El 6 de febrero de 2023, un Boeing 737-300 propiedad de Coulson Aviation y utilizado como avión cisterna se estrelló en el Parque Nacional del Río Fitzgerald, en la Gran Región Sur de Australia Occidental, mientras luchaba contra varios incendios. Los dos miembros de la tripulación a bordo (ambos pilotos) sobrevivieron con heridas leves y fueron trasladados al hospital. [1] [2] [3] El accidente resultó en la primera pérdida de casco de un Boeing 737 en Australia. [4]
El 6 de febrero de 2023, a las 12:08 horas, la aeronave implicada despegó del aeropuerto Margaret River de Busselton en la primera de las tres misiones de ese día para responder a un incendio cerca de Hopetoun . En ruta hacia los incendios, la aeronave ascendió a 29.000 pies (8.800 m), antes de descender a unos 700 pies (210 m) sobre la zona del incendio una vez. Regresó al mismo aeropuerto a las 13:26 horas. Después de recibir una nueva carga de retardante, despegó a las 13:50 horas para la segunda misión. La aeronave salió del área y regresó a su base a las 15:08 horas, después de descender una vez sobre la zona del incendio.
En su tercera misión, despegó a las 15:32 horas. Esta vez, el avión cisterna descendió dos veces sobre la zona del incendio, estrellándose a las 16:14 horas mientras ejecutaba el segundo descenso en el Parque Nacional del Río Fitzgerald. [2] [4]
Tras el accidente, la Oficina de Seguridad del Transporte de Australia anunció que se estaba reuniendo un equipo de Perth y Canberra para investigar el accidente. [2] [5] El accidente todavía está bajo investigación.
Un informe de la investigación preliminar publicado el 3 de mayo de 2023 indicó que la aeronave había chocado contra una cresta mientras arrojaba retardante a baja altitud. Segundos antes, los pilotos habían intentado hacer que la aeronave se elevara, pero sus motores no habían tenido tiempo suficiente para acelerar. Después de que la aeronave se deslizó hasta detenerse, los pilotos pudieron escapar por la ventana de la cabina del lado izquierdo y solo sufrieron heridas leves. [6]
El avión involucrado en el accidente era un Boeing 737-300 de 27 años, con número de serie 28035 y registrado como N619SW. El avión fue el 737 número 2762 construido y fue entregado nuevo a Southwest Airlines en noviembre de 1995. Fue retirado por Southwest en agosto de 2017 y transferido a Coulson Aviation más tarde ese mes. Después de un período de almacenamiento y conversión, comenzó a operar como avión cisterna en julio de 2022. [7] [ verificación fallida ]