Un rey del mar ( sækonungr ) en las sagas nórdicas es generalmente un título otorgado a un poderoso jefe vikingo , aunque el término rey del mar a veces puede ser anterior a la era vikinga.
La saga Orkneyinga contiene la referencia más antigua a los reyes del mar. Allí la línea original de 'reyes' de Kvenland (actual Finlandia) termina con el padre de Gor Thorrasson 'Sea King'. La denominación de 'Rey del Mar' a nombres posteriores, desde Gor hasta su bisnieto, Sveidi, sugiere que pierden o renuncian a su herencia como reyes kven y gobiernan los mares, terminando finalmente como señores menores en Noruega. [1]
Los reyes del mar también podían ser caudillos noruegos y daneses independientes o nobles , y también reyes de Suecia (como Yngvi y Jorund ), o hijos de reyes, como Refil . Sin embargo, también podrían ser hombres "sin techo" como Hjörvard el Ylfing ; hombres sin techo podían ser tan poderosos que podrían someter un país y convertirse en reyes. Dos ejemplos son Sölve , que mató al rey sueco Östen , y Haki , que mató al rey sueco Hugleik . Sin embargo, en ambos casos finalmente perdieron por falta de apoyo popular.