Un secretario de abogado es un gerente y administrador en un conjunto de despachos de abogados . [1] El término se originó en Inglaterra y también se utiliza en algunas otras jurisdicciones de derecho consuetudinario , como Australia . En Escocia , la función equivalente es la de secretario de abogado.
Hay alrededor de 1.200 secretarios de abogados en Inglaterra y Gales. Alrededor de 350 son empleados administrativos superiores. Un grupo de 20 abogados normalmente emplea a un administrativo senior y a uno o dos administrativos junior. Más de la mitad de los empleados trabajan en Londres, principalmente en los cuatro Inns of Court y sus alrededores , y el resto en otros pueblos y ciudades grandes. En el Reino Unido, la profesión está regulada por el Institute of Barristers' Clerks. [2]
Tradicionalmente denominados "intermediarios de la ley", los secretarios poseen un conjunto de habilidades únicas y cumplen una función en la que se les considera expertos por derecho propio. La profesión administrativa se considera una carrera en sí misma, más que un trampolín para convertirse en abogado. [3]
Los abogados emplean secretarios para organizar sus reservas, gestionar sus prácticas, desarrollar relaciones con los clientes, negociar honorarios y ayudar con los servicios de contabilidad. [4]
Los secretarios tienen conocimientos detallados sobre los abogados de su lista. Proporcionan a los abogados y otras personas información sobre la disponibilidad de abogados y les asesoran sobre la elección del abogado. [5] [2]
En los últimos años, y en consonancia con la modernización de la profesión de abogado, un número cada vez mayor de abogados ya no emplea a administrativos, sino que gestiona ellos mismos sus honorarios y su tiempo o utiliza estructuras de gestión modernas. [2]
Los secretarios gestionan el tiempo de sus abogados mediante la gestión de un diario (por ejemplo, cuando tienen que estar en el tribunal ); los empleados negocian sus honorarios; y los secretarios les asesoran sobre cómo deben estructurarse sus carreras (por ejemplo, en qué tipo de derecho especializarse o cuándo convertirse en abogado del rey ). Pueden recibir un porcentaje de los honorarios de los abogados por este trabajo. [2]
Un secretario de abogados es responsable de dirigir las actividades comerciales y la administración del despacho de abogados. [2] El papel es integral para el éxito de un conjunto de cámaras como negocio y como práctica. Los secretarios de los abogados deben estar familiarizados con los procedimientos y la etiqueta del tribunal. También desarrollarán una experiencia en la rama del derecho que desarrollan sus despachos.
Un asistente de abogado requiere una combinación de perspicacia comercial, conocimientos jurídicos y sólidas habilidades interpersonales. El término "empleado" es histórico y no refleja con precisión la coordinación de la carga de trabajo, el marketing y la gestión financiera llevada a cabo. [2]
Los secretarios de abogados también son responsables de la gestión de clientes, incluida la asistencia a reuniones de clientes para establecer y forjar relaciones con abogados individuales y firmas de abogados que se ocupan del trabajo en el que se especializan sus abogados y cámaras. A veces, esto puede significar viajar por todo el país (y en algunos casos en el extranjero) para ver clientes.
Generalmente, un asistente de abogado junior actúa como asistente de otro personal superior y con más experiencia, asumiendo cada vez más responsabilidades durante un período de tiempo, incluida la asignación de escritos y la negociación de honorarios. Una de las tareas más importantes que asumirá un asistente de abogado junior es organizar el diario y el programa de trabajo general de los abogados.
El secretario de abogados junior suele ser el primer punto de contacto entre un abogado que busca los servicios de un abogado y el abogado. Los asistentes de los abogados jóvenes deben ser consistentemente profesionales en su enfoque y mostrar actitudes y comportamientos positivos. El secretario de los abogados debe asegurarse de que el abogado que presenten tenga la capacidad, la competencia y el tiempo para realizar la tarea; por lo que el secretario del abogado debe estar al día con la agenda y los compromisos del abogado.
Para un secretario de abogado recién nombrado, las relaciones con los abogados en los despachos y los abogados instructores, el servicio judicial y muchas otras agencias externas son primordiales. Dependiendo del tamaño de las salas y los recursos de personal disponibles, las responsabilidades típicas de un secretario de abogado junior incluirán algunas o todas las siguientes: