Good News International Ministries ( GNIM ), también conocido como Good News International Church y Servant PN Mackenzie Ministries, y comúnmente conocido como el culto Shakahola , es un nuevo movimiento religioso cristiano apocalíptico que fue fundado por Paul Nthenge Mackenzie y su primera esposa en 2003. [1] Tras la muerte de más de 400 de sus miembros y sus hijos en la base del movimiento en Shakahola, condado de Kilifi , Kenia , el grupo ha sido designado por el gobierno de Kenia como un grupo criminal organizado. [2] [3] En agosto de 2024 , Mackenzie estaba siendo juzgado, acusado de homicidio, tortura y terrorismo. [4][actualizar]
GNIM atrajo la atención internacional en abril de 2023 cuando se reveló que Mackenzie supuestamente había instruido a los miembros a morirse de hambre en masa para "conocer a Jesús", lo que resultó en la muerte de más de 400 personas. [5] El grupo, ampliamente descrito [6] como una secta o secta del fin del mundo , [1] [2] [7] [8] es rotundamente antioccidental , con servicios como la atención médica, la educación y los deportes que se descartan como "males de la vida occidental" y con Mackenzie condenando a los Estados Unidos , las Naciones Unidas y la Iglesia Católica como "herramientas de Satanás". El grupo dedica gran parte de sus enseñanzas al fin de los tiempos . Supuestamente fueron influenciados por el Mensaje del Fin de los Tiempos de William Branham . [7] [9] Los detectives de homicidios que trabajan en el caso alegaron que el grupo se radicalizó por las enseñanzas de Branham, lo que llevó a sus muertes. [10]
Mackenzie fundó el GNIM en 2003 y acumuló un número considerable de seguidores, en gran parte debido a que convenció a sus seguidores de que podía hablar directamente con Dios. [11] A partir de finales de la década de 2010, la iglesia de Mackenzie comenzó a recibir una renovada ola de escrutinio con respecto a las prácticas internas de la organización. [12] En 2017, Mackenzie y su esposa enfrentaron varios cargos relacionados con la iglesia. Fue castigado por incitar a los estudiantes a abandonar su educación después de denunciarla como "impía", así como por radicalizarse y negar atención médica a los niños después; varios niños murieron como resultado y, en 2017, 93 niños fueron rescatados por las autoridades gubernamentales del grupo. [13] Después de otro arresto en 2019, partió de Malindi y se dirigió al bosque de Shakahola , donde ocurrió la hambruna masiva en 2023.
Mackenzie no se unió a sus seguidores en la hambruna masiva; se encontró un menú dietético en la pared de una de las casas especiales en el bosque que se cree que es su habitación de descanso. Fue puesto bajo custodia policial mientras continuaba el proceso de exhumación de los cuerpos, [14] y el 18 de enero de 2024, fue acusado de 191 cargos de asesinato. Las autoridades policiales afirmaron que a algunos cuerpos les faltaban órganos y creían que estaban siendo extraídos y vendidos. [15] [16] Sin embargo, esta afirmación fue refutada por el Secretario del Gabinete del Interior, Kithure Kindiki , el 10 de mayo. [17] Al 8 de mayo, las autopsias realizadas a 112 de los cuerpos exhumados descartaron la posibilidad de la extracción de órganos. [18] El 31 de enero de 2024, el gobierno de Kenia declaró a la iglesia como un "grupo criminal organizado" en virtud de la Ley de Prevención de Delitos Organizados . [3]
GNIM fue fundada en 2003 [19] por Paul Nthenge Mackenzie, como una pequeña iglesia. [20] Antes de la fundación, Mackenzie trabajó como taxista en Nairobi desde 1997 hasta 2003, durante el cual fue acusado cuatro veces por sus sermones, pero fue absuelto por falta de pruebas. [21] Cuando la iglesia comenzó a prosperar, se mudó a la aldea de Migingo en Malindi . Mackenzie pudo acumular un gran número de seguidores, en gran parte al convencer a su congregación de que podía comunicarse personalmente con Dios. [22]
En 2016, según informes no confirmados, un miembro del grupo vendió su propiedad en la isla de Lamu a Mackenzie por 20 millones de chelines kenianos y luego le dio el dinero a Mackenzie. El predicador supuestamente utilizó este dinero para comprar propiedades en las ciudades de Mombasa y Malindi, así como dos vehículos, y para financiar una estación de televisión para transmitir su mensaje. Esta acción de algunos seguidores convenció a varios otros miembros a seguir su ejemplo, vendiendo sus propiedades y dando dinero a la iglesia . [22]
