Un dispositivo de notificación de alarma contra incendios es un componente activo de protección contra incendios de un sistema de alarma contra incendios . Un dispositivo de notificación puede utilizar estímulos audibles, visibles u otros estímulos para alertar a los ocupantes de un incendio u otra condición de emergencia que requiera acción. Los dispositivos audibles se utilizan desde hace más tiempo que cualquier otro método de notificación. Inicialmente, todos los aparatos eran bocinas electromecánicas o timbres eléctricos , que luego serían sustituidos por sirenas electrónicas. La mayoría de los electrodomésticos actuales producen niveles de sonido entre 70 y 100 decibeles a un metro.
La función principal del dispositivo de notificación es alertar a las personas en riesgo. Se utilizan y documentan varios métodos en las especificaciones industriales publicadas por UL . [ cita necesaria ]
Los métodos de alerta incluyen:
La codificación se refiere al patrón o tonos en los que suena un dispositivo de notificación y se controla mediante el panel o configurando puentes o interruptores DIP en los dispositivos de notificación. La mayoría de los aparatos de notificación audible instalados antes de 1996 producían un sonido constante para la evacuación. En general, ningún estándar común en ese momento exigía ningún tono o patrón particular para las señales audibles de evacuación de alarma contra incendios. Si bien es menos común que un sonido constante, se utilizaron diferentes métodos de señalización para el mismo propósito. Estos se nombran con respecto a su estructura distintiva e incluyen: Tiempo de marcha (generalmente 120 pulsos por minuto, pero a veces a 90 o 20 pulsos por minuto, dependiendo del panel), Hi-Lo (dos tonos diferentes que se alternan), Slow- Whoop (barrido lento y ascendente en tono), entre otros. [4] Hoy en día, estos métodos se limitan a aplicaciones destinadas a desencadenar una respuesta distinta a la evacuación por sí sola. En 1996, ANSI y NFPA recomendaron un patrón de evacuación estándar para eliminar la confusión. El patrón es uniforme independientemente del sonido utilizado. Este patrón, que también se utiliza para alarmas de humo, se denomina señal de alarma Temporal-Tres, a menudo denominada "T-3" o "Código-3" (patrón temporal ISO 8201 y ANSI/ASA S3.41) y produce una cuenta interrumpida de cuatro (tres pulsos de medio segundo, seguidos de una pausa de un segundo y medio, repetido durante un mínimo de 180 segundos). Los detectores de CO (monóxido de carbono) están especificados para utilizar un patrón similar utilizando cuatro pulsos de tono (a menudo denominados T4). [ cita necesaria ]
De NFPA 72, edición de 2002: “7.4.2.1* Para garantizar que las señales audibles en modo público se escuchen claramente, a menos que se permita lo contrario en 7.4.2.2 a 7.4.2.5, deberán tener un nivel de sonido de al menos 15 dB ( decibeles ) por encima del nivel de sonido ambiental promedio o 5 dB por encima del nivel de sonido máximo que tenga una duración de al menos 60 segundos, lo que sea mayor, medido a 1,5 m (5 pies) sobre el piso en el área ocupable, utilizando la escala ponderada A (dBA). " [5]
En 1970, Space Age Electronics presentó el primer dispositivo de notificación visual, la placa de luz AV32 (que se instaló sobre una bocina existente) y la luz remota V33. Mientras tanto, en 1976, Wheelock presentó los primeros aparatos de notificación con bocina/estroboscópico con su serie 7000. La mayoría de las señales visuales durante las décadas de 1970 y 1980 eran luces incandescentes blancas o rojas. En la década de 1980, la mayoría de las instalaciones nuevas comenzaron a incluir señales visuales y comenzaron a aparecer más luces estroboscópicas. En los Estados Unidos, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) de 1990 provocó cambios en los métodos de señalización de evacuación para incluir a las personas con discapacidad auditiva. Los aparatos de notificación audible ahora tendrían que incluir luces estroboscópicas con mayor intensidad para alertar a las personas con discapacidad auditiva. [ cita necesaria ] Esto hizo que las luces incandescentes fueran inadecuadas para los propósitos de la ADA.
Muchas instalaciones existentes que no incluían señales visuales fueron modernizadas con placas estroboscópicas. Estas placas de actualización permitirían la fácil instalación de una luz estroboscópica sin reemplazar la señal audible. Más tarde, los códigos ADA también requerían que las luces estroboscópicas tuvieran al menos 15 candelas y una velocidad de destello de al menos 60 destellos por minuto (un destello por segundo). [ cita necesaria ] Las empresas descontinuaron sus luces estroboscópicas translúcidas y las reemplazaron con luces estroboscópicas nuevas, claras y de alta intensidad. Hoy en día, la sincronización de luces estroboscópicas se utiliza a menudo para sincronizar todas las luces estroboscópicas en un patrón de destello uniforme. Esto es para evitar que las personas con epilepsia fotosensible experimenten convulsiones debido a luces estroboscópicas no sincronizadas.
