El accidente de tren de Alfarelos se produjo el 21 de enero de 2013 en la estación de Alfarelos, en la Línea Norte portuguesa . Dos trenes chocaron, después de que ambos pasaran señales de peligro , hiriendo a 25 personas y paralizando la Línea Norte durante tres días. [3] [5]
El día del accidente, los servicios funcionaban con normalidad en la Línea Norte. A las 19:30, un tren InterCity salió de Lisboa Santa Apolónia en dirección Porto Campanhã .
Aproximadamente media hora más tarde, a las 19:55, un tren salía de Entroncamento , a 106 kilómetros de Santa Apolónia, efectuando el servicio regional en dirección a Coímbra , donde tenía previsto llegar a las 21:51.
Está previsto que ambos trenes se encuentren en torno a las 21:17 en Alfarelos, donde el InterCity adelantará al regional.
La comisión de investigación encabezada por CP y REFER recabó información sobre los hechos que llevaron a la colisión. [4] Según su informe, poco antes de llegar a Alfarelos, el tren regional se encontró con una señal de precaución (amarilla fija), lo que significaba que encontraría una señal roja en Alfarelos. Cuando el maquinista redujo la velocidad del tren, para que se detuviera antes de la señal roja, comenzó a resbalar sobre los raíles.
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El maquinista no pudo detener el tren a tiempo. A 230 metros de la señal, y a 36 kilómetros por hora, CONVEL activó los frenos de emergencia, pero no fue suficiente para detener el tren, que pasó la señal a una velocidad de 34,5 kilómetros por hora y se detuvo a 269 metros de la señal.
Siguiendo las normas para este tipo de incidentes, el conductor se puso en contacto con el Centro de Mando Operativo de REFER Lisboa (CCO Lisboa) a la espera de instrucciones sobre cómo proceder. El tren podía recibir instrucciones de volver a la señal o de continuar su marcha.
Al mismo tiempo, el tren InterCity pasó por la misma señal de precaución a 130,5 kilómetros por hora (81,1 mph), y se enfrentó a problemas similares. Después de frenar durante 500 metros (0,31 mi), la velocidad del tren todavía era de 90 kilómetros por hora (56 mph), lo que llevó al conductor a utilizar la lijadora . Este tren tampoco pudo detenerse a tiempo, y pasó la señal en peligro a una velocidad de 58,5 kilómetros por hora (36,4 mph), momento en el que CONVEL activó los frenos de emergencia. Poco después, a las 21:15, este tren chocó con el tren regional, a 42 kilómetros por hora (26 mph), destrozando el último vagón y dañando otros dos. [2]
A pesar de la colisión y los destrozos, que incluyeron fotografías gráficas de un vagón destrozado por el InterCity atravesándolo "como si fuera un túnel", [1] no hubo víctimas mortales: los tres últimos vagones, que sufrieron la mayor parte de los daños, [5] no llevaban pasajeros. El conductor de la locomotora InterCity sobrevivió al tirarse al suelo. [2]
El tren regional normalmente sería una unidad múltiple con tres vagones ( CP Clase 2240 ), pero, en la noche del accidente, este tren tenía dos unidades múltiples, 2257 y 2294, compuestas por seis vagones.
Tras el accidente, la pista no fue utilizada durante varios días, ya que se estaban realizando trabajos para retirar los escombros y reparar la infraestructura y las autoridades realizaban investigaciones.
La investigación preliminar no ha encontrado explicación al accidente, pero descarta que se trate de un error humano de los conductores o de un fallo en el sistema de señalización. Según la investigación, en ambos casos, los frenos se accionaron de forma que, en condiciones normales de funcionamiento, los trenes se detuvieron antes de la señal roja.
La comisión de investigación concluyó que había una falta de adherencia entre las ruedas y los raíles y sugirió limitar la velocidad a 30 kilómetros por hora en la zona del accidente.