Entre el 20 y el 23 de mayo de 1944 se celebró en Islandia un referéndum constitucional. [1] El 1 de diciembre de 1918, el Acta de Unión entre Dinamarca e Islandia declaró a Islandia como un estado soberano separado de Dinamarca , pero mantuvo a los dos países en una unión personal , en la que el rey de Dinamarca también era el rey de Islandia . En el referéndum de dos partes, se preguntó a los votantes si se debía abolir la unión con Dinamarca y si se debía adoptar una nueva constitución republicana . Ambas medidas fueron aprobadas, cada una con más del 98 % a favor. La participación electoral fue del 98 % en general, [2] y del 100 % en dos distritos electorales, Seyðisfjörður y Vestur-Skaftafjellssýsla. [3]
La unión con Dinamarca se disolvió el 17 de junio de 1944. Como Dinamarca todavía estaba ocupada por la Alemania nazi , muchos daneses se sintieron ofendidos por la medida tomada en ese momento. No obstante, el rey Christian X de Dinamarca envió un mensaje de felicitación a los islandeses .
El 17 de junio de 1944 se celebró en Þingvellir la celebración republicana . A las 13:30 horas, el primer ministro Björn Þórðarson dio comienzo a las celebraciones, tras las cuales se celebró una ceremonia religiosa. Se izó la bandera islandesa y los miembros del parlamento se levantaron de sus asientos mientras sonaban las campanas de la iglesia. Todos declararon unilateralmente que Islandia sería a partir de entonces una república. Los miembros del parlamento eligieron entonces a Sveinn Björnsson como primer presidente. Sveinn había sido regente de Islandia y representante del rey durante los años de guerra. Fue el único presidente que no fue elegido directamente por el pueblo de Islandia.