La Primera Guerra Escolar ( en francés : Première guerre scolaire ; en neerlandés : Eerste schoolstrijd ) fue una crisis política en Bélgica por la cuestión de la religión en la educación . La Guerra Escolar marca el punto culminante del conflicto entre el conservador Partido Católico y el secular Partido Liberal . La guerra duró desde 1879 hasta 1884 y dio lugar a un período de casi cincuenta años de dominio político católico. Fue seguida por una Segunda Guerra Escolar entre 1950 y 1959.
En los siglos anteriores, la educación en Bélgica había estado dominada por la Iglesia Católica. [1] En 1842, una nueva ley de educación formalizó la educación religiosa en las escuelas primarias, al tiempo que concedía la libertad de educación garantizada en el artículo 17 de la Constitución de 1831 : [2] Según los términos del artículo 6 de la Ley de Educación de 1842:
"La enseñanza primaria incluye necesariamente la enseñanza de la religión y de la moral... La enseñanza de la religión y de la moral está a cargo de los funcionarios de la confesión religiosa que profesa la mayoría de los alumnos de la escuela. Los niños que no pertenecen al grupo religioso mayoritario de la escuela están exentos de participar en esta enseñanza." [3]
En la práctica, la interpretación de la ley variaba y, como la gran mayoría de la población belga era católica, se permitió a la Iglesia una influencia considerable en las escuelas. [2] La calidad y la difusión de la educación siguieron siendo deficientes y, aunque disminuyó del 51 por ciento en 1843, el 39 por ciento de la población todavía era analfabeta en 1880. [2]
El 1 de junio de 1879, una mayoría liberal liderada por Walthère Frère-Orban logró aprobar una ley de educación que secularizaba la educación primaria. Frère-Orban, que era bien conocido por sus creencias anticlericales , fue apodado el " Morderdor papista " ( Papenvreter ). Se establecerían nuevas escuelas "neutrales" en todos los municipios, financiadas por las comunas locales con la ayuda del gobierno nacional, mientras que las escuelas católicas no recibirían ningún apoyo. [2] La Iglesia alentó un boicot a las nuevas escuelas. En 1883, aunque se habían abierto 3.885 escuelas seculares en todo el país, la asistencia a las escuelas católicas privadas había aumentado del 13 por ciento a más del 60 por ciento. [4]
Después de nuevas elecciones en 1884 , un gobierno católico dirigido por Jules Malou aprobó una nueva Ley de Educación que proporcionaba apoyo público a las escuelas religiosas y, en 1895, la educación religiosa se volvió obligatoria en todas las escuelas. [2]
La resistencia a la legislación anticatólica liberal revitalizó al Partido Católico y condujo a su reelección bajo Malou en 1884 y marcó el inicio de un período de gobierno casi ininterrumpido del Partido Católico hasta 1917. Las disputas sobre la religión en la educación continuaron, extendiéndose a la educación universitaria, donde universidades seculares como la Universidad Libre de Bruselas compitieron con universidades católicas como la Universidad Católica de Lovaina .
En una encíclica de 1881 a Bélgica, Licet Multa , emitida antes de la resolución de la crisis, el Papa León XIII elogió la oposición de los católicos a la ley de educación: "Es grato para nosotros elogiar especialmente su solicitud por alentar por todos los medios posibles una buena educación para los jóvenes y por asegurar a los niños de las escuelas primarias una educación religiosa establecida sobre bases amplias". [5] La Rerum novarum emitida en 1891 alentó a los católicos a abrazar la misión social de la Iglesia y a aumentar su participación en actividades como la educación, el bienestar y el sindicalismo que afectaban a la clase trabajadora.
En 1914 se declaró obligatoria y gratuita la educación primaria (entre los seis y los catorce años) y, para entonces, el nivel de analfabetismo había descendido al ocho por ciento. [2]
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