El 18 de agosto de 2012, una avioneta Piper PA-34 Seneca con cuatro personas a bordo, entre ellas el secretario del Interior filipino, Jesse Robredo , se estrelló en el mar cerca de la provincia insular de Masbate (Filipinas), mientras volaba de la ciudad de Lapu-Lapu a Naga, Camarines Sur . Robredo y otros dos ocupantes murieron en el accidente. [1]
El secretario del Interior y del Gobierno Local, Robredo, y su ayudante, el inspector jefe de policía June Paolo Abrazado, se encontraban en Cebú para asistir a la Cumbre Nacional del Grupo de Investigación y Detección Criminal y Apoyo Comunitario. Robredo había reservado originalmente un vuelo desde el Aeropuerto Internacional Mactan-Cebú a Manila, pero en su lugar alquiló un avión [2] para que lo llevara a Naga y pudiera estar con su familia. [3]
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La aeronave era un Piper PA-34-200 Seneca I , matriculado RP-C4431. [2] [4] [5] Además de Robredo y Abrazado había dos tripulantes a bordo; el piloto que también era el CEO de Aviatour Air (la compañía que operaba la aeronave); y el copiloto, un ciudadano nepalí.
En ruta a Naga, la tripulación del Seneca solicitó un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Masbate , alegando problemas con el motor. [6] [7] Alrededor de las 15:30, Abrazado envió un mensaje de texto, informando al destinatario que regresaban a Cebú debido a un problema con una de las hélices [sic]. [2] También pidió que lo volvieran a reservar para el primer vuelo posible que saliera de Mactan. [2] Sin embargo, a las 16:02, Abrazado envió más mensajes, indicando que el avión estaba realizando un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Masbate. [2]
El avión se estrelló en el mar frente a las costas de la isla de Masbate [7] a unos 300 metros (980 pies) del aeropuerto de la isla. [5] De las cuatro personas a bordo del avión, el único sobreviviente, el asistente de Robredo, dijo que el avión se rompió al impactar el agua. [6]
Más de 200 rescatistas junto con buzos militares filipinos y helicópteros comenzaron a buscar a los pasajeros después del accidente. [8] [9] También brindaron asistencia buzos técnicos coreanos y un buzo alemán solitario. [10] [11] Además, la Armada de los Estados Unidos envió al USNS Safeguard , un barco de rescate y salvamento que estaba en reparaciones en un dique seco en la bahía de Subic , para ayudar. [12]
El avión fue encontrado a unos 500 metros de la costa, junto con los restos del avión. [6] La primera parte del avión que se encontró fue la punta del ala derecha. [4] Un manifiesto de vuelo que contenía el nombre de Jesse Robredo también fue encontrado cerca del lugar del accidente al día siguiente. [9] El 20 de agosto, se recuperaron los restos del avión. [13]
El presidente Benigno Aquino fue a Masbate al día siguiente del accidente para recibir personalmente información actualizada sobre la situación. Estuvo acompañado por el secretario de Transporte Mar Roxas , quien dijo que también se envió un equipo de sonar especial para ayudar en la búsqueda y que "solo queremos hacer todo lo posible para salvarlo [a Robredo]". Aquino también dijo que Abrazado estaba consciente y solo tenía algunas heridas. [6]
El 21 de agosto, Roxas anunció que los buzos habían encontrado el fuselaje invertido y que el cuerpo de Robredo fue llevado a la orilla por la Guardia Costera de Filipinas . Los restos estaban a unos 800 metros (0,5 millas) de la costa de Masbate a una profundidad de unos 54 metros (177 pies). [14] El 22 de agosto, los buzos recuperaron un segundo cuerpo, posteriormente identificado como el del piloto, elevando los restos a una profundidad de 21 metros (69 pies). El cuerpo del copiloto fue recuperado por la tripulación de un ferry de pasajeros al día siguiente después de que fuera visto flotando cerca del lugar del accidente. [15]
El gobierno convocó a una vigilia de oración en una capilla de Manila . [6] La empresa propietaria del avión suspendió sus operaciones sin esperar una orden oficial. [9] Tras la recuperación de los restos de Robredo, el presidente Aquino declaró un día nacional de luto y anunció que se celebraría un funeral de estado , mientras las banderas ondeaban a media asta . [16] Paquito Ochoa, Jr. fue nombrado para la cartera de Robredo en calidad de interino. [17]
El presidente Aquino reveló detalles de la investigación del accidente y sus hallazgos durante una conferencia de prensa el 13 de noviembre de 2012. [18] [19] La investigación encontró que un mantenimiento inadecuado provocó que el motor derecho sufriera una falla interna, lo que probablemente habría causado fallas de encendido y funcionamiento intermitente de la bomba de combustible. [18] La falla fue gradual y la aeronave desarrolló problemas de motor 23 minutos después del despegue. [19] Sin embargo, en lugar de regresar a Cebú, el piloto decidió continuar el vuelo, hasta que el motor falló por completo 37 minutos después y la aeronave se estrelló durante el intento posterior de aterrizar en Masbate. [18] La investigación determinó que el piloto no utilizó el procedimiento correcto para intentar aterrizar un Piper Seneca con un motor inoperativo, ya que bajó el tren de aterrizaje y los flaps demasiado pronto; y que durante su última prueba de competencia de vuelo no había sido evaluado con respecto a volar con un motor inoperativo. [18] [20]
La investigación concluyó que el mantenimiento del Seneca había sido realizado por Aviatour Air, pero que la compañía no estaba autorizada ni aprobada para hacerlo. [18] También encontró que los registros relacionados con un vuelo de prueba para la renovación del certificado de aeronavegabilidad de la aeronave en enero de 2012 habían sido falsificados y que el vuelo de prueba nunca tuvo lugar. [18] [20] Como resultado, un inspector de aeronavegabilidad de la Autoridad de Aviación Civil de Filipinas fue suspendido de sus funciones, a la espera del resultado de una investigación separada. [18] [21] Los representantes de la familia del piloto y de Aviatour Air cuestionaron los hallazgos. [22]
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