En 2017, Mackenzie y su segunda esposa, Joyce Mwikamba (1981-2018), [23] fueron acusados de promover la radicalización, pero luego fueron declarados inocentes, [24] así como de negar a los niños el acceso a la atención médica y la educación y administrar una escuela y una estación de televisión no autorizadas; esto último precipitó el cierre de la estación de televisión al año siguiente por parte de la Junta de Clasificación de Películas de Kenia . [25] [26] [27] Varios niños murieron como resultado de la falta de atención médica y, en 2017, las autoridades gubernamentales rescataron a 93 niños de la iglesia de Mackenzie. [9] En 2018, fue criticado por líderes comunitarios, incluida la entonces diputada de Malindi, Aisha Jumwa , [28] y otros activistas [29] [30] por incitar a los niños a abandonar la escuela, a menudo sin el consentimiento de los padres. [31] Mackenzie fue absuelto en uno de los dos casos penales relacionados con estos cargos el 29 de octubre de 2021, mientras que el otro fue desestimado. [32] [33] Está previsto que tenga una audiencia preliminar el 26 de junio de 2023 en un caso que involucra incitación a la desobediencia de la ley, posesión y distribución al público de películas que no habían sido examinadas ni clasificadas por la Junta de Clasificación de Películas de Kenia y operación de un estudio de filmación y producción de películas sin una licencia de filmación válida de la junta. [32] [34]
En 2019, Mackenzie fue arrestado por incitar al público contra el registro para Huduma Namba comparándolo con la marca de la bestia . [35] Varios otros líderes de la iglesia compartieron la posición de Mackenzie en ese momento. [36] [37] También fue acusado de lavado de cerebro y secuestro de niños para unirse a su grupo. [27] Fue después de este incidente que cerró su iglesia en Migingo y se mudó a la ubicación remota en Shakahola. [22] Mackenzie afirmó que GNIM había sido cerrado por completo, pero la BBC informó que sus sermones continuaron después de esta fecha. [38]
Según el sitio web del grupo y los informes de los medios de comunicación, GNIM ha sido influenciado por el Mensaje del Fin de los Tiempos de William Branham , una red global informal de iglesias que surgió del pentecostalismo unitario . [9] [7] [39] Los investigadores descubrieron folletos de las enseñanzas de Branham en la comuna que fueron fotografiados en una transmisión de noticias. [40] [41]
Las enseñanzas de Mackenzie han sido descritas como un énfasis profundo en las advertencias del fin del mundo . El mensaje de Mackenzie también era antioccidental , y despotricó contra "males de la vida occidental" como los servicios médicos, la educación, la comida, los deportes, la música y "la inutilidad de la vida". En una canción titulada "El Anticristo ", denunció a la Iglesia Católica, los Estados Unidos y las Naciones Unidas como herramientas de Satanás . [22]
Un informe de los medios afirmó que predijo que el mundo se acabaría el 15 de abril de 2023. [42]
Aunque la mayoría de los seguidores del grupo son kenianos, algunos son originarios de Tanzania , Uganda y Nigeria . [43]
En las primeras semanas de abril de 2023, un hombre se puso en contacto con la policía después de que su esposa y su hija abandonaran Nairobi para unirse a la remota comuna de Mackenzie en el condado de Kilifi y no regresaran. Cuando la policía entró en la comunidad para investigar, descubrió personas demacradas y tumbas poco profundas. Quince miembros del grupo fueron rescatados por la policía; afirmaron que les habían ordenado morir de hambre para "encontrarse con Jesús". Los 15 seguidores estaban en malas condiciones y cuatro murieron antes de llegar a un hospital. [44]
Durante las tres semanas siguientes, la policía buscó en la comuna de 800 acres (3,2 km2 ) y encontró más fosas poco profundas y más supervivientes que se estaban muriendo de hambre. Los primeros cuerpos recuperados de las fosas eran en su mayoría de niños. La policía creyó que una de las fosas contenía los cadáveres de cinco miembros de la misma familia: tres niños y sus padres. Una de las fosas tenía hasta seis personas en su interior. En otra fosa había 12 niños. Algunos de los cuerpos no estaban enterrados. Las autoridades también descubrieron a otros individuos demacrados, incluido uno que había estado enterrado vivo durante tres días y que más tarde fue llevado a un hospital para recibir tratamiento. Las autoridades locales comenzaron a solicitar asistencia a otras jurisdicciones para ayudar con los esfuerzos en la comuna. Las autoridades creían que un número desconocido de personas desaparecidas seguían escondidas en el bosque de la comuna y evadían a las autoridades mientras continuaban ayunando . Las autoridades informaron de que los miembros de la comuna estaban tratando activamente de obstaculizar sus esfuerzos por encontrar supervivientes. [26] [42] [45] [46]
