Sir George Gordon Medlicott Vereker (11 de diciembre de 1889 - 14 de marzo de 1976) fue un diplomático británico.
Vereker nació en el condado de Galway , Irlanda, en el seno de una prominente y rica familia protestante de "Ascendencia", hijo de Sir George Medlicott Vereker y Frances Gore Vereker (de soltera Manders). Por lo general, se le conocía como Gordon en lugar de George. Vereker se educó en Eton y en el Trinity College de Cambridge . Vereker ganó el título de espada en el Campeonato Británico de Esgrima de 1913 . [1] [2]
Vereker sirvió en el ejército británico en la Primera Guerra Mundial, donde recibió la Cruz Militar y fue mencionado en despachos por su heroísmo bajo fuego. En 1919 se incorporó al Ministerio de Asuntos Exteriores para iniciar su carrera como diplomático. De 1919 a 1923, estuvo destinado en la alta comisión británica en El Cairo , Egipto . De 1923 a 1927, estuvo destinado en la legación británica en Beijing, China y en 1925 estuvo involucrado en un incidente internacional cuando visitó al explorador estadounidense Roy Chapman Andrews Urga (actual Ulán Bator ), la capital de Mongolia Exterior. [3] El gobierno comunista de Mongolia lo acusó de ser un espía y lo expulsó. [3] De 1927 a 1930, estuvo destinado en la legación británica en Budapest , Hungría . El 27 de marzo de 1928 se casó con Marjorie Mulliner en Londres . Después de servir en la sede del Ministerio de Asuntos Exteriores en Londres en 1930-1932, Vereker sirvió en las embajadas británicas en Varsovia , Polonia , en 1932-1934 y en Estocolmo , Suecia , en 1934-1938. El periodista George Bilainkin, que visitó la casa de Vereker en Varsovia en 1934, la describió como decorada con arte húngaro y chino, lo que le daba un aire muy "oriental". [4]
Se desempeñó como encargado de negocios en la embajada británica en Moscú en 1938-39, donde se destacó por sus opiniones hostiles hacia la Unión Soviética. El 16 de mayo de 1936, el embajador de Francia en la Unión Soviética, Robert Coulondre, se reunió con Vereker para hablar con él sobre la posibilidad de establecer una alianza anglo-franco-soviética para contener a la Alemania nazi. [5] Vereker escribió que estaba "desconcertado en cuanto a los motivos de la invitación del señor Coulondre, porque siempre he entendido que suele ser reservado y poco comunicativo". [5] Vereker le dijo a Colondre que su opinión era que "los rusos eran asiáticos... y que con el actual régimen bizantino en el Kremlin cualquier cosa podría pasar", concluyendo que el Ejército Rojo no sería rival para la Wehrmacht y que no tenía sentido. al intentar tener a la Unión Soviética como contrapeso a Alemania por ese motivo. [5] En una fiesta de Nochebuena en la embajada británica en 1938, Vereker se reunió con el comisario exterior soviético, Maxim Litvinov, donde la discusión giró hacia la "cuestión ucraniana", donde Litvinov declaró sobre el apoyo brindado a la Organización de Nacionalistas Ucranianos por parte de Alemania. que la Unión Soviética "no estaba excesivamente alarmada por el último fantasma alemán: una Ucrania independiente", ya que los meros "tocados de bocina" de un puñado de nacionalistas ucranianos no eran nada. [6] Vereker, que tendía a simpatizar con el nacionalismo ucraniano, dijo a Litvinov: "Siempre entendí que era algo más que un simple toque de cuernos, y que en realidad fue nada menos que un terremoto lo que provocó el colapso de los muros. de Jericó". [6] El 10 de enero de 1939, Vereker informó a Londres de su creencia de que "la cuestión ucraniana sin duda preocupa seriamente al gobierno soviético". [6] El 13 de noviembre de 1939, Lawrence Steinhardt, el embajador estadounidense en Moscú, informó que habló con Vereker, quien le dijo que creía que Gran Bretaña debería haber roto relaciones diplomáticas con la Unión Soviética después de la invasión de Finlandia, pero decidió no hacerlo desde el La última vez que Gran Bretaña rompió relaciones con Moscú en 1927 no sirvió de nada. [7]
A finales de 1939, Vereker fue nombrado ministro británico en La Paz. Mientras abandonaba la Unión Soviética a bordo de un carguero estonio que debía cruzar el Mar Báltico, un crucero de la Kriegsmarine violó la neutralidad de Estonia al detener el barco y enviar marineros a bordo para tomar prisionero a Vereker. [8] El incidente, que fue una importante violación del derecho internacional, provocó protestas en todo el mundo y los alemanes pronto liberaron a Vereker.
