El 11 de diciembre de 1988, se estrelló un avión Ilyushin Il-76M , operado por la Fuerza Aérea Soviética , que participó en las tareas de socorro tras el terremoto que azotó Armenia el 7 de diciembre. El avión se estrelló contra la ladera de una montaña durante un intento de aterrizar en Leninakan , Armenia (entonces parte de la Unión Soviética), matando a 77 de los 78 ocupantes a bordo. Hasta la fecha, es el peor desastre de aviación en Armenia. [1]
El avión tenía diez años en el momento del accidente, ya que había volado por primera vez en 1978. [1] Los pasajeros eran personal de las Fuerzas Armadas Soviéticas : 50 azerbaiyanos, 13 lezguinos, 11 rusos, 2 tártaros, 1 armenio y 1 judío. Los nueve tripulantes eran rusos. [2] Sesenta y nueve personas a bordo eran tropas jóvenes asignadas para ayudar en la recuperación posterior al terremoto. [3]
El avión voló como parte de las labores de socorro tras el terremoto de Spitak el 7 de diciembre. Transportó personal militar y equipo para ayudar en las labores de socorro tras el terremoto. Partió del Aeropuerto Internacional de Bakú-Bina en Azerbaiyán con destino al Aeropuerto de Leninakan en Armenia. El avión entró en el espacio aéreo del Aeropuerto de Leninakan a las 06:10 hora de Moscú, 56 minutos de vuelo, y comenzó a descender desde 5.300 m (17.400 pies), según las instrucciones de los controladores de tráfico aéreo. Chocó contra la ladera de una montaña durante su descenso. [4] Los nueve tripulantes y 68 de los 69 pasajeros murieron. [1] Un pasajero sobrevivió al accidente porque había estado durmiendo en un camión Kamaz cargado de colchones en la parte trasera del avión. [5]
Un día después del accidente, un portavoz armenio dijo que el avión se estrelló tras colisionar con un helicóptero mientras se aproximaba al aeropuerto, pero las agencias de noticias no hicieron mención de esta afirmación. [6] También surgieron especulaciones de que fue derribado por armenios. [7] El accidente finalmente se atribuyó a un ajuste incorrecto del altímetro por parte de la tripulación de vuelo que dio una lectura de altitud incorrecta que era 1.100 m (3.600 pies) más alta que la altitud real. La indicación en el altímetro en el momento del impacto era 1.425 m (4.675 pies). La fatiga de la tripulación también se citó como un factor en el accidente, ya que la tripulación de vuelo no tuvo suficiente descanso después de realizar múltiples vuelos de socorro el día anterior. [4]