Según testimonios de la policía, Mackenzie dijo a sus seguidores que "el ayuno sólo contaría si se reunían y les ofreció su granja como lugar de ayuno. No debían mezclarse con nadie del mundo "exterior" si querían ir al cielo y debían destruir todos los documentos entregados por el gobierno, incluidos los documentos nacionales de identidad y los certificados de nacimiento". [47] El 26 de mayo, el secretario del Gabinete del Interior, Kithure Kindiki, dijo que Mackenzie contrató a criminales armados con armas rudimentarias para matar a los seguidores que cambiaran de opinión sobre el ayuno y quisieran abandonarlo, así como a los que tardaran demasiado en morir. [48]
Se reportaron 133 muertes hasta el 10 de mayo de 2023, [49] incluidas ocho que fueron rescatadas pero luego murieron. [33] La mayoría de las muertes fueron de niños, siendo las mujeres el siguiente grupo más grande, según Kindiki. [50] Además, afirmó que no todas las muertes fueron por inanición, diciendo que "se utilizaron otros métodos, incluido el lastimarlos, solo por observaciones físicas y preliminares". [50] Las autopsias realizadas a más de 100 cuerpos mostraron que las víctimas murieron de hambre, estrangulamiento, asfixia y traumatismo contundente. [51] La Cruz Roja de Kenia informó el 30 de abril que 410 personas, incluidos 227 menores, estaban desaparecidas. [52] [53] Al 2 de agosto, el número total de muertes reportadas fue de 427, [54] y el número de personas reportadas como desaparecidas fue de al menos 613. Al 15 de junio, 95 habían sido rescatadas. [55] [56] [57] [58] El 25 de mayo, el canal de noticias local K24TV señaló que "el número exacto de personas que perecieron en la masacre podría no conocerse nunca tras los informes de que hay casos en los que los cuerpos fueron arrojados al azar en letrinas de pozo profundo esparcidas en el extenso rancho Chakama donde el líder de la secta Paul Mackenzie dirigió a un número desconocido de sus seguidores". [59] El 18 de septiembre , The Nation informó que se habían exhumado un total de 429 cuerpos del bosque de Shakahola, y que "los últimos datos indican que 214 murieron de hambre, 39 de asfixia, 14 por heridas en la cabeza, mientras que 115 siguen sin determinarse, y otros por otras causas". [60] El 28 de septiembre, The Standard informó que "un equipo de varias agencias... ha exhumado más de 450 cuerpos sospechosos de ser seguidores de la iglesia del pastor Paul Makenzi". [61]
El 24 de abril, los equipos de búsqueda tuvieron que dejar de excavar en busca de cadáveres hasta que se completaran las autopsias de los primeros 90 cuerpos que se encontraron porque la morgue del Hospital del Subcondado de Malindi se estaba quedando sin espacio para almacenar los cuerpos. [46] El 28 de abril, se informó de que las fuertes lluvias estaban ralentizando los esfuerzos de rescate y recuperación. [62] "Mackenzie lavó el cerebro a sus conversos utilizando la Teología del Fin de los Días de William Branham , y los convenció de que el hambre podría acelerar su escape de esta vida para estar con Jesús", dijeron los detectives de la unidad de homicidios. [10]
Mackenzie, su tercera esposa, Rhoda Mumbua Maweu, y otros 16 miembros de su iglesia fueron arrestados por las autoridades y se encontraban bajo custodia policial el 7 de mayo de 2023. [63] A Mackenzie se le negó la libertad bajo fianza el 10 de mayo. Al 14 de junio, el número total de detenidos era de 36. Se les ha acusado de asesinato y delitos relacionados con el terrorismo. [64] [55] [42] [51] [65]
Las autoridades policiales afirmaron que a algunos de los cuerpos les faltaban órganos, lo que "levantó sospechas de sustracción forzada". [15] [16] [66] Sin embargo, el 10 de mayo, Kindiki refutó estas afirmaciones como "politización de la investigación sobre la masacre", y aconsejó al público que "lo tratara [la supuesta falta de partes del cuerpo] como rumores. Las personas que tienen hechos son las que están sobre el terreno, no las que están en las oficinas". [67] [68] [69] Al 8 de mayo de 2023, las autopsias realizadas a 112 de los cuerpos exhumados descartaron la posibilidad de sustracción forzada de órganos. [18]
