La segunda batalla de Ramla (o Ramleh) tuvo lugar el 17 de mayo de 1102 entre el Reino cruzado de Jerusalén y los fatimíes de Egipto . [3]
La ciudad de Ramla se encontraba en el camino que unía Jerusalén con Ascalón , la mayor fortaleza fatimí de Palestina . Desde Ascalón, el visir fatimí Al-Afdal Shahanshah lanzó ataques casi anuales contra el recién fundado reino cruzado entre 1099 y 1107. Los dos ejércitos se encontraron tres veces en Ramla.
Los ejércitos egipcios de la época dependían de grandes cantidades de arqueros sudaneses apoyados por la caballería árabe y bereber. Como los arqueros iban a pie y los jinetes esperaban el ataque con lanzas y espadas, un ejército egipcio proporcionaba exactamente el tipo de objetivo inmóvil que la caballería pesada franca atacaba con maestría. Si bien los cruzados desarrollaron un sano respeto por las tácticas de hostigamiento y cerco de los arqueros a caballo turcos , tendían a subestimar la eficacia de los ejércitos egipcios. Si bien el exceso de confianza condujo a un desastre de los cruzados en la segunda batalla de Ramla, el resultado más frecuente fue una derrota fatimí. "Los francos nunca, hasta el reinado de Saladino , temieron a los egipcios como temían a los ejércitos de la Siria musulmana y Mesopotamia". [4]
Tras la sorprendente victoria de los cruzados en la primera batalla de Ramla el año anterior, al-Afdal pronto estuvo listo para atacar a los cruzados una vez más y envió alrededor de 20.000 tropas bajo el mando de su hijo Sharaf al-Ma'ali . Balduino I de Jerusalén estaba en Jaffa despidiendo a los supervivientes de la derrotada Cruzada de 1101 , cuando le llegaron noticias de la fuerza invasora fatimí. Guillermo de Aquitania ya se había marchado, pero muchos otros, como Esteban de Blois y el conde Esteban de Borgoña, se habían visto obligados a retroceder debido a los vientos desfavorables y, en consecuencia, se unieron a las fuerzas de Balduino para ayudar en la batalla. Debido a un reconocimiento defectuoso, Balduino subestimó gravemente el tamaño del ejército egipcio, creyendo que no era más que una fuerza expedicionaria menor, y cabalgó para enfrentarse a un ejército de varios miles con solo doscientos caballeros montados y ninguna infantería. [5]
Balduino se dio cuenta demasiado tarde de su error y, al verse ya aislados de toda posibilidad de huida, fue atacado por las fuerzas egipcias y muchos de ellos fueron masacrados rápidamente, aunque Balduino y un puñado de otros lograron atrincherarse en la única torre de Ramla. Balduino no tuvo otra opción que huir y escapó de la torre al amparo de la noche con tan solo su escriba y un solo caballero, Hugo de Brulis, que nunca es mencionado en ninguna fuente posterior. Balduino pasó los dos días siguientes evadiendo los grupos de búsqueda fatimíes hasta que llegó exhausto, hambriento y sediento al refugio razonablemente seguro de Arsuf el 19 de mayo . [5]
La situación de los caballeros que quedaban en Ramla se deterioró cuando las fuerzas fatimíes asaltaron la ciudad la mañana siguiente a la huida de Balduino, y sólo la torre quedó bajo el control de los cruzados. Los fatimíes atacaron sin piedad la torre, socavando los muros y provocando incendios para ahuyentar a los desesperados defensores. Después de un día de defender desesperadamente su posición, los caballeros restantes, prácticamente abandonados por su rey, decidieron lanzar una última resistencia suicida y atacaron a los sitiadores. Casi toda la escasa fuerza fue asesinada de inmediato, incluido Esteban de Blois, que finalmente recuperó el honor que había perdido cuando desertó del Sitio de Antioquía cuatro años antes. Sin embargo, Conrado de Alemania, el condestable de Enrique IV que había liderado previamente un contingente en la Cruzada de 1101, luchó con tanta valentía que incluso después de que todos a su alrededor estuvieran muertos, siguió luchando, manteniendo a raya a los fatimíes hasta el punto de que su atemorizado enemigo se ofreció a perdonarle la vida si se rendía. [5]
Tras recuperarse en Arsuf, Balduino comandó un barco pirata inglés para romper el bloqueo egipcio de Jaffa mientras una fuerza de ochenta caballeros al mando de Hugo de Falchenburg intentaba entrar por tierra. El victorioso Sharaf al-Ma'ali había rodeado la ciudad y, con su rey desaparecido y el ejército supuestamente destruido, la capitulación parecía inevitable. Para convencer a la ciudad de que se rindiera, los fatimíes hicieron que el cadáver de Gerbod de Scheldewindeke, un caballero que había caído en batalla anteriormente, [6] se pareciera a Balduino I antes de mutilar el cuerpo y exhibirlo frente a las murallas de Jaffa. Al parecer, Gerbod se parecía a Balduino y los cruzados cayeron en la trampa, ya que los preparativos para huir de la ciudad estaban en marcha cuando Balduino llegó justo a tiempo. La llegada de Balduino desanimó a Sharaf y se retiró, lo que le dio tiempo a Balduino para organizar un contraataque. Con las fuerzas de Balduino reforzadas por la llegada de una flota de cruzados franceses y alemanes, pudo reunir un ejército de ocho mil hombres [7] y sorprendió a los desprevenidos egipcios. El descontento ya estaba surgiendo debido al liderazgo indeciso de Sharaf y los fatimíes se retiraron rápidamente a Ascalón. Aunque Balduino logró defender su reino, su error de cálculo había costado las vidas de varios caballeros prominentes que el naciente Reino de Jerusalén no podía permitirse perder. Las incursiones fatimíes continuaron y las dos naciones se enfrentaron en batalla en Ramla por tercera vez en 1105. [5]
31°55.5′N 34°52.4′E / 31.9250, -34.8733