El accidente del Dakota de Railway Air Services de 1946 fue el accidente de un Douglas Dakota 3 de la aerolínea británica Railway Air Services a 1 km al noreste del aeropuerto de Northolt , Londres , Reino Unido, el 19 de diciembre de 1946.
El Dakota en cuestión realizó su primer vuelo en 1944 como Douglas C-47A 42-92633 transporte militar de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y tenía número de serie Douglas 12455, fue transferido a la Real Fuerza Aérea (RAF) como KG420 . El KG420 fue registrado en Railway Air Services como Dakota 3 en marzo de 1946 con la matrícula británica G-AGZA, propulsado por 2 motores Pratt & Whitney R-1830-92 Twin Wasp . [1]
El Dakota de Railway Air Services estaba listo para despegar del aeródromo de Northolt , Londres , Reino Unido, en un servicio programado al aeropuerto de Glasgow en nombre de Scottish Airways y tenía un total de cuatro tripulantes y un pasajero a bordo. [2] Se había descongelado el avión ya que era una tarde fría y nevada que había retrasado la salida. Mientras el Dakota esperaba, la temperatura bajó y comenzó a caer nieve que se congeló en las alas. El avión finalmente estuvo listo para la salida y se colocó en posición para el despegue. La tormenta de nieve había cerrado el aeropuerto al tráfico entrante y el tráfico saliente estaba sujeto a largas demoras. El avión había estado esperando más de una hora para recibir autorización. Cuando el vuelo recibió la autorización, el piloto hizo funcionar los motores hasta 45,5 pulgadas de presión en el colector y 2500 RPM. [1] [3] : 316-317
Cuando el piloto aceleró por la pista, se dio cuenta de que cuando el avión despegaba, no podía ganar altura. El hielo en las alas perturbaba el flujo de aire, lo que provocó que el avión no ganara altura. Sin embargo, era demasiado tarde para abortar el despegue, por lo que el piloto se vio obligado a intentar que el avión ascendiera. [4] El avión voló solo unos pocos metros de altura directamente por Angus Drive desde el final de la pista hasta que el ala izquierda contactó con algunos tejados y el avión giró 90 grados y se detuvo en los tejados de dos casas en 44 y 46 Angus Drive en el suburbio londinense de South Ruislip . [3]
El G-AGZA sufrió graves daños y el oficial de radio Murdoch tuvo suerte de no estar sentado en su asiento, ya que una pieza de metal atravesó el asiento y probablemente lo habría matado si hubiera estado sentado allí. [4] Irene Zigmund y su hijo David, de 4 meses, estaban en la casa vecina (44 Angus Drive) en ese momento, pero el avión se detuvo en el techo sin siquiera despertar al niño que dormía en su cuna en el piso de arriba. [3] De hecho, nadie resultó herido en el incidente, la tripulación y los pasajeros descendieron al desván de la casa, bajaron por la escalera del desván hasta el rellano y luego bajaron las escaleras hasta la puerta principal. [3] El avión fue una pérdida total y la casa sufrió graves daños. Las reparaciones se completaron en seis meses, aunque las manchas de aceite volverían a aparecer en los techos durante los siguientes 10 años. [4]
Se determinó rápidamente que la causa del accidente fue la nieve que se había congelado en las alas del avión mientras el G-AGZA esperaba para despegar, lo que provocó que el avión no ganara altura. La casa en la que aterrizó recibió posteriormente el apodo de "Dakota Rest". [3] Al piloto también se le asignó un factor causal por un error de juicio al despegar "cuando el avión estaba casi completamente cubierto de nieve". [5] El aterrizaje forzoso en las casas le valió al capitán el apodo de "Rooftop Johnson". [3] : 318