El vuelo 1903 de Dan-Air fue un servicio internacional de pasajeros no programado de Manchester a Barcelona , operado por Dan Air Services Limited bajo contrato con el operador turístico británico Clarksons Holidays , que organizó el vuelo para transportar a un grupo de turistas que habían reservado un paquete de vacaciones con todo incluido con el operador.
El 3 de julio de 1970, el avión De Havilland Comet 4 que prestaba servicio en el vuelo se estrelló en las laderas boscosas de la Serralada del Montseny , cerca de Arbúcies , en la provincia de Girona , Cataluña , España . El accidente provocó la destrucción del avión y la muerte de las 112 personas que iban a bordo. Fue el accidente de aviación más mortal de 1970 y sigue siendo el accidente de aviación más mortal en el que estuvo involucrado el De Havilland Comet. [1]
El accidente fue el primer accidente fatal de Dan-Air en el que murieron pasajeros que habían pagado el billete. La noticia del primer accidente importante, en el decimoctavo año de existencia de la compañía, [2] llegó sólo dos días después de que el operador turístico británico Global Holidays le hubiera otorgado un contrato de cuatro años por 2,5 millones de libras para todos los vuelos chárter de Global desde Birmingham , a partir de abril de 1971. [3] [4]
El vuelo 1903, que había salido del aeropuerto de Manchester a las 16:08 hora local, se encontró con retrasos del control de tráfico aéreo (ATC) en el área de París, lo que provocó un cambio de ruta. El contacto por radio entre el piloto a los mandos de la aeronave y el Centro de Control de Área de Barcelona (ACC) se estableció a las 17:53 hora local, tras lo cual el ACC dio a la tripulación de la cabina de mando autorización para descender desde el nivel de vuelo 220 a FL090. Seis minutos más tarde, el vuelo fue entregado al ATC de Barcelona (control de aproximación), [5] y reconoció que la pista 25 estaba en uso en el aeropuerto de Barcelona . El control de aproximación autorizó a la tripulación a sobrevolar la radiobaliza no direccional (NDB) de Sabadell a 14 millas (23 km) al norte del VOR de Barcelona y descender aún más a FL060. Esto implicó virar a la izquierda a un rumbo de aproximadamente 140 grados para interceptar la línea central extendida de la pista 25 a 12 millas (10 millas náuticas; 19 km).
Al realizar el viraje a la izquierda según las instrucciones, la tripulación informó por error de que habían pasado el NDB de Sabadell. En realidad, todavía se encontraban a 28 millas náuticas (32 mi; 52 km) al norte de Sabadell en ese momento, sobrevolando la Serralada del Montseny , una cadena montañosa en la que los picos más altos se elevan a más de 5.600 pies (1.700 m). Como, según el ATC, otra aeronave sobrevoló Sabadell al mismo tiempo, el ATC de Barcelona confundió el eco del radar de esa segunda aeronave con el del Dan-Air Comet, por lo que el controlador aéreo que manejaba el vuelo de Dan-Air no se dio cuenta del error de navegación de la tripulación del Comet. Sin embargo, no hay pruebas de que otra aeronave sobrevolara la baliza de Sabadell en ese momento. El testimonio del controlador aéreo sigue siendo inverosímil. Debido a la falta de pruebas de lo contrario, el controlador autorizó a la tripulación del Dan-Air a continuar su descenso a 2.800 pies (850 m).
Aproximadamente a las 18:05 hora local, el avión se estrelló contra un grupo de hayas en las laderas noreste del pico Les Agudes a una altitud de unos 3.800 pies (1.200 m). En el momento del accidente, Les Agudes se encontraba semicubierto de nubes a 2.500 pies (760 m) con buena visibilidad hacia abajo. La explosión que siguió al impacto destruyó completamente el avión y mató instantáneamente a todos los que estaban a bordo. El lugar del accidente estaba ubicado a 23 millas (20 millas náuticas; 37 km) de Sabadell en un rumbo de 45 grados, donde las montañas alcanzan una altura de 5.100 pies (1.600 m). Después de una extensa búsqueda durante toda la noche en una amplia zona, los equipos de rescate llegaron al lugar del accidente al día siguiente. Las autoridades españolas insistieron en un entierro inmediato de los cadáveres por razones de salud pública. [2] [1] [5]
El avión, operado por Dan Air Services Ltd , era un de Havilland DH 106 Comet serie 4 (matrícula: G-APDN, número de serie de construcción/fabricante: 6415) que realizó su primer vuelo en 1959. Dan-Air adquirió el avión de British Overseas Airways Corporation –su operador original– en 1969. En el momento del accidente, había volado 25.786 horas. [1] [5]
La investigación identificó como causa probable del accidente una combinación de información errónea, en relación con los puntos de notificación en ruta, y la existencia de un eco de radar de otra aeronave que sobrevoló el NDB de Sabadell al mismo tiempo que la tripulación de Dan-Air informó erróneamente de su paso. Esta combinación dio lugar a un error involuntario tanto del ATC como de la aeronave que no pudo ser corregido cuando el controlador aéreo se dio cuenta de que sus instrucciones a la tripulación de la aeronave se habían dado en respuesta a un malentendido mutuo, que era consecuencia de un error de navegación de la tripulación que había pasado desapercibido. [1]
En 2021, la empresa de televisión pública de Cataluña , la Corporación Catalana de Medios de Comunicación , produjo un documental de acceso gratuito sobre el accidente del vuelo 1903. Se tituló Montseny, la tragèdia enterrada ( Montseny, la tragedia enterrada ), que alude al entierro abrupto de las víctimas tras el desastre. Se entrevistó a familiares de algunas de las víctimas inglesas y se encontró un diario de una de las víctimas del accidente que fue devuelto a su familia. [6]
Traducción del informe publicado por el Ministerio del Aire español en octubre de 1971
