumamente el 14 de julio de 1948.
Aunque el escuadrón duró poco, ha sido uno de los escuadrones más condecorados de las Indias Orientales Holandesas.
1 x Caballero de 3ª Clase de la Orden Militar de Guillermo
4 x Caballero de 4ª Clase de la Orden Militar de Guillermo
2 x Cruz de bronce
4 x Cruz de aviador