Después de servir brevemente como Ministro Plenipotenciario en Bolivia, se desempeñó como Ministro Plenipotenciario británico en Finlandia en 1940-1941. Vereker llegó a Helsinki durante la Guerra de Invierno. El 24 de febrero de 1940, Vereker tuvo que presentar sus credenciales al presidente Kyösti Kallio durante un bombardeo de la Fuerza Aérea Roja. [9] La reunión se celebró en el refugio antiaéreo del palacio presidencial . [10] También asistió a la reunión el Ministro de Asuntos Exteriores finlandés, Väinö Tanner . [10] Durante su reunión con el presidente Kallio, Vereker prometió apoyo británico a Finlandia y habló de la posibilidad de que 20.000 soldados británicos lleguen a Finlandia en abril. [9] Vereker declaró que entre 20.000 y 25.000 soldados británicos abandonarían el Reino Unido el 15 de marzo de 1940 y llegarían a Finlandia a más tardar el 15 de abril. [10] Vereker también declaró que las fuerzas británicas irían al frente sur en Karelia en lugar del frente norte sobre el Círculo Polar Ártico. [10] Vereker afirmó que la fuerza británica estaría completamente armada con armas automáticas, diciendo que "un batallón equivaldría a un regimiento". [11] Como un aterrizaje en Petsamo sobre el Círculo Polar Ártico sería difícil y un viaje a través de Noruega y Suecia sería una forma más rápida de llegar a Finlandia, Vereker quería que Tanner presionara a los gobiernos noruego y sueco para que concedieran derechos de tránsito a los británicos. [11] Vereker consideró que sería más probable que los gobiernos de Oslo y Estocolmo concedieran derechos de tránsito si el llamamiento viniera de una potencia escandinava en lugar de Gran Bretaña. [11]
Mientras tanto, Vereker instó a los finlandeses a seguir luchando a pesar del giro adverso de la guerra y a no hacer la paz con la Unión Soviética. [9] El comandante finlandés, el mariscal de campo Carl Gustaf Emil Mannerheim , advirtió al gabinete que una fuerza de 20.000 a 25.000 soldados sería demasiado pequeña para afectar el resultado de la guerra y señaló que tanto Noruega como Suecia se negaban a conceder derechos de tránsito. porque las fuerzas aliadas tenían la intención de ir a Finlandia. [12] Mannerheim afirmó que sólo 50.000 o más soldados serían suficientes para afectar el resultado de la guerra, y que debían llegar inmediatamente. [13] Mannerheim junto con los otros generales finlandeses aconsejaron al gabinete ignorar a Vereker y hacer las paces con la Unión Soviética mientras aún fuera posible hacer las paces, diciendo que el Ejército Rojo había roto la línea de Mannerheim y continuar la guerra hasta abril como Lo que Vereker deseaba podría ser el fin de Finlandia como Estado independiente. [12]
El 27 de febrero de 1940, Londres informó a Vereker de que había rumores de que los finlandeses habían iniciado conversaciones de paz con los soviéticos debido a sus recientes derrotas, y le ordenaron que averiguara si esto era cierto o no. [10] El 28 de febrero de 1940, Vereker se reunió con Tanner para pedirle que continuara la guerra y lo presionó para que hiciera un llamamiento para pedir ayuda británica. [10] Tanner admitió que los finlandeses habían iniciado conversaciones de paz a través del gobierno sueco y, aunque afirmó que estaba conmovido por la oferta británica de ayuda, añadió que abril sería demasiado tarde para su nación. [10] Tanner declaró que la situación militar era terrible mientras el Ejército Rojo avanzaba hacia Karelia, y Finlandia necesitaba hacer las paces ahora o ser conquistada. [10] Vereker dañó su propia credibilidad al reducir el número de hombres disponibles, diciendo ahora que el número de tropas enviadas a Finlandia sería sólo de 12.000 a 13.000. [14] El 3 de marzo de 1940, Vereker volvió a reducir el número de hombres disponibles y le dijo a Tanner que sólo 6.000 soldados británicos irían a Finlandia. [14] Resultó que la fuerza de 20.000 a 25.000 que Vereker había prometido no se debía a instrucciones que recibió de Londres, sino que era más bien una oferta que hizo por su cuenta. [11] Vereker creía que si prometía una fuerza mayor, entonces sería más probable que los finlandeses solicitaran ayuda británica y, por tanto, los gobiernos noruego y sueco serían más propensos a conceder derechos de tránsito. [11]
