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El balk intencional es una táctica que se utiliza en el béisbol . Consiste en que el lanzador realiza un balk deliberadamente para mover a un corredor de la segunda base a la tercera, con el fin de evitar el robo de señales . [1]
El primer balk intencional conocido en el béisbol, que se intentó por razones no relacionadas con el robo de señales, se produjo en el Claxton Shield de 1956 , un torneo multiequipo en Australia . Victoria y Australia del Sur estaban disputando el juego final del torneo, y las clasificaciones eran tales que el resultado del torneo podría determinarse por diferencial de carreras . Después de jugar hasta un empate e ir a entradas extra , Australia del Sur tenía una ventaja de 5-4 al entrar en la parte inferior de la 12.ª entrada; sin embargo, sabían que una victoria de una carrera no sería suficiente para ganar el título por diferencial de carreras. [2] Cuando Victoria tenía un corredor en tercera base, Australia del Sur intentó permitir que ese corredor anotara, con la esperanza de forzar otra entrada y luego ganar por más de una carrera. Después de un intento fallido de lanzar la pelota fuera de juego, el lanzador de Australia del Sur hizo un balk deliberadamente para intentar enviar al corredor a casa. [2] Sin embargo, los árbitros dieron por finalizado el partido y lo otorgaron como una victoria por incomparecencia de 9-0 para Victoria, basándose en que Australia del Sur había desacreditado el partido. [2] [3]
La comisión intencional de un balk en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) surgió de una idea planteada por el entrenador de los Dodgers de Los Ángeles, Bob Geren , a quien se le ocurrió el concepto durante una sesión de entrenamiento de primavera como una forma de prevenir el robo de señales . [4] Si bien las formas no electrónicas de robo de señales son legales en el béisbol, Geren afirmó que era un mecanismo de seguro para que un corredor en segunda base no pudiera robar las señales y comunicárselas al bateador. [4] El ex lanzador de los Indios de Cleveland, Bob Wickman, había realizado previamente un balk intencional de este tipo el 3 de mayo de 2005. [5]
Después de que Geren planteó la idea en el entrenamiento de primavera, fue ejecutada por el lanzador de los Dodgers Kenley Jansen contra los Cachorros de Chicago el 15 de junio de 2019. En la novena entrada, con los Cachorros teniendo un corredor en segunda base y los Dodgers con una ventaja de 5-3, Jansen indicó que tenía la intención de balk y golpeó su pie repetidamente en la goma para obligar a los árbitros a cantar un balk y mover al corredor a la tercera base. [6]
Un balk intencional ocurrió al menos dos veces durante la temporada 2021: el 26 de mayo cuando Craig Kimbrel de los Cubs hizo un balk intencional contra los Pittsburgh Pirates para detener el robo de señales en la novena entrada (los Cubs tenían una ventaja de tres carreras en ese momento), [7] y el 6 de septiembre cuando Collin McHugh de los Tampa Bay Rays hizo un balk intencional contra los Boston Red Sox en la décima entrada para evitar que el corredor en la segunda base pudiera robar señales (los Rays tenían una ventaja de dos carreras en ese momento). [8]
En 2022, la MLB introdujo PitchCom , un sistema de comunicación inalámbrica opcional que utilizan los jugadores en lugar de las señales visibles. [9] En ausencia de señales visibles, se elimina la posibilidad de que un corredor en la segunda base robe señales, lo que a su vez hace innecesario el uso de un balk intencional para hacer avanzar a dicho corredor. Algunos equipos optaron por no utilizar PitchCom y aun así optaron por utilizar el balk intencional como táctica defensiva. [10]