Los neumáticos con paletas se utilizan principalmente en vehículos todoterreno, diseñados específicamente para su uso en arena y barro . Consisten en un núcleo de neumático liso que tiene una serie de grandes copas de goma (o paletas) unidas a él. El volumen dentro de una paleta es mucho mayor que el vacío de un neumático con tacos, por lo que es poco probable que se obstruya con arena o barro. Un neumático de barro legal para la calle es un neumático más o menos normal, pero con espacios o "huecos" extra grandes entre cada bloque de la banda de rodadura (llamados "tacos") para permitir que la fuerza centrífuga se "autolimpie" o arroje el barro fuera del espacio. Los espacios más pequeños atrapan el barro entre los tacos del neumático, lo que convierte al neumático en algo parecido a un " slick " sin banda de rodadura en absoluto, que no tendrá tracción en el barro.
Un neumático con paletas es una versión aún más extrema de esto, optimizado para barro o arena. La paleta proporciona una tracción superior en la arena, en parte porque las paletas se clavan en la arena y empujan desde la arena enterrada, no solo desde la superficie, y en el barro, los gigantescos "huecos" no dejan lugar para que el barro se adhiera. Funcionan de manera similar a una rueda de paletas en un barco de vapor. Los neumáticos para barro aprobados para la calle son un compromiso entre grandes huecos y una forma de rodadura suave para uso en carretera. [1] Cuanto más "extremo" sea un neumático para barro (como un "Super Swamper"), más áspero y ruidoso es en una superficie dura.
Un "neumático de tractor" en un tractor agrícola es una versión un poco más suave de un neumático de paletas, solo que los huecos son más pequeños para permitir un uso limitado en superficies duras y los "orejetos" están en ángulo para brindar tracción lateral. Un neumático de paletas está tan optimizado para el barro que la forma no es útil en nada que no sea una superficie blanda, ya que la vibración y la falta de control del neumático harían que el vehículo fuera casi inutilizable.
Otra forma en la que el neumático con paletas es una aplicación especializada es que solo proporciona tracción hacia adelante y hacia atrás. Esto significa que se utiliza en una rueda que impulsa un vehículo para empujarlo hacia adelante, pero proporciona poca tracción "lateral" (de lado a lado). Por esa razón, los neumáticos del vehículo que lo dirigen son generalmente neumáticos más "normales", ya que un neumático con paletas en un volante simplemente se deslizará hacia los lados en lugar de tirar del vehículo con él. Por lo tanto, muchos vehículos 4WD usarán neumáticos con paletas solo en la parte trasera, aunque las ruedas delanteras también sean motrices. En un 2WD o una motocicleta, la rueda trasera es la única rueda motriz, por lo que colocar un neumático con paletas en las ruedas delanteras es inútil o peor, ya que el rendimiento de la dirección se verá afectado negativamente.
Los neumáticos con paletas están disponibles para motos de motocross , vehículos todoterreno , sandrails y vehículos con tracción en las cuatro ruedas . Debido a que las paletas son rígidas y sobresalen varios centímetros, no son adecuadas para su uso en carreteras o terrenos duros y no son legales para circular en la mayoría de los lugares.
A menudo, en los quads y motos de cross con tracción trasera se utilizan neumáticos delanteros específicos para arena junto con neumáticos traseros con paletas. Estos neumáticos delanteros suelen denominarse "razorbacks" o simplemente neumáticos delanteros "acanalados". [2] La carcasa del neumático en general es lisa, con la excepción de una a tres nervaduras longitudinales alrededor de la circunferencia del neumático. Estas nervaduras suelen tener una altura de aproximadamente una pulgada. Este diseño promueve la flotación en la arena debido a la parte lisa del neumático, pero también, al usar la nervadura para excavar en la arena, proporciona una fuerza de giro adicional.