Una proteína secretora es cualquier proteína, ya sea endocrina o exocrina , que es secretada por una célula. Las proteínas secretoras incluyen muchas hormonas , enzimas , toxinas y péptidos antimicrobianos . Las proteínas secretoras se sintetizan en el retículo endoplásmico. [1]
La producción de una proteína secretora comienza como cualquier otra proteína. El ARNm se produce y se transporta al citosol donde interactúa con un ribosoma citosólico libre . La parte que se produce primero, el N-terminal, contiene una secuencia señal que consta de 6 a 12 aminoácidos con cadenas laterales hidrófobas. Esta secuencia es reconocida por una proteína citosólica, SRP (Signal Recognition Particle), que detiene la traducción y ayuda en el transporte del complejo ARNm-ribosoma a un receptor SRP que se encuentra en la membrana del retículo endoplásmico . Cuando llega al RE, la secuencia señal se transfiere al translocón , un canal conductor de proteínas en la membrana que permite que el polipéptido recién sintetizado se transloque a la luz del RE . La disociación de SRP del ribosoma restablece la traducción de la proteína secretora. La secuencia señal se elimina y la traducción continúa mientras la cadena producida se mueve a través del translocón (translocación cotraduccional).
Una vez completada la producción de la proteína, interactúa con varias otras proteínas para alcanzar su estado final.
Después de la traducción, las proteínas dentro del RE se aseguran de que la proteína se pliegue correctamente. Si tras un primer intento el plegado no tiene éxito, se intenta un segundo plegado. Si esto también falla, la proteína se exporta al citosol y se marca para su destrucción. Además del plegamiento, también se agrega una cadena de azúcar a la proteína. Después de estos cambios, la proteína es transportada al aparato de Golgi mediante una vesícula recubierta que utiliza la proteína de recubrimiento COPII.
En el aparato de Golgi , las cadenas de azúcar se modifican añadiendo o eliminando determinados azúcares. La proteína secretora sale del aparato de Golgi a través de una vesícula no recubierta.
Las proteínas de membrana con áreas funcionales en el lado citosólico tanto de la vesícula como de la membrana celular aseguran que la vesícula se asocie con la membrana. La membrana de la vesícula se fusiona con la membrana celular y así la proteína sale de la célula. Algunas vesículas no se fusionan inmediatamente y esperan una señal antes de iniciar la fusión. Esto se ve en vesículas que transportan neurotransmisores en las células presinápticas . Este proceso constituye un mecanismo eficaz de señalización célula-célula a través del tráfico de vesículas de membrana desde la célula secretora a las células diana en el cuerpo humano o animal. Recientemente, el proceso se ha extendido a la interfaz huésped-patógeno , en la que los microbios gramnegativos secretan vesículas bacterianas de la membrana externa que contienen proteínas de señal completamente conformadas y factores de virulencia a través de la exocitosis de vesículas de tamaño nanométrico, para controlar las actividades de la célula huésped o diana y explotar su entorno.