El accidente aéreo de Downend se produjo el 6 de noviembre de 1957, cuando un prototipo de avión Bristol Britannia se estrelló en un bosque cerca de Overndale Road en Downend , un suburbio de Bristol , Inglaterra, en su aproximación de aterrizaje en el aeropuerto de Filton durante un vuelo de prueba. Los quince a bordo, cuatro tripulantes y 11 técnicos, murieron en el accidente. [1]
La causa exacta del accidente nunca se determinó, pero se sospechaba que se trataba de un mal funcionamiento del piloto automático, posiblemente debido a un cableado defectuoso. La compañía que fabricó el sistema de piloto automático emitió un comunicado afirmando que no se debía al sistema de piloto automático, pero aún así alteró el sistema en aviones más nuevos; El informe oficial indica una causa desconocida, pero "no se puede descartar que el sistema de piloto automático sea la causa probable".
Otra fuente cita la causa como "... una falla del instrumento que finalmente condujo a una pérdida de control". [2]
Los 15 a bordo murieron en el accidente. A pesar de que el avión cayó en una zona residencial, nadie en tierra murió. Una mujer, residente de Overndale Road, fue trasladada al hospital después de resultar herida por el impacto cuando uno de los motores y parte del ala aterrizó junto a su casa mientras colgaba la ropa en el tendedero del jardín. [1] Otro hombre, que en ese momento estaba tejando el techo de una casa cercana, se rompió el brazo después de caer al ser impactado por la baja trayectoria de vuelo del avión.
El 19 de noviembre de 1957 se celebró un servicio conmemorativo en la catedral de Bristol .
Los eventos conmemorativos se llevaron a cabo en los aniversarios 25 y 34, cuando se erigió la primera placa conmemorativa con los nombres de los muertos en Downend Folk House. [3] La Sociedad de Historia Local de Downend celebra sus reuniones en el edificio, que tiene una de sus salas denominada Britannia Room. [4]
El 3 de noviembre de 2007, Beryl Statham, la viuda del piloto, inauguró una placa conmemorativa en el lugar del accidente, ahora llamada Britannia Wood. [5]
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