La Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio de 1958 ( Pub. L. 85–568) es la ley federal de los Estados Unidos que creó la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). La ley, que siguió de cerca el lanzamiento del Sputnik por parte de la Unión Soviética , fue redactada por el Comité Selecto de Astronáutica y Exploración Espacial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y el 29 de julio de 1958 fue firmada por el presidente Eisenhower . [1] [2] Antes de su promulgación, la responsabilidad de la exploración espacial se consideraba principalmente una empresa militar, en línea con el modelo soviético que había lanzado el primer satélite orbital. En gran medida, la ley fue motivada por la falta de respuesta de una infraestructura militar estadounidense que parecía incapaz de seguir el ritmo de la carrera espacial.
La ley original de 1958 encargó a la nueva Agencia la conducción de las actividades aeronáuticas y espaciales de los Estados Unidos "de modo de contribuir materialmente a uno o más de los siguientes objetivos":
- La expansión del conocimiento humano sobre los fenómenos de la atmósfera y el espacio;
- La mejora de la utilidad, el rendimiento, la velocidad, la seguridad y la eficiencia de los vehículos aeronáuticos y espaciales;
- El desarrollo y operación de vehículos capaces de transportar instrumentos, equipos, suministros y organismos vivos a través del espacio;
- El establecimiento de estudios a largo plazo sobre los beneficios potenciales que se pueden obtener, las oportunidades y los problemas que implica la utilización de las actividades aeronáuticas y espaciales para fines pacíficos y científicos.
- La preservación del papel de los Estados Unidos como líder en la ciencia y tecnología aeronáutica y espacial y en su aplicación a la realización de actividades pacíficas dentro y fuera de la atmósfera.
- La puesta a disposición de los organismos directamente interesados en la defensa nacional de descubrimientos que tengan valor o importancia militar, y el suministro por dichos organismos, a la agencia civil establecida para dirigir y controlar las actividades aeronáuticas y espaciales no militares, de información relativa a descubrimientos que tengan valor o importancia para dicha agencia;
- Cooperación de los Estados Unidos con otras naciones y grupos de naciones en el trabajo realizado de conformidad con esta Ley y en la aplicación pacífica de sus resultados; y
- La utilización más eficaz de los recursos científicos y de ingeniería de los Estados Unidos, con una estrecha cooperación entre todas las agencias interesadas de los Estados Unidos a fin de evitar la duplicación innecesaria de esfuerzos, instalaciones y equipos. [3]
En 2012 se añadió un noveno objetivo:
- La preservación de la posición preeminente de los Estados Unidos en la aeronáutica y el espacio a través de la investigación y el desarrollo de tecnología relacionada con los procesos de fabricación asociados. [4]
La Ley abolió el Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica (NACA), transfiriendo sus actividades y recursos a la NASA a partir del 1 de octubre de 1958. La Ley también creó un Comité de Enlace Civil-Militar, más tarde conocido como el Consejo Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASC) , con el propósito de coordinar las aplicaciones espaciales civiles y militares, y mantener a la NASA y al Departamento de Defensa "plenamente informados" de las actividades espaciales de cada uno. Hasta el día de hoy, Estados Unidos ha coordinado programas espaciales militares y civiles separados, con gran parte de los primeros involucrados en el lanzamiento de naves militares y de vigilancia y, antes del Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos , en la planificación de contramedidas al lanzamiento soviético previsto de ojivas nucleares al espacio.
Además, la nueva ley introdujo amplias modificaciones a la ley de patentes y dispuso que tanto las invenciones de los empleados como las innovaciones de los contratistas privados generadas mediante viajes espaciales estarían sujetas a la propiedad del gobierno. Al convertir al gobierno en el proveedor exclusivo del transporte espacial, la ley desincentivaba eficazmente el desarrollo privado de los viajes espaciales. Esta situación perduró hasta que la ley fue modificada por la Ley de Lanzamiento Espacial Comercial de 1984 , promulgada para permitir el uso civil de los sistemas de la NASA en el lanzamiento de vehículos espaciales. [5]
La frase "Vinimos en paz para toda la humanidad", inscrita en una placa dejada en la Luna por la tripulación del Apolo 11 , se deriva de la declaración de la Ley sobre la política y el propósito de la NASA:
La Ley fue posteriormente enmendada para eliminar el sesgo de género [ cita requerida ] , de modo que esta declaración de política ahora dice:
