El cónclave papal celebrado del 14 al 16 de octubre de 1978 se activó tras la muerte de Juan Pablo I el 28 de septiembre de 1978, apenas 33 días después de su elección como Papa . El cónclave para elegir al sucesor de Juan Pablo I finalizó después de ocho votaciones. Los cardenales electores eligieron al cardenal Karol Józef Wojtyła , arzobispo de Cracovia , como nuevo Papa. Wojtyła, el tercer Papa del año , aceptó su elección y tomó el nombre de Juan Pablo II. Fue el último cónclave del siglo XX.
Diez días después del funeral del Papa Juan Pablo I , el 14 de octubre, se sellaron las puertas de la Capilla Sixtina y comenzó el cónclave, que se dividió entre dos candidatos particularmente fuertes al papado : el cardenal Giuseppe Siri , arzobispo conservador de Génova , y el cardenal Giovanni Benelli , arzobispo liberal de Florencia y estrecho colaborador de Juan Pablo I.
En el cónclave había tres personas que no eran cardenales. Uno de ellos era Donald Wuerl , a quien, como secretario del frágil cardenal John Wright , se le permitió entrar a la Capilla Sixtina para ayudarlo. [1] [2]
Este cónclave tuvo el mismo número de cardenales que el primer cónclave de 1978. Sólo el propio Albino Luciani (quien se convirtió en el Papa Juan Pablo I) estuvo ausente de este cónclave después de haber asistido al primer cónclave de 1978, y numéricamente esto fue compensado por la presencia del cardenal Wright en este cónclave.
Los partidarios de Benelli confiaban en que sería elegido. En las primeras votaciones, Benelli quedó a nueve votos de distancia, pero la magnitud de la oposición a ambos papabili significaba que ninguno de los dos candidatos iba a recibir la mayoría de dos tercios para la elección. Entre el contingente italiano, el cardenal Giovanni Colombo , arzobispo de Milán , era el único candidato de compromiso viable, pero cuando empezó a recibir votos, anunció que, si era elegido, rechazaría el papado. [3] El cardenal Franz König , el influyente y ampliamente respetado arzobispo de Viena , sugirió individualmente a sus compañeros electores un candidato de compromiso: el cardenal polaco Karol Józef Wojtyła , a quien König conocía y por quien estaba muy impresionado.
Entre los cardenales que apoyaron a Wojtyla también se encontraban partidarios de Siri, Stefan Wyszyński , la mayoría de los cardenales estadounidenses (liderados por John Krol ) y otros cardenales moderados . Wojtyla finalmente derrotó a Benelli (quien supuestamente era el candidato por el que el propio Wojtyla había votado [ cita requerida ] ) en la octava votación del tercer día con, según la prensa italiana, 99 votos de los 111 electores participantes. Aceptó su elección con estas palabras: "Con obediencia en la fe a Cristo, mi Señor, y con confianza en la Madre de Cristo y de la Iglesia, a pesar de las grandes dificultades, acepto". El papa, en homenaje a su predecesor inmediato, tomó entonces el nombre de Juan Pablo II. Se convirtió en el primer papa no italiano desde Adriano VI , que reinó de 1522 a 1523.
A las 18:18 hora local (17:18 UTC ), el humo blanco se elevó desde la chimenea de la Capilla Sixtina, anunciando al público que se había elegido un nuevo papa. El cardenal diácono mayor , Pericle Felici , después de comprobar rápidamente la correcta pronunciación del nombre polaco del nuevo papa con el cardenal Stefan Wyszyński , dio el tradicional anuncio en latín de la elección de Wojtyla desde el balcón de la Basílica de San Pedro. [4]
Juan Pablo II apareció en el balcón a las 7:15 y, agarrado a la balaustrada , pronunció un breve discurso antes de su primera bendición Urbi et Orbi en italiano:
Alabado sea Jesucristo. Queridos hermanos y hermanas, estamos todos muy tristes por la muerte del querido Papa Juan Pablo I. Y ahora los eminentes cardenales han llamado a un nuevo obispo de Roma. Lo han llamado desde un país lejano... lejano, pero siempre cercano en la comunión de la fe y de la tradición cristiana. He tenido miedo al recibir este nombramiento, pero lo he hecho con espíritu de obediencia a Nuestro Señor y con total confianza en su Madre, la Virgen Santísima. No sé si me puedo expresar bien en vuestra –en nuestra– lengua italiana. Pero si me equivoco, me corregiréis. Y así me presento a todos vosotros, para confesar nuestra fe común, nuestra esperanza, nuestra confianza en la Madre de Cristo y de la Iglesia, y también para recomenzar este camino de la historia y de la Iglesia con la ayuda de Dios y con la de los hombres. [5]
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