Las características de la Iglesia son aquellas cosas por las que se puede reconocer a la Iglesia verdadera en la teología protestante . Se suelen enumerar tres características: la predicación de la Palabra, la administración de los sacramentos y la disciplina eclesiástica . [1]
La Confesión Belga dedica un capítulo (artículo 29) a las “Características de la Verdadera Iglesia” y las enumera de la siguiente manera:
La verdadera iglesia puede ser reconocida si tiene las siguientes características: la iglesia se dedica a la predicación pura del evangelio; hace uso de la administración pura de los sacramentos como Cristo los instituyó; practica la disciplina eclesiástica para corregir las faltas. En resumen, se gobierna según la pura Palabra de Dios, rechazando todo lo que le es contrario y teniendo a Jesucristo como única Cabeza. Por estas características uno puede estar seguro de reconocer a la verdadera iglesia, y nadie debe separarse de ella.
Los Treinta y nueve Artículos anglicanos establecen en el capítulo 19:
La Iglesia visible de Cristo es una congregación de hombres fieles, en la que se predica la pura Palabra de Dios y se administran debidamente los Sacramentos según la ordenanza de Cristo, en todas aquellas cosas que por necesidad se requieren para ello. [2]
Louis Berkhof señala que los teólogos reformados han diferido en cuanto al número de marcas: Teodoro Beza habló de una sola (la predicación), Juan Calvino y Heinrich Bullinger hablaron de dos (la predicación y los sacramentos), mientras que Pedro Mártir y Zacarías Ursino hablaron de tres: la predicación, los sacramentos y la disciplina. [3] Sin embargo, Edmund Clowney señala que Calvino "incluía la disciplina en la observancia apropiada de los sacramentos". [4] Albert Mohler llama a la disciplina de la iglesia la "marca perdida" de la iglesia. [5]
