El 11 de diciembre de 1988 se estrelló un avión Ilyushin Il-76M . Operado por la Fuerza Aérea Soviética , el vuelo participó en las tareas de socorro después de que un terremoto sacudiera Armenia el 7 de diciembre. El avión se estrelló contra la ladera de una montaña durante un intento de aterrizar en Leninakan , Armenia (entonces parte de la Unión Soviética), matando a 77 de los 78 ocupantes a bordo. Hasta la fecha, se trata del peor desastre aéreo ocurrido en Armenia. [1]
El avión tenía diez años en el momento del accidente y había volado por primera vez en 1978. [1] Los pasajeros eran personal de las Fuerzas Armadas Soviéticas : 50 azerbaiyanos, 13 lezgines, 11 rusos, 2 tártaros, 1 armenio y 1 judío. Los nueve tripulantes eran rusos. [2]
El avión voló como parte de las actividades de socorro tras el terremoto de Spitak el 7 de diciembre. Transportó personal y equipo militar para ayudar en los esfuerzos de socorro tras el terremoto. Partió del aeropuerto internacional de Bakú-Bina en Azerbaiyán hacia el aeropuerto de Leninakan en Armenia. El avión entró en el espacio aéreo del aeropuerto Leninakan a las 06:10 hora de Moscú, 56 minutos de vuelo, y comenzó a descender desde 5.300 m (17.400 pies), según las instrucciones de los controladores de tráfico aéreo. Golpeó la ladera de una montaña durante su descenso. [3] Los nueve tripulantes y 68 de los 69 pasajeros murieron. [1] Un pasajero sobrevivió al accidente porque dormía en un camión Kamaz cargado de colchones en la parte trasera del avión. [4]
Un día después del accidente, un portavoz armenio dijo que el avión se estrelló después de chocar con un helicóptero mientras se acercaba al aeropuerto, pero las agencias de noticias no mencionaron esta afirmación. [5] También surgieron especulaciones de que fue derribado por armenios. [6] El accidente finalmente se atribuyó a una configuración incorrecta del altímetro por parte de la tripulación de vuelo, que dio una lectura de altitud incorrecta que era 1.100 m (3.600 pies) más alta que la altitud real. La indicación del altímetro en el momento del impacto era de 1.425 m (4.675 pies). La fatiga de la tripulación también se citó como un factor en el accidente, ya que la tripulación de vuelo no pudo descansar lo suficiente después de realizar múltiples vuelos de socorro el día anterior. [3]