Sir Michael Justin Creswell KCMG (21 de septiembre de 1909 - 25 de abril de 1986) fue un diplomático británico. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial , fue agregado en la Embajada británica en España. Trabajó con Comet Escape Line para ayudar a los aviadores aliados que habían sido derribados en la Europa ocupada por los nazis a escapar a la España neutral y regresar a Gran Bretaña. Fue Embajador en Finlandia de 1954 a 1958, Embajador en Yugoslavia de 1960 a 1964 y Embajador en Argentina de 1964 a 1969. [2]
Era hijo del coronel Edmund William Creswell (que jugó para los Royal Engineers en la final de la Copa FA de 1872 ) e Isabel Agnes Vulliamy. [1] El hijo de Michael, Alexander, es un reconocido artista arquitectónico. [3] [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Creswell estuvo destinado como agregado en la Embajada Británica en Madrid , España. El objetivo diplomático de Gran Bretaña era que España permaneciera neutral en la guerra a pesar de la estrecha asociación del gobierno de Franco con la Alemania fascista nazi y con Italia .
En agosto de 1941, una joven belga, Andrée de Jongh , se presentó en el consulado británico de Bilbao junto a un soldado británico y dos voluntarios belgas. Los había guiado a través de Bélgica y Francia ocupadas por los nazis hasta España, viajando principalmente en tren pero cruzando los Pirineos hacia España a pie, evadiendo la captura tanto de los guardias fronterizos alemanes como españoles. Como líder de una organización de voluntarios llamada Comet Line , dijo que exfiltraría más soldados y aviadores aliados de la Europa ocupada. Pidió a los británicos que pagaran los gastos de Comet Line de 6.000 francos belgas y 1.400 pesetas españolas (la suma de las dos monedas equivale a 2.000 dólares en dólares estadounidenses de 2018) por cada aviador o soldado aliado exfiltrado. [5] [6]
El cónsul británico en Bilbao informó de la visita de De Jongh a Creswell, cuyo nombre en código era "lunes", en Madrid. Cuando De Jongh reapareció en el consulado de Bilbao en octubre de 1941 con soldados británicos adicionales, Creswell viajó para encontrarse con ella y concluyó un acuerdo con ella para que los británicos financiaran la Comet Line. Excepto el dinero, De Jongh rechazó todas las demás ofertas británicas de asesoramiento y asistencia. Mantuvo su independencia operativa. Creswell se convirtió en su vínculo en España. Durante los siguientes tres años, hasta la reconquista de Europa occidental por los aliados, De Jongh y otros guías de Comet Line acompañaron a cientos de militares aliados a España. La mayoría del personal militar exfiltrado eran aviadores derribados en Europa que habían evadido la captura de los alemanes y se dirigieron a España con la ayuda del Comet u otras líneas de escape. Una vez que los aviadores estuvieron en España, Creswell los recibió cerca de la ciudad de San Sebastián y los llevó a la embajada británica en Madrid. Desde allí, los aviadores fueron conducidos a Gibraltar , controlado por los británicos , desde donde fueron devueltos a Gran Bretaña por aire o mar. Creswell también sirvió como intermediario entre Comet Line y el MI9 en Londres, recibiendo y entregando mensajes y dinero. [7] [8]
En octubre de 1943, la mayoría de los líderes de la Línea Cometa, incluido De Jongh, habían sido encarcelados o asesinados por los alemanes. Creswell introdujo de contrabando al nuevo líder de Comet Line, el barón Jean-Francois Northomb, en Gibraltar en el maletero de su automóvil Bentley . Allí, Creswell y Northomb se reunieron con Airey Neave de la sección MI9 de la Dirección Británica de Inteligencia Militar , un departamento altamente secreto de la Oficina de Guerra . La reunión aseguró la continuidad del funcionamiento de Comet Line a pesar de su aniquilación por parte de los alemanes.
En 1961 asistió como invitado en representación del Reino Unido a la I Cumbre del Movimiento de Países No Alineados en Belgrado . [9]