El 4 de marzo de 1940, Vereker se reunió nuevamente con Tanner para pedirle que rompiera las conversaciones de paz y pidiera ayuda británica, a lo que nuevamente se negó. [15] El 9 de marzo de 1940, el Ministro de Asuntos Exteriores, Lord Halifax , ordenó a Vereker que le dijera a Tanner que Gran Bretaña estaba dispuesta a suministrar 50 bombarderos Blenheim en las próximas dos semanas y que la fuerza expedicionaria para ayudar a Finlandia se enviaría tan pronto como el hielo del Ártico se eliminara. se había derretido. [16] Sin embargo, Lord Halifax condicionó la ayuda a que los finlandeses pidieran ayuda británica, lo que los finlandeses rechazaron, diciendo que necesitaban hacer las paces ahora mientras aún se podían alcanzar términos de paz antes de que el Ejército Rojo hubiera avanzado demasiado en Finlandia. [16] El 12 de marzo de 1940, el Tratado de Moscú puso fin a la Guerra de Invierno. En un movimiento propagandístico, Vereker sugirió que el Ministerio de Asuntos Exteriores comprara un cargamento de naranjas sudafricanas para presentarlas al pueblo finlandés en reconocimiento a "su magnífica lucha en defensa de la civilización occidental contra las fuerzas de la oscuridad". [17] Su idea fue rechazada con el argumento de que el Ministerio de Asuntos Exteriores no podía permitirse el lujo de comprar naranjas en Sudáfrica para distribuirlas gratuitamente en Finlandia. [17]
A pesar del Tratado de Moscú, Vereker siguió siendo un firme defensor de la ayuda militar británica a Finlandia, advirtiendo que "esos gánsteres no demasiado escrupulosos del Kremlin" aún podrían proponerse conquistar el resto de Finlandia. [18] Vereker escribió: «En Finlandia tenemos un aliado potencial que vale al menos 10 divisiones en cualquier futuro ataque de flanco contra el 'Muro Occidental' o cualquier ataque de 'pinza' contra la Unión Soviética en una etapa posterior de la guerra por tierra. Por lo tanto, es necesario mantener la fuerza militar efectiva de Finlandia por aire o por mar". [18] Vereker también sugirió que las fuerzas navales británicas entraran en el Mar Báltico para ocupar la isla sueca de Fårö y establecer una base naval para apoyar a Finlandia, una sugerencia que fue inmediatamente rechazada en Londres en una reunión el 21 de marzo de 1940 bajo el argumento de que Si las fuerzas británicas entraran en el Báltico, Alemania ocuparía Dinamarca y minaría los estrechos daneses que unían el Báltico con el Mar del Norte, aislándolos así. [19] Laurence Collier , jefe del Departamento Norte del Ministerio de Asuntos Exteriores, rechazó el plan de Vereker de suministrar armas a Finlandia, afirmando que "dudaba de que los alemanes permitieran a los rusos darnos una nueva oportunidad de intervención en Escandinavia" y estaba en contra. enviar armas a Finlandia ante la "poca probabilidad de que esto suceda". [20]
Durante el resto de 1940, Vereker estuvo involucrado en una lucha contra la embajada alemana en Helsinki en un esfuerzo por influir en la opinión pública finlandesa. [21] Vereker fundó un periódico, The Review of the British Press , que consta de varios artículos periodísticos de varios periódicos británicos de "calidad" traducidos al finlandés y al sueco. [21] En el verano de 1940, Vereker afirmó haber tenido éxito en sus despachos a Londres, diciendo que las clases medias finlandesas se estaban volviendo más probritánicas y menos convencidas de la posibilidad de una "victoria final" alemana. [21] Vereker también informó que la propaganda alemana en Finlandia no era convincente, haciendo afirmaciones de que la Familia Real había huido de Gran Bretaña a Canadá, lo que refutó publicando fotografías que mostraban que el rey Jorge VI, la reina Isabel y sus dos hijas, la princesa Isabel y La princesa Margarita todavía vivía en Londres. [21]
