El secador Buell , también conocido como secador de "estante turbo", es un secador industrial de calentamiento indirecto que alguna vez se usó ampliamente en la industria minera de arcilla china de Cornwall y Devon . El secador Buell fue introducido en la industria del caolín por English Clays Lovering Pochin & Co. Ltd para sus plantas de secado de caolín en Cornwall y Devon, como parte de la mecanización y modernización de la industria, que hasta ese momento utilizaba el Los mismos métodos de procesamiento primitivos durante casi 100 años.
El primer intento de la industria de mecanizar su proceso de secado, un secador rotatorio alimentado con petróleo instalado en Rockhill, cerca de Stenalees , en 1939, se detuvo antes de que pudiera ponerse en funcionamiento debido al estallido de la guerra, y la Junta de Comercio ejerció sus poderes en tiempos de guerra para imponer restricciones. sobre la industria, racionando en particular el uso de petróleo y acero. Para eludir estas restricciones, en 1944 se compró un secador Buell de segunda mano en una mina de espato flúor en Derbyshire y se instaló en un edificio existente en el sitio de ECLP en Drinnick en Nanpean , calentado por el vapor de escape de la planta de energía de Drinnick . Como tal, se convirtió en el primer secador mecánico en funcionamiento en la industria de la arcilla china de Cornualles, a pesar de no ser el primero en construirse.
Un informe del Grupo de Trabajo de la Junta de Comercio de 1948 sobre la industria de China Clay concluyó que las restricciones a la industria deberían relajarse para permitir que comience la mecanización. El informe de 1948 llevó al Parlamento a ordenar el fin de las restricciones de la Junta de Comercio a la industria de la arcilla china, lo que llevó a un período de rápida mecanización.
En los 25 años siguientes, se construyeron secadoras Buell adicionales en Kernick, Drinnick, Rocks, Blackpool cerca de Burngullow, Marsh Mills, Parkandillack, Par Harbour y el sitio Trelavour de Goonvean & Rostowrack Ltd. El sitio de secadoras Drinnick también se amplió para incluir varias secadoras más calentadas por vapor.
El secador en sí se compone de una gran cámara cilíndrica vertical , dentro de la cual hay de 25 a 30 capas de bandejas o "hogares". El aire calentado indirectamente desde un horno o calentador de vapor alimentado con petróleo (últimamente alimentado con gas natural) se distribuye por toda la secadora mediante una serie de ventiladores y conductos. En el centro de la secadora hay una columna giratoria, a la que se unen las bandejas y se colocan radialmente dentro de la secadora. El material ingresa por la parte superior de la secadora y aterriza en una de las bandejas superiores. A medida que la columna central gira, unos brazos fijos empujan el material fuera de la bandeja, dejándolo caer sobre la que está debajo. Gradualmente, el material avanza hacia abajo a través de la secadora de esta manera y, después de 45 minutos, la arcilla sale por el fondo de la secadora hacia las cintas transportadoras.
El material a secar generalmente ingresa por la parte superior de la secadora con un contenido de humedad de alrededor del 18% y sale alrededor del 8-10%. Generalmente, todas estas cifras dependen de los procesos de deshidratación empleados antes de que el material llegue a la secadora. Comúnmente, el secador Buell manejaba tortas de filtro prensa trituradas de filtros prensa de placas cuadradas estándar , aunque luego fueron reemplazadas por un filtro prensa de placas circulares capaz de operar a una presión mucho más alta. Después de triturarlas, estas tortas prensadas se llevaron mediante una cinta transportadora a una mezcladora de paletas en la que las tortas se mezclaron nuevamente con arcilla seca. La arcilla retromezclada podría luego extruirse en gránulos y alimentarse directamente a la secadora o, dependiendo del grado de arcilla que se vaya a producir, podría pasar por una etapa adicional de molienda amasada .