El Punto de Equilibrio Nacional , comúnmente conocido como NBP , es un lugar de comercio virtual para la venta, compra e intercambio de gas natural en el Reino Unido. [1] Es el punto de fijación de precios y entrega del contrato de futuros de gas natural ICE Futures Europe ( IntercontinentalExchange ) . Es el segundo punto de comercio de gas más líquido de Europa [2] y tiene una gran influencia en el precio que los consumidores domésticos pagan por su gas [ cita requerida ] . El gas en el NBP se comercializa en peniques por termia . Es similar en concepto al Henry Hub en los Estados Unidos, pero se diferencia en que no es una ubicación física real.
A diferencia de los centros comerciales de Europa continental, como Zeebrugge y TTF , las transacciones realizadas en el NBP no están obligadas a ser compensadas y no existe una penalización fija por estar fuera de equilibrio. En cambio, los transportistas que están fuera de equilibrio al final del día se equilibran automáticamente a través del procedimiento de "retiro de efectivo" por el cual el transportista se ve obligado automáticamente a comprar o vender la cantidad de gas necesaria para equilibrar su posición al precio de compra o venta del sistema marginal para ese día. Este proceso de retiro de efectivo no se considera una penalización de la misma manera que las impuestas a los transportistas en los mercados continentales, porque los precios de retiro de efectivo a menudo son muy cercanos al precio al contado. Como resultado de esta liquidez diaria del mercado, el NBP del Reino Unido se utiliza con frecuencia para equilibrar la posición de un transportista en el continente a través del interconector Bacton - Zeebrugge .
Las transacciones en el NBP se realizan a través del sistema de transacciones OCM, un servicio de transacciones anónimo administrado por ICE ENDEX [3] en el que se pueden enviar ofertas o solicitudes de gas a un precio determinado. La cantidad mínima de gas que se puede negociar en el OCM es de 4.000 termias, por lo que si la posición de un transportista es larga o corta por un volumen inferior a 4.000 termias, puede verse obligado simplemente a dejar su saldo para cobrarlo.