Los sistemas de evacuación por voz (también llamados sistemas de alarma por voz) se han vuelto populares en la mayoría de los países. Las alarmas de evacuación por voz generalmente no son tan fuertes como las bocinas o las campanas (aunque generalmente los estándares requieren los mismos niveles mínimos de presión sonora) y generalmente emiten un tono de alarma (generalmente un grito lento, un código 3 o un timbre, aunque esto depende del país y aplicación particular) y un mensaje de voz advirtiendo que se ha informado de una emergencia y para evacuar el edificio (a menudo también indicando a los ocupantes que no utilicen los ascensores). El personal también puede utilizar los sistemas de evacuación por voz para brindar información específica en vivo y/o instrucciones sobre el sistema de alarma utilizando un micrófono incorporado, lo que proporciona una clara ventaja sobre las bocinas o campanas. El sistema puede ser independiente (es decir, utilizar altavoces dedicados, que también pueden incluir luces estroboscópicas integradas), o el sistema puede adaptarse a la funcionalidad del sistema de megafonía . En 1973, la empresa de alarmas contra incendios Autocall (fusionada con SimplexGrinnell y luego relanzada) fabricó el primer sistema de evacuación por voz. [6]
En Europa, los sistemas de evacuación por voz suelen ser un requisito obligatorio para terminales de transporte ferroviario y aéreo, edificios de gran altura, escuelas, hospitales y otras instalaciones grandes [ cita requerida ] . Los sistemas de voz para uso de emergencia se remontan al menos a la Segunda Guerra Mundial. Siguiendo el ejemplo de empresas como Avalon, Tannoy y Millbank Electronics, etc., en la década de 1980 muchas otras empresas comenzaron a producir sistemas de evacuación por voz. En la década de 1990, la evacuación por voz comenzó a convertirse en el estándar para grandes instalaciones y su popularidad sigue creciendo. El uso, diseño, funcionamiento e instalación de los sistemas de evacuación por voz se rigen en Europa por el Comité Europeo de Normalización Electrotécnica CENELEC EN 60849 y en el Reino Unido por la norma británica BS 5839-Parte 8, un código de prácticas de sistemas. A esto se suma la familia de normas europeas armonizadas de equipos EN 54 e ISO 7240-16:2007.
La investigación inicial sobre la eficacia de los distintos métodos de alerta es escasa. De 2005 a 2007, la investigación patrocinada por la NFPA se centró en comprender la causa de un mayor número de muertes observadas en grupos de alto riesgo, como los ancianos, las personas con pérdida auditiva y las personas intoxicadas. [7] Los resultados de la investigación sugieren que una salida de onda cuadrada de frecuencia media (520 Hz) es significativamente más efectiva para despertar a personas de alto riesgo. [7] Investigaciones más recientes sugieren que las luces estroboscópicas no son efectivas para despertar a adultos dormidos con pérdida auditiva y sugieren que un tono de alarma diferente es mucho más efectivo. Las personas de la comunidad con pérdida auditiva buscan cambios para mejorar los métodos de despertar. [ cita necesaria ]
Investigaciones adicionales de la NFPA demostraron la mayor eficacia para despertar de las señales auditivas de onda cuadrada de frecuencia media que utilizan 520 Hz, especialmente cuando se utilizan para despertar a personas con pérdida auditiva de leve a moderadamente grave. Se realizaron dos estudios separados, uno para personas con problemas de audición y otro para personas con problemas de alcohol, para comparar la efectividad al despertar de dispositivos de onda cuadrada de frecuencia media de 520 Hz y dispositivos de sonido T-3 de tono puro de 3100 Hz. [8]
En las condiciones de prueba, un sonido de onda cuadrada T-3 de 520 Hz despertó al 92% de los participantes con problemas de audición, lo que lo convierte en el más eficaz. El sonido T-3 de tono puro de 3100 Hz despertó al 56% de los participantes. [8]
Un resumen de los estudios muestra que la señal de onda cuadrada de 520 Hz tiene al menos de 4 a 12 veces más efectividad para despertar que la señal actual de 3100 Hz. [9]
A partir del 1 de enero de 2014, la sección 18.4.5.3 de las ediciones 2010 y posteriores de NFPA 72 requiere la señal audible de alarma contra incendios de frecuencia media en áreas de ocupación para dormir con un sistema de alarma contra incendios en locales (edificios) protegidos. El comité del Capítulo 18 optó por aplicar el requisito a todas las áreas para dormir, no solo a aquellas donde los ocupantes han identificado que tienen una discapacidad auditiva. Esto se hizo intencionalmente por varias razones: en muchos casos, las aplicaciones afectadas son espacios de alojamiento como hoteles, y muchas personas pueden no saber que tienen una discapacidad auditiva o pueden estar alcohólicas. [10]
La señal de media frecuencia de 520 Hz se requiere en las áreas de dormitorios de los siguientes edificios:
De acuerdo con la sección 18.4.5.3* de NFPA 72-2010, los aparatos audibles provistos en las áreas de dormir para despertar a los ocupantes deben producir una señal de alarma de frecuencia media que cumpla con lo siguiente (a partir del 1 de enero de 2014):
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