La Segunda Batalla de Cabin Creek fue parte de un plan concebido por el general de brigada confederado Stand Watie, quien había sido ascendido a coronel después de la Primera Batalla de Cabin Creek . El plan era que una fuerza confederada atacara el centro de Kansas desde el Territorio Indio, atacando las instalaciones del Ejército de la Unión y alentando a las tribus indias en el oeste de Kansas a unirse a un ataque en la parte oriental del estado. Watie presentó el plan a su superior, el general SB Maxey, el 5 de febrero de 1864. Maxey aprobó el plan con la condición de que el ataque comenzara el 1 de octubre, para coincidir con un ataque a Misuri ya planeado por el general Sterling Price . [1]
El general de brigada Richard M. Gano y Watie se reunieron en Camp Pike, en la Nación Choctaw , el 13 de septiembre de 1864 para hacer planes para la próxima expedición. Gano, que comandaba varias unidades confederadas de Texas, había aceptado unirse a Watie como codirector de la campaña. Sin embargo, Watie sabía que la mayoría de los tejanos odiaban a todos los indios, incluidos sus aliados, y estaban resentidos por su ascenso en el ejército confederado. Según un relato, "... el coronel Charles DeMorse del 29.º Regimiento de Caballería de Texas se negó a servir bajo su mando". [2] Por lo tanto, Watie se remitió a Gano como comandante de la expedición. Tanto Gano como Maxey elogiaron a Waite por este acto de solidaridad. Además, Gano tenía más antigüedad como general confederado que Watie. Watie continuaría al mando de la Brigada India, compuesta por unos 800 hombres. La brigada de Gano estaba compuesta por unidades de caballería y artillería de Texas que contenían alrededor de 1.200 hombres. [1]
El ataque se había dirigido contra una caravana que partió de Fort Scott el 12 de septiembre. Llevaba suministros y provisiones destinadas a los nativos americanos que habían huido de sus hogares y acampado cerca de Fort Gibson. Estaba liderada por el mayor Henry Hopkins. La caravana estaba escoltada por 80 soldados del 2.º Regimiento de Caballería de Kansas , 50 hombres del 6.º Regimiento de Caballería de Kansas y 130 hombres del 14.º Regimiento de Caballería de Kansas. Un grupo de 100 cherokees pro-Unión se unió a la caravana en Baxter Springs, Kansas, pero la mitad se quedó en la unión del río Neosho para proteger la retaguardia. La escolta se incrementaría con 170 cherokees de la Unión del 2.º Regimiento Indio, con base en Cabin Creek, y 140 cherokees del 3.º Regimiento Indio en ruta desde Fort Gibson [1]
El mayor Hopkins recibió un mensaje para que trasladara el tren a Cabin Creek lo más rápido posible y esperara nuevas órdenes. El mensaje también decía que el mayor John A. Foreman, seis compañías de hombres y dos obuses estaban en camino como fuerza de relevo. El tren llegó a la estación de Cabin Creek durante la tarde del 18 de septiembre. [1]
El 16 de septiembre, mientras esperaban el tren de suministros, los confederados se encontraron por casualidad con un destacamento de soldados negros de la Unión que realizaban operaciones de heno en Flat Rock, cerca de la confluencia del arroyo Flat Rock y el río Grand, a unas 5 millas (8,0 km) al noreste de la actual Wagoner, Oklahoma y a 15 millas (24 km) al noroeste de Fort Gibson. El capitán EA Barker, que lideraba un pequeño grupo de la 2.ª Caballería de Kansas y un destacamento de la 1.ª Infantería de Color de Kansas, que vigilaban la operación, pronto fueron rodeados y atacados por todos lados. Desesperado, Barker ordenó a sus hombres con caballos que intentaran escapar. Solo 15 de los 65 hombres que intentaron escapar llegaron al fuerte. Las tropas de la Unión perdieron todo su equipo de heno, varios cientos de toneladas de heno y más de 100 bajas (incluidos prisioneros). Hubo informes no confirmados de que muchos de los soldados negros fueron asesinados por los tejanos. [1] [d] Estos asesinatos llevaron a un historiador a calificar la acción como una de las tres acciones más infames de Watie en la guerra. [3]
El asalto a lo que se convirtió en el campo de batalla de Cabin Creek comenzó a la 1:00 a. m. del 19 de septiembre. Los confederados avanzaron con los tejanos cubriendo el flanco izquierdo y la Brigada India en el flanco derecho. Después de que las tropas de la Unión comenzaron a disparar, la artillería confederada respondió. El bombardeo hizo que las mulas entraran en pánico y huyeran. Muchas arrastraron sus carros con ellas. Algunas estaban tan aterrorizadas que se cayeron del acantilado y cayeron a Cabin Creek. Los carreteros lograron cortar las correas de muchas de las mulas. Los hombres saltaron sobre las mulas y cruzaron el vado hacia un terreno más seguro. [1] [3]
El amanecer reveló las posiciones de la Unión. Gano movió parte de su artillería hacia su flanco derecho, para que la caravana quedara atrapada en el fuego cruzado. Los dos regimientos Cherokee se movieron a través del arroyo para capturar las carretas que habían escapado en la oscuridad. Los tejanos, liderados por el propio Gano, atacaron el flanco de la Unión, haciéndola retroceder hasta que los defensores se dispersaron en los valles boscosos a lo largo del arroyo. A las 9:00 AM, las fuerzas de la Unión habían sido derrotadas. El Mayor Hopkins escapó a Fort Gibson, con la esperanza de encontrarse con la fuerza de relevo del Mayor Foreman y recuperar la caravana. Al no encontrar la fuerza de relevo, continuó hasta Fort Gibson con la noticia del desastre. [1]
La fuerza confederada, liderada por Watie y Gano, capturó una caravana federal que contenía carros, mulas, suministros de comisaría y otros artículos necesarios por un valor de aproximadamente un millón de dólares. [4] En concreto, el botín incluía 740 mulas y 130 carros. [5] Aunque Watie y sus tropas fueron elogiados por su éxito por el presidente confederado Jefferson Davis y el Congreso confederado, esta batalla no tuvo un impacto significativo en el resultado de la Guerra Civil en el Territorio Indio.
