Tras el efecto disuasorio de la Operación Vantage y un golpe de Estado en Irak , Kuwait e Irak firmaron un borrador de reconocimiento en 1963, sin embargo el acuerdo, nunca ratificado, permaneció no vinculante y finalmente fue desestimado por el consejo revolucionario . [1] Ambos países tuvieron disputas fronterizas en curso durante la mayor parte de la década de 1960, aunque a menudo contenidas dentro del clima de solidaridad árabe .
Desde 1967 y durante 1973, a pesar de la inestable historia entre los kuwaitíes y los dirigentes iraquíes de aquel entonces, el ejército kuwaití actuó en alianza con el ejército iraquí durante la Guerra de los Seis Días y participó con una fuerza simbólica durante la Guerra de Octubre de 1973 del mismo año.
En 1968, el partido Ba'ath llegó al poder en Irak , lo que provocó un aumento de las tensiones con el Sha de Irán , ya que Occidente e Irán comenzaron a considerar a Irak como una potencia rival alineada con la Unión Soviética en la región. La situación se agravó aún más tras la retirada militar británica del Golfo , en gran parte debido a razones económicas, al año siguiente y el posterior respaldo angloamericano al Sha para que fuera el "policía" del Golfo . A principios de 1969, las relaciones entre Irak e Irán se habían deteriorado hasta el punto de que la guerra entre los dos países parecía inminente. Para proteger a Umm Qasr de un posible ataque iraní, Irak presionó a Kuwait para que aceptara que una pequeña fuerza iraquí se estacionara dentro de su territorio, que Irak consideraba en disputa. Sin embargo, el inminente conflicto entre Irak e Irán nunca llegó a su punto de ruptura. No obstante, Irak mantuvo sus fuerzas en territorio kuwaití con el argumento de que Umm Qasr todavía necesitaba defensa hasta que se resolviera la disputa con Irán. [1]
Durante este período resurgieron antiguas disputas fronterizas entre Irak y Kuwait, ya que Irak exigió que se le cedieran las islas de Warbah y Bubiyan, al tiempo que rechazaba las negociaciones kuwaitíes para resolver la disputa de otro modo. Irak consideró la cesión de las islas como una concesión para remediar su posición geográfica vulnerable, a cambio de renunciar a su reclamo histórico sobre la totalidad de Kuwait. [1] [2]
El rechazo de Kuwait a las demandas iraquíes también puede estar vinculado a su temor de antagonizar al Sha de Irán, que deseaba ser el "policía" del golfo , ya que ceder las islas habría fortalecido la posición de Irak sobre el golfo . [2]
En diciembre de 1971, Irak concentró sus tropas en su frontera con Kuwait. Kuwait intentó, sin éxito, neutralizar la hostilidad iraquí mediante apoyo financiero, pero la impaciencia de Irak siguió creciendo. [2] En diciembre de 1972, Irak reforzó una guarnición dentro del territorio kuwaití y, en febrero del año siguiente, Kuwait reforzó su puesto avanzado de Al-Samita.
El 20 de marzo de 1973, las tropas iraquíes levantaron un puesto defensivo cerca del puesto kuwaití de al-Samita, lo que provocó protestas de los kuwaitíes y finalmente estalló en un tiroteo. Las tropas iraquíes expulsaron a las fuerzas kuwaitíes y ocuparon el puesto. Kuwait respondió declarando el estado de emergencia, cerrando sus fronteras y pidiendo ayuda a la Liga Árabe . [1] [3]
El 22 de marzo, Kuwait envió una nota de protesta a Irak y pidió la retirada de las fuerzas iraquíes más allá de la frontera kuwaití. Irak rechazó la afirmación y recordó al gobierno kuwaití que la frontera entre los dos países nunca se había acordado formalmente. Kuwait envió otra nota invitando a Irak a discutir la disputa y advirtió que, de lo contrario, el asunto se transferiría a la Liga Árabe . El secretario general de la Liga Árabe, acompañado por representantes saudíes y sirios, fue a Bagdad y Kuwait en abril de 1973 y ofreció sus buenos oficios para resolver el conflicto de forma pacífica. Si bien el gobierno iraquí aceptó retirar sus tropas del puesto de al-Samita el 9 de abril, declaró que la disputa fronteriza era una cuestión de negociación directa entre los dos países y no era asunto de otros estados. Irak también rechazó la solicitud de Kuwait de retirar su fuerza del territorio kuwaití, y no retiró sus tropas hasta mediados de 1977, durante un calentamiento general de las relaciones entre los dos países. [1] [3]