El 12 de junio de 2023, 65 víctimas fueron acusadas de intento de suicidio. En Kenia, el suicidio es un delito menor y se castiga con hasta dos años de prisión. Roseline Odede, presidenta de la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia , criticó los cargos de intento de suicidio y dijo que "acusar a los supervivientes de intento de suicidio es inapropiado y volverá a traumatizarlos en un momento en el que necesitan desesperadamente empatía, asistencia psicosocial intensa, rehabilitación y apoyo comunitario". Según el servicio de noticias Citizen Digital, "la fiscalía presentó una solicitud para que los encarcelaran porque el centro de rescate ya no puede retenerlos. También se les va a realizar una evaluación mental y médica y se les obligará a comer en prisión". [55] [70] [71]
El 3 de julio de 2023, el Tribunal de Magistrados de Shanzu liberó a la esposa de Mackenzie, Rhoda Maweu, con una fianza personal de 100.000 chelines kenianos (711 dólares estadounidenses) y una fianza de 300.000 chelines kenianos (2.131 dólares estadounidenses). En su fallo, el magistrado principal de Shanzu, Yusuf Shikanda, dijo que el estado no había podido demostrar por qué Maweu debía seguir detenida con los demás acusados. Rhoda Maweu había estado detenida durante 62 días. [72] El tribunal también dictaminó que Mackenzie y los 16 coacusados permanecieran detenidos otros 30 días. [73]
En enero de 2024, el tribunal concedió otros catorce días de detención a Mackenzie y varios presuntos cómplices, pero advirtió que si no había sido acusado para ese momento podría ser liberado. El magistrado Shikanda señaló que Mackenzie había estado detenido durante 117 días, una de las detenciones sin cargos más largas en la historia de Kenia. [74] El 17 de enero, Mackenzie y otras treinta personas fueron acusadas de los asesinatos de 191 niños que se encontraban entre los fallecidos. [75] Comparecieron ante el Tribunal Superior para ser procesados, pero no presentaron declaraciones. El juez Magure Thanda ordenó que todos los acusados debían someterse a evaluaciones psicológicas antes del 6 de febrero antes de que pudieran declararse culpables. [76] Mackenzie fue declarado apto para ser juzgado y se declaró inocente. [77]
En una audiencia del caso ante el Tribunal Superior en mayo de 2024, el tribunal ordenó a los fiscales que redujeran el número de cargos de 191 a 12 para evitar demoras y proteger el debido proceso, afirmando que "de esta manera se servirán mejor los intereses de la justicia". [78]
El presidente de Kenia, William Ruto, dijo que las creencias de Mackenzie eran contrarias a la religión auténtica. [79] [80] Ruto también dijo que "el señor Mackenzie, que actúa como pastor, es de hecho un criminal terrible. Los terroristas utilizan la religión para llevar a cabo sus actos atroces. La gente como Mackenzie está utilizando la religión para hacer exactamente lo mismo", dijo el Jefe de Estado, añadiendo que el líder de la secta y otros como él deberían estar en la cárcel. [81] Nombró una comisión de investigación sobre las muertes y creó un grupo de trabajo para revisar las normas que rigen a las organizaciones religiosas. [42]
El secretario del Gabinete del Interior, Kithure Kindiki, dijo: "Esta horrenda mancha en nuestra conciencia debe conducir no sólo al castigo más severo para los perpetradores de la atrocidad contra tantas almas inocentes, sino también a una regulación más estricta (incluida la autorregulación) de cada iglesia, mezquita, templo o sinagoga en el futuro". [44]
Un segundo pastor, también con base en Malindi, fue arrestado unos días después de que ocurriera el incidente de la hambruna en Mackenzie. Las autoridades dijeron que Ezekiel Odero , pastor del Centro de Oración y la Iglesia Nueva Vida en Mavueni , condado de Kilifi, pronto enfrentaría cargos criminales relacionados con el asesinato en masa de sus propios seguidores. [82] Se registraron varias muertes en su iglesia entre 2022 y 2023, y la policía cree que esos cuerpos pueden haber sido trasladados al bosque de Shakahola. [83] Más de 103 seguidores fueron evacuados de las instalaciones de la iglesia y se espera que presten declaraciones. Al 27 de abril de 2023, la policía aún no había confirmado si los dos grupos están vinculados. [82]
A partir del 19 de mayo de 2023, el Registro de Sociedades de Kenia canceló el registro de Good News International Ministries como parte de la ofensiva del gobierno contra las iglesias sin escrúpulos. [84] [85]