Un fideicomiso secreto es un fideicomiso que surge cuando se deja una propiedad a una persona (el legatario ) bajo un testamento con el entendimiento de que mantendrá la propiedad como fiduciario para el beneficio de los beneficiarios que no están nombrados en el testamento.
Los fideicomisos secretos se dividen en dos tipos:
Los fideicomisos secretos son una especie de anacronismo histórico. Surgieron porque en la mayoría de las jurisdicciones de derecho consuetudinario , los testamentos son documentos públicos una vez que han sido admitidos a trámite sucesorio, y cuando el testador desea dejar un legado (por ejemplo) a una amante o a un hijo ilegítimo sin causar dolor o vergüenza a su familia, puede legar la propiedad a una persona de confianza para evitar que el nombre de la amante o del hijo ilegítimo aparezca en el testamento. Quedan fuera del ámbito de aplicación de la Ley de Testamentos.
A pesar de su rareza, los fideicomisos secretos siguen siendo un elemento básico de muchos cursos de derecho a nivel universitario, ya que representan una rara excepción a la regla de que cualquier disposición en caso de muerte debe hacerse mediante un testamento (o un documento incorporado por referencia a un testamento) que cumpla con los requisitos legales aplicables en la jurisdicción relevante. [1] Históricamente, los tribunales han considerado más importante defender los derechos del supuesto beneficiario y evitar el enriquecimiento injusto del legatario que defender la regla general de orden público de que la propiedad debe transmitirse por testamento en caso de muerte.
La Corte Suprema de Texas, compuesta exclusivamente por mujeres, se reunió para tratar los resultados de un fideicomiso secreto. [2]