Una preocupación importante para Vereker era mantener la concesión firmada en 1934 para extraer níquel en Petsamo (actual Pechengsky , Rusia) a Petsamo Nickel Company. [22] Petsamo Nickel Company era propiedad de una empresa anglocanadiense formada por Mond Nickel Company de Londres y International Nickel Company de Toronto. [22] Como Petsamo es una de las minas de níquel más ricas del mundo, tanto el gobierno soviético como el alemán presionaron al gobierno finlandés para que les transfiriera el control de la mina. [23] Vereker simpatizó con el gobierno finlandés, pero advirtió que Gran Bretaña esperaba que Finlandia honrara la concesión y dejó claro que no quería que nada del níquel de Petsamo fuera a Alemania. [24] Vereker afirmó que si los finlandeses se sintieran obligados a nacionalizar la mina, preferiría que el níquel fuera a la Unión Soviética en lugar de a Alemania. [24] A finales de 1940, los finlandeses no habían revocado la concesión minera, diciendo que necesitaban más tiempo para estudiar las implicaciones legales de romper la concesión de 40 años firmada en 1934. [25] La influencia británica en Finlandia se vio debilitada por el hecho que los 50 bombarderos Bristol Blenheim prometidos nunca llegaron con la explicación británica de que los bombarderos eran necesarios para la ofensiva de bombardeo estratégico contra Alemania. [26] El historiador finlandés Markku Ruotsila describió las relaciones anglo-finlandesas en 1940-41 como un dialog des sourds, ya que la política exterior finlandesa después del Tratado de Moscú se regía por el deseo de recuperar las tierras perdidas, y los finlandeses asumieron que los británicos compartía ese objetivo, mientras que a los británicos les preocupaba principalmente ganar la guerra contra Alemania. [27] El nuevo primer ministro británico, Winston Churchill , había adoptado una línea anticomunista extrema durante la Guerra Civil Rusa, defendiendo como Secretario de Guerra que Gran Bretaña interviniera con tropas en el lado blanco y, más recientemente, como Primer Lord del Almirantazgo durante la Guerra Civil Rusa. La Guerra de Invierno propugnó la intervención británica del lado de Finlandia. Dadas las opiniones pasadas de Churchill, los finlandeses asumieron que la política de Churchill era fundamentalmente antisoviética y él compartía su obsesión por deshacer las pérdidas territoriales impuestas por el Tratado de Moscú. [27]
Los despachos de Vereker desde Helsinki tendían a ser muy profinlandeses y a presentar todas las acciones finlandesas de la mejor manera posible. [28] Cuando Finlandia concedió derechos de tránsito a las fuerzas alemanas, Vereker minimizó la importancia de esto, diciendo que una prominente dama de la alta sociedad de Helsinki le había dicho que "ahora dormía mejor con alemanes en Finlandia en lugar de rusos". [28] El evidente afecto y simpatía de Vereker por Finlandia, junto con su arraigada hostilidad hacia la Unión Soviética, llevaron a muchos funcionarios finlandeses a suponer que sus puntos de vista representaban la política británica. [28] El 25 de junio de 1941, Finlandia declaró la guerra a la Unión Soviética, y ese mismo día, las tropas finlandesas junto con las tropas alemanas con base en Finlandia entraron en la Unión Soviética. [27] La Operación Barbarroja cambió completamente la naturaleza de las relaciones anglo-soviéticas y con ello las relaciones anglo-finlandesas. Como Gran Bretaña carecía de la fuerza para derrotar a Alemania por sí sola, los británicos necesitaban a la Unión Soviética más de lo que ésta necesitaba a Gran Bretaña para ganar la guerra. [29] Además, 3 millones de tropas alemanas organizadas en tres grupos de ejércitos habían invadido la Unión Soviética el 22 de junio de 1941. Como las fuerzas británicas y de la Commonwealth tenían muchas dificultades para defender Egipto contra un cuerpo alemán, a saber, el Afrika Corps, desde la perspectiva británica Era imperativo mantener a la Unión Soviética luchando mientras el Ejército Rojo se enfrentaba al grueso de la Wehrmacht e impedía el envío de 3 millones de tropas alemanas al norte de África. [29]
