El 15 de diciembre de 2010, un avión de pasajeros DHC-6 Twin Otter de Tara Air se estrelló poco después del despegue en un vuelo nacional de Lamidanda a Katmandú , Nepal. Los restos del avión fueron encontrados en el bosque de Bilandu, cerca del pueblo de Shreechaur, la mañana después del accidente. Los 19 pasajeros y tres tripulantes a bordo murieron en el accidente. Inicialmente se especuló que el mal tiempo o la sobrecarga del avión podrían haber causado el accidente. Las autoridades nepalesas iniciaron una investigación sobre el accidente después de localizar el lugar del accidente. [1]
Cinco minutos después de despegar del aeropuerto de Lamidanda a las 15:08 hora local , [2] el ala izquierda del avión impactó contra tierra y el DHC-6 se estrelló. Según los informes, el avión tenía previsto aterrizar en Katmandú alrededor de las 15:35, 35 minutos después de la salida. [3] Los 19 pasajeros y tres miembros de la tripulación a bordo murieron en el accidente. [2]
Inicialmente se especuló que el mal tiempo provocó el accidente. El director ejecutivo de Tara Air, Vijay Shrestha, dijo: "Mostraba mala visibilidad en diferentes niveles de la atmósfera. Una espesa neblina en los niveles inferiores y una nube tan espesa en las alturas podrían haber causado una mala visibilidad". [4] También se especuló que el avión podría haber estado sobrecargado, pero Shrestha refutó estas acusaciones. "El peso máximo de despegue del avión es de 12.500 libras, mientras que el peso de despegue del Twin Otter que se estrelló y mató a las 22 personas a bordo era de 12.280 libras", dijo. "Así que tenía 220 libras de menos peso, la acusación es errónea". [5]
El avión implicado, fabricado en 1984 por De Havilland Canada , era un DHC-6 Twin Otter con matrícula 9N-AFX y número de serie 806. El avión estaba propulsado por dos motores Pratt & Whitney Canada PT6A-27 . [2]
Los helicópteros buscaron los restos del avión el día del accidente, pero fueron suspendidos durante la noche debido a la mala visibilidad, a pesar de que a bordo había instalado un equipo de visión nocturna . El día después del accidente, el ejército nepalí localizó los restos en Okhaldhunga , Nepal, a una altitud de aproximadamente 2.700 metros (8.900 pies). Los 22 cuerpos fueron recuperados. [6] Según los informes, los restos del avión cubrían 200 metros cuadrados (2200 pies cuadrados) y, según un portavoz de la policía, se habían "roto por completo". [7]
Una vez localizado el lugar del accidente, se inició una investigación sobre el accidente. El Ministerio de Turismo y Aviación Civil de Nepal formó un grupo de cinco investigadores para encontrar la causa del accidente. Se ordenó a los cinco que presentaran un informe sobre el accidente dentro de los 90 días posteriores a su ocurrencia. [8] La grabadora de voz de la cabina fue recuperada del lugar del accidente. [9]
El 11 de julio de 2011, los investigadores envían su informe sobre el accidente al Ministerio de Transportes de Nepal , diciendo que el vuelo fue autorizado a ascender a 10.500 pies según las Reglas de Vuelo Visual (VFR), pero luego la tripulación del vuelo recibió instrucciones de descender a 8.500. ft para la presencia de un helicóptero en dirección opuesta. Los pilotos no estuvieron de acuerdo entre sí sobre si continuar subiendo a 10,500 pies o descender a 8,500 pies. El capitán que era el piloto que monitoreaba tiende a continuar el ascenso porque, según su opinión, un descenso a 8,500 pies en ese terreno en particular era demasiado arriesgado. pero él permaneció muy indeciso. El primer oficial que era el piloto que volaba en su lugar continuó presionando para continuar el descenso. Finalmente, aunque con muchas desganas, el comandante decidió realizar el descenso pero durante el descenso el avión entró en una nube al impactar el ala izquierda contra la cima de una colina. Todo esto llevó a los investigadores a afirmar que la causa principal del accidente fue la decisión imprudente del piloto de realizar el descenso a pesar del peligroso terreno montañoso. [10]
También se inició una investigación separada sobre presuntas irregularidades que, según The Himalayan Times, incluían "transportar pasajeros emitiendo billetes a nombre de otros, no verificar la identidad al facturar a los pasajeros y el proceso de inmigración de los extranjeros que perdieron la vida en el choque." [8] La policía arrestó al director general de una agencia de viajes con sede en Katmandú por sospechas de evasión fiscal durante la venta de billetes para el vuelo. [11]
