La secuencia de Sauk fue la más antigua de las seis secuencias cratónicas que han ocurrido durante el Fanerozoico en América del Norte . Le siguieron las secuencias Tippecanoe , Kaskaskia , Absaroka , Zuñi y Tejas . [1]
La secuencia data desde finales del Proterozoico hasta principios del Ordovícico , aunque la transgresión marina no comenzó en serio hasta el Cámbrico medio . [2] Es una de las secuencias cratónicas más llamativas del registro geológico, extendiendo láminas de arenisca a través de la roca del basamento en lo profundo del interior de muchos continentes. La transgresión tuvo lugar rápidamente y avanzó más de 300 kilómetros (190 millas) a través de la región del Gran Cañón en menos de cinco millones de años. [3]
En su apogeo, la mayor parte de América del Norte estaba cubierta por el poco profundo Mar de Sauk, salvo partes del Escudo Canadiense y las islas del Arco Transcontinental . La estratigrafía de la secuencia de Sauk indica deposición en aguas poco profundas, que consiste principalmente en areniscas bien seleccionadas y carbonatos clásticos . Una regresión marina puso fin a la secuencia Sauk a principios del Ordovícico, a la que siguió la secuencia Tippecanoe más adelante en el período. [2]
La transgresión se atribuye al hundimiento térmico tras la desintegración del supercontinente de Rodinia , combinado con un aumento del nivel global del mar debido al cambio climático o cambios en la tectónica global. [3]