Churchill, a pesar de todo su anticomunismo, no estaba dispuesto a sacrificar la nueva, aunque incómoda, alianza con la Unión Soviética por el bien de Finlandia, un aspecto de la estrategia británica que los finlandeses no entendían muy bien. [29] Los suministros británicos de armas a la Unión Soviética se entregaron a través del altamente peligroso " paso de Murmansk " a través del Océano Ártico hasta los puertos soviéticos de Murmansk y Arcángel. En agosto de 1941, las fuerzas alemanas con base en Finlandia comenzaron a avanzar a través de la tundra ártica hacia Murmansk y Arcángel, mientras que los aviones alemanes con base en Finlandia atacaron a los mercantes británicos en la "ruta de Murmansk". [30] El principal temor de Churchill era que la Unión Soviética pudiera hacer una paz separada con Alemania, e incluso aunque las pérdidas en la "carrera de Murmansk" fueron cuantiosas mientras que la cantidad de ayuda entregada era pequeña, estaba decidido a mantener la "carrera de Murmansk". " sirve como una forma de demostrar que Gran Bretaña estaba comprometida con su nueva alianza con la Unión Soviética. [29] El hecho de que Finlandia fuera aliada de Alemania y ayudara al Reich en sus esfuerzos por romper la "corrida de Murmansk" provocó que las relaciones anglo-finlandesas entraran en un rápido declive en el verano de 1941. [30] En septiembre de 1941, Finlandia Rompió relaciones diplomáticas con Gran Bretaña bajo presión alemana debido a la Guerra de Continuación. [31] En su último despacho desde Helsinki, Vereker escribió que "el pueblo finlandés estaba a favor de continuar la guerra contra la Unión Soviética", y no se podía haber hecho nada para impedir que el gobierno finlandés se uniera a la Operación Barbarroja. [32]
A partir de 1943 fue designado Ministro Plenipotenciario en Uruguay . En 1944, Gran Bretaña y Uruguay acordaron mejorar sus relaciones desde el nivel de legación al nivel de embajada, y Vereker se convirtió en el primer embajador británico en Uruguay. Uruguay tenía estrechas relaciones económicas con Argentina , y durante la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido y más aún, Estados Unidos tuvieron relaciones difíciles con Argentina debido a la neutralidad pro-Eje de esa nación. El 23 de marzo de 1944, el ministro de Relaciones Exteriores uruguayo, José Serrato, le dijo a Vereker la preocupación de su gobierno por la actitud "hostil" y "torpe" de Estados Unidos hacia Argentina. [33] Serrato pidió el fin del "bloqueo diplomático" a Argentina, diciendo que fue un error "esconder nuestra luz detrás de un arbusto, al no tener una política definida hacia Argentina". [33]
En 1944, Vereker participó en el bloqueo de un plan estadounidense para intercambiar a los alemanes internados en Uruguay por judíos europeos que tenían pasaportes uruguayos, un esfuerzo que fracasó por la incapacidad de determinar qué alemanes retenidos en Uruguay no tendrían valor para el esfuerzo bélico. y el temor del ministro de Asuntos Exteriores, Anthony Eden , de que los judíos liberados vayan a Palestina en lugar de a Uruguay. [34] El 15 de noviembre de 1944, Eden escribió a Vereker: "La mayoría de los titulares de estos documentos (pasaportes latinoamericanos) son de raza judía y han sido aceptados como inmigrantes en Palestina". [35] Vereker respondió a Eden sobre los alemanes internados: "Todos ellos son capaces de prestar servicios a Alemania si se encuentran en ese país. Muchos tienen cualidades que los harían de considerable valor para Alemania. Por ejemplo, parece absurdo sugerir enviar a Alemania empleados altamente capacitados de los bancos alemanes que, de otro modo, languidecen aquí sin hacer nada más que cobrar su salario. Una acción de este tipo ciertamente sería mal interpretada y daría lugar a todo tipo de ideas de que nos hemos vuelto blandos y sentimentales con los alemanes". [35] En 1945, Lord Halifax, que ahora se desempeñaba como embajador británico en los Estados Unidos, envió a Vereker una nota diciendo que el plan estadounidense era "de interés académico". [35] En 1945, el primer matrimonio de Vereke terminó y el 17 de febrero de 1945 se casó con una socialité estadounidense, Roxane Bowen. El 11 de agosto de 1947, en una carta pública, Vereker agradeció a Alberto Guani , ministro de Asuntos Exteriores uruguayo en 1939, por internar a la tripulación del Almirante Graf von Spree después de la Batalla del Río de la Plata. [36] 1948, el rey Jorge VI lo nombró Caballero Comandante de la Orden de San Miguel y San Jorge. Tras su retiro del cuerpo diplomático, se trasladó a Australia donde falleció.