El Maha Viharaya de Anuradhapura fue un importante mahavihara o gran monasterio budista para el budismo Theravada en Sri Lanka . El rey Devanampiya Tissa de Anuradhapura (247-207 a. C.) lo fundó en su ciudad capital de Anuradhapura . [1] Monjes como Buddhaghosa (siglos IV al V d. C.) y Dhammapala, que escribieron comentarios sobre el Tipitaka y textos como el Visuddhimagga , que son fundamentales para la doctrina budista Theravada , establecieron aquí la ortodoxia Mahaviharan Theravada. Los monjes que vivían en el Mahavihara eran conocidos como Mahaviharavasins.
En el siglo V, la "Mahavihara" era posiblemente la universidad más sofisticada del sur y el este de Asia. Muchos eruditos internacionales la visitaban y aprendían muchas disciplinas bajo una instrucción muy estructurada. [2]
Tres subdivisiones del budismo existieron en Sri Lanka durante gran parte de la historia temprana del budismo allí: Mahāvihāra, Abhayagiri vihāra y Jetavana . [3] Mahāvihāra fue la primera tradición establecida, mientras que los monjes que se habían separado de la tradición Mahāvihāra establecieron Abhayagiri vihāra y Jetavana vihāra. [3] Según AK Warder, la secta india Mahīśāsaka también se estableció en Sri Lanka simultáneamente con Theravāda, en la que luego fue absorbida. [3] Las regiones del norte de Sri Lanka también parecen haber sido cedidas a sectas de la India en ciertas épocas. [3]
Según el Mahavamsa , el mahavihara de Anuradhapura fue destruido durante los conflictos sectarios con los monjes del vihāra Abhayagiri durante el siglo IV. [4] Estos monjes Mahayana incitaron a Mahasena de Anuradhapura a destruir el vihāra de Anuradhapura. Como resultado de esto, un rey posterior expulsó a los Mahayanins de Sri Lanka [ cita requerida ] .
El relato tradicional Theravadin proporcionado por el Mahavamsa contrasta con los escritos del monje budista chino Faxian , que viajó a la India y Sri Lanka a principios del siglo V (entre 399 y 414 d. C.). Entró por primera vez en Sri Lanka alrededor del 406 d. C. y comenzó a escribir sobre sus experiencias en detalle. Registró que el Mahavihara no solo estaba intacto, sino que albergaba a 3000 monjes. También proporciona un relato de una cremación en Mahavihara a la que asistió personalmente de un śramaṇa muy respetado que alcanzó el estado de arhat . [5] Faxian también registró la existencia simultánea del Abhayagiri Vihara, y que este monasterio albergaba a 5000 monjes. [6] En el siglo VII d. C., Xuanzang también describe la existencia simultánea de ambos monasterios en Sri Lanka. Xuanzang escribió sobre dos divisiones principales de Theravāda en Sri Lanka, refiriéndose a la tradición Abhayagiri como los "Mahāyāna Sthaviras", y a la tradición Mahāvihāra como los " Hīnayāna Sthaviras". [7] Xuanzang escribe además: "Los Mahāvihāravāsins rechazan el Mahāyāna y practican el Hīnayāna, mientras que los Abhayagirivihāravāsins estudian las enseñanzas Hīnayāna y Mahāyāna y propagan el Tripiṭaka ". [8]
Algunos estudiosos han sostenido que los gobernantes de Sri Lanka se aseguraron de que el Theravāda siguiera siendo tradicional, y que esta característica contrasta con el budismo indio. [9] Sin embargo, antes del siglo XII d. C., más gobernantes de Sri Lanka dieron apoyo y patrocinio a los Abhayagiri Theravādins, y viajeros como Faxian vieron a los Abhayagiri Theravādins como la principal tradición budista en Sri Lanka. [10] [11]
La tendencia de que Abhayagiri Vihara fuera la secta Theravāda dominante cambió en el siglo XII d. C., cuando el Mahāvihāra obtuvo el apoyo político del rey Parakkamabāhu I (1153-1186 d. C.) y abolió por completo las tradiciones Abhayagiri y Jetavana Theravāda. [12] [13] Los monjes Theravāda de estas dos tradiciones fueron entonces despojados de sus hábitos y se les dio la opción de regresar al laicado de forma permanente o intentar la reordenación bajo la tradición Mahāvihāra como "novicios" ( sāmaṇera ). [13] [14] Richard Gombrich escribe que muchos monjes del Mahāvihāra también fueron despojados de sus hábitos: [15]
Aunque la crónica dice que reunificó la Sangha, esta expresión pasa por alto el hecho de que lo que hizo fue abolir los Abhayagiri y Jetavana Nikāyas. Convirtió en laicos a muchos monjes del Mahā Vihāra Nikāya, a todos los monjes de los otros dos, y luego permitió que los mejores entre estos últimos se convirtieran en novicios en la Sangha ahora "unificada", en la que tendrían que ser reordenados a su debido tiempo.
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8°20′40.87381″N 80°23′47.57435″E / 8.3446871694°N 80.3965484306°E / 8.3446871694; 80.3965484306