El accidente aéreo de Downend ocurrió el 6 de noviembre de 1957 cuando un prototipo de avión Bristol Britannia se estrelló en un bosque cerca de Overndale Road en Downend , un suburbio de Bristol , Inglaterra, en su aproximación para aterrizar en el aeropuerto de Filton durante un vuelo de prueba. Los quince que iban a bordo, cuatro tripulantes y 11 técnicos, murieron en el accidente. [1]
Nunca se determinó la causa exacta del accidente, pero se sospecha que se debió a un mal funcionamiento del piloto automático, posiblemente debido a un cableado defectuoso. La empresa que fabricó el sistema de piloto automático emitió un comunicado en el que afirmaba que no se debía al sistema de piloto automático, pero que había modificado el sistema en los aviones más nuevos; el informe oficial indica que la causa es desconocida, pero "no se puede descartar que el sistema de piloto automático sea la causa probable".
Otra fuente cita la causa como "...un fallo del instrumento que finalmente provocó una pérdida de control". [2]
Las 15 personas que iban a bordo murieron en el accidente. A pesar de que el avión se estrelló en una zona residencial, nadie en tierra resultó herido. Una mujer, residente en Overndale Road, fue trasladada al hospital tras resultar herida por la explosión del impacto cuando uno de los motores y parte del ala aterrizaron junto a su casa mientras ella estaba tendiendo la ropa en el jardín. [1] Otro hombre, que en ese momento estaba colocando tejas en el tejado de una casa cercana, se rompió el brazo tras caerse tras recibir un impacto por la trayectoria baja del avión.
El 19 de noviembre de 1957 se celebró un servicio conmemorativo en la Catedral de Bristol .
Se celebraron actos conmemorativos en los aniversarios 25 y 34, cuando se erigió la primera placa conmemorativa con los nombres de los fallecidos en Downend Folk House. [3] La Sociedad de Historia Local de Downend celebra sus reuniones en el edificio, que tiene una de sus salas llamada Britannia Room. [4]
El 3 de noviembre de 2007, Beryl Statham, la viuda del piloto, inauguró una placa conmemorativa en el lugar del accidente, ahora llamado Britannia Wood. [5]
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