Un lanzamiento suave , también conocido como apertura suave , es un lanzamiento preliminar de un producto o servicio para una audiencia limitada antes de que esté disponible para el público en general. El lanzamiento suave de un producto a veces se utiliza para recopilar datos o comentarios de los clientes, antes de ponerlo a disposición de todos durante un lanzamiento oficial o una gran inauguración. Una empresa también puede optar por un lanzamiento suave para probar la funcionalidad de un producto, lo que permite realizar ajustes antes de un lanzamiento más amplio y de implementar esfuerzos de marketing.
Al implementar una estrategia de lanzamiento suave, una empresa lanza un producto con poco o ningún marketing. Un lanzamiento suave permite a una empresa reaccionar a las demandas de los clientes de manera rápida y eficaz, introduciendo nuevas características que, en última instancia, harán que el producto sea un éxito. Para las empresas con un presupuesto limitado, un lanzamiento suave puede permitirles centrarse en el desarrollo del producto en lugar del marketing.
Los lanzamientos suaves se pueden utilizar en sitios web para ayudar a implementar nuevas funciones, probar o modificar un diseño (o un posible rediseño) y permitir que un diseño que no les gusta a los usuarios se retire sin hacer mucho ruido. También se pueden realizar cambios para aumentar la funcionalidad del sitio web y responder a las solicitudes de los usuarios. Gmail , por ejemplo, se lanzó de manera suave en 2005 y se lanzó por completo un año después.
En el caso de los productos de hardware, se puede utilizar un lanzamiento suave de lanzamiento limitado para probar el mercado antes de un lanzamiento a gran escala. También significa que las empresas pueden realizar cambios de último momento en el producto después del lanzamiento suave. En muchos casos, los lanzamientos suaves de hardware se realizan en áreas metropolitanas importantes donde la empresa tiene acceso a una amplia variedad de grupos demográficos.
Los lanzamientos suaves también se utilizan para el software, con una versión pequeña que se realiza para un grupo limitado de personas para realizar pruebas beta . La empresa que realiza el lanzamiento puede probar el software exhaustivamente, pero en última instancia es necesario utilizarlo para determinar su eficacia. Es posible que surjan fallas importantes en el diseño durante las pruebas beta y se puedan corregir antes de que el producto se lance al mercado principal.
Algunos programas se lanzan de forma suave en Internet, lo que permite realizar actualizaciones de software con facilidad . Los primeros probadores beta pueden encariñarse con el programa y seguirán descargando nuevas versiones a medida que se publiquen. De este modo, las empresas suelen crear una base de clientes fieles, que difunden el mensaje a otros clientes potenciales. [ cita requerida ]
Los lanzamientos suaves son populares para los juegos móviles gratuitos . [1]
Antes de comprometerse con un lanzamiento duro en los Estados Unidos , los desarrolladores que crean aplicaciones móviles en inglés pueden optar por lanzarlas de manera no oficial en países de habla inglesa menos poblados para refinarlas antes del lanzamiento mediante el análisis de los hábitos de uso y gasto, que se cree que son similares a los de los Estados Unidos. [ cita requerida ] Esto también puede reducir las posibilidades de que la prensa estadounidense se dé cuenta de la aplicación. [ cita requerida ] Si bien los países predominantemente de habla inglesa como Canadá, Australia y Nueva Zelanda son opciones comunes, los juegos también se prueban en países como Filipinas, que tiene conexiones con Asia; Suecia, que puede proporcionar una rampa de entrada al mercado europeo; y muchos otros países, incluidos Brasil, Sudáfrica e Indonesia. [1] Canadá, en particular, también tiene la ventaja de tener zonas horarias similares a los Estados Unidos. [ cita requerida ]
Un lanzamiento suave difiere significativamente de un lanzamiento duro (también conocido como "gran inauguración" o "lanzamiento completo") en varios aspectos clave. Mientras que un lanzamiento suave está dirigido a un público limitado y selecto, un lanzamiento duro apunta al público general con un lanzamiento amplio. Los lanzamientos suaves generalmente implican un marketing mínimo o nulo , mientras que los lanzamientos duros están acompañados de extensas campañas de marketing .
La duración de estas estrategias de lanzamiento también varía. Los lanzamientos suaves se extienden a lo largo de un período, lo que permite realizar pruebas y mejoras, mientras que los lanzamientos duros suelen centrarse en un solo evento o impulso a corto plazo. El objetivo principal de un lanzamiento suave es recopilar comentarios, probar la funcionalidad y realizar ajustes. Por el contrario, un lanzamiento duro se centra en el lanzamiento oficial y en maximizar el impacto y la concienciación.
La visibilidad es otro factor diferenciador. Los lanzamientos suaves suelen ser discretos y a menudo pasan desapercibidos, mientras que los lanzamientos duros son eventos de alto perfil que buscan llamar la atención. Los lanzamientos suaves ofrecen una gran flexibilidad, lo que permite realizar cambios en función de los comentarios, mientras que los lanzamientos duros presentan el producto o servicio como definitivo, con poco margen para realizar ajustes importantes. [2]
La inversión de recursos suele ser diferente entre los dos enfoques. Los lanzamientos suaves generalmente requieren una inversión inicial menor, mientras que los lanzamientos duros suelen exigir recursos iniciales significativos. Esto se correlaciona con el nivel de riesgo: los lanzamientos suaves conllevan un riesgo menor, ya que los problemas se pueden solucionar antes del lanzamiento completo, pero los lanzamientos duros implican un riesgo mayor debido a que hay menos margen para realizar ajustes importantes después del lanzamiento.
Las empresas pueden optar por utilizar un lanzamiento suave, un lanzamiento duro o una combinación de ambas estrategias, dependiendo de factores como la disponibilidad del producto, las condiciones del mercado, los recursos disponibles, la tolerancia al riesgo , la estrategia de marca y la naturaleza del producto o servicio. Si bien los lanzamientos suaves permiten una mayor flexibilidad y mitigación de riesgos, los lanzamientos duros pueden crear un impacto y una concienciación más inmediatos. La elección entre los dos enfoques a menudo depende de los objetivos y las circunstancias específicas del lanzamiento.
Cuando una empresa física desea abrir antes de su gran inauguración (para probar su capacidad y capacitar a su personal), esto puede denominarse lanzamiento suave o apertura suave .
Cuando una empresa desea cerrar pero aún permitir que los clientes compren, esto se conoce como cierre suave .
El término evento de prueba se utiliza a menudo en el ámbito deportivo, especialmente en el Reino Unido , para referirse a los eventos que se celebran en un recinto deportivo de nueva construcción antes de su inauguración oficial. Por ejemplo, en el Reino Unido, se exige que un recinto de nueva construcción albergue dos eventos con capacidad reducida, y que el segundo de ellos utilice una capacidad mayor que el primero, antes de que se le conceda un certificado de seguridad que le permita celebrar eventos con capacidad máxima. [3]
Los influencers de las redes sociales han utilizado el término "lanzamiento suave" para dar a entender la existencia de una pareja sin hacer un anuncio formal, como una alternativa más sutil a una "revelación de novio". Algunos ejemplos pueden incluir la publicación de fotos de comida o bebida para dos o una selfie en un lugar desconocido. [4]