El 25 de abril de 1999 se celebró en Venezuela un referéndum sobre la convocatoria de una Asamblea Constituyente. [1] Fue promovido por el presidente Hugo Chávez , y a los votantes se les hicieron dos preguntas sobre la convocatoria de una Asamblea Nacional Constituyente y cómo debería elegirse ese organismo. Ambas propuestas fueron aprobadas por más del 80% de los votantes.
En la campaña electoral presidencial de 1998, Chávez hizo campaña para reemplazar el sistema legal. Se elegiría una Asamblea Nacional Constituyente que tendría poderes para redactar una nueva constitución en un plazo de seis meses. Una vez instalada la Asamblea, sus miembros deberán discutir la nueva estructura, principios y artículos de la futura constitución con todos los sectores de la sociedad. Una vez aprobado el texto, revisado artículo por artículo, la Asamblea Nacional Constituyente entregaría el proyecto de constitución al ejecutivo nacional, que sería responsable de convocar por decreto a un segundo referéndum para aprobar la nueva constitución. [ cita necesaria ]
Aunque Chávez había prometido buscar el apoyo del Congreso dominado por la oposición antes de iniciar el proceso, en su primer día como presidente convocó a un referéndum para determinar si se debía redactar una nueva constitución utilizando el método que él había propuesto. [2] Según declaraciones realizadas en su momento por el jefe del grupo parlamentario Movimiento al Socialismo , principal aliado de Chávez en el Congreso, aparentemente ni siquiera ellos habían sido informados de este paso con antelación. [3] Una vez más, la oposición quedó dividida: [4] Copei , Primero Justicia y la excandidata presidencial Irene Sáez, que acababa de formar una alianza con los chavistas en el estado Nueva Esparta , apoyaron el decreto, [3] [5 ] mientras que Proyecto Venezuela y Acción Democrática (AD) de Henrique Salas Römer criticaron la forma en que Chávez estaba liderando el proceso, argumentando que excluía al Congreso. [3] Causa Radical y Convergencia Nacional se mostraron cautelosos porque no conocían los detalles de las propuestas. [3] Sólo el Movimiento Apertura del expresidente Carlos Andrés Pérez se opuso rotundamente a la medida. [3]
El proceso impulsado por Chávez no estaba previsto en la Constitución de 1961 , pero dos decisiones favorables de la Corte Suprema de Justicia en enero de 1999 allanaron el camino para esta propuesta. La Corte Suprema incluso ratificó la opinión de Chávez de que al ser el Poder Constituyente un "poder originario", no debería estar sujeto a las facultades establecidas en la Constitución vigente. [6] El Consejo Nacional Electoral (CNE) dio su visto bueno luego de revisar las propuestas y se fijó el referéndum para el 25 de abril. Henry Ramos Allup , de Acción Democrática, criticó entonces el comportamiento de los organismos, diciendo que presentaban una "actitud servil" hacia el presidente. [3]
El referéndum se celebró en un clima de apatía electoral, con una participación electoral inferior al 40%. El resultado fue abrumadoramente a favor de las propuestas, que fueron aprobadas por márgenes superiores al 80%; La convocatoria de una nueva Asamblea Nacional Constituyente fue aprobada por el 88% de los votantes, [7] mientras que las bases propuestas por Chávez y revisadas por el CNE también fueron aprobadas con el 82% a favor. [8]
"¿Convocan a una Asamblea Nacional Constituyente con el propósito de transformar el Estado y crear un nuevo ordenamiento jurídico que permita el funcionamiento de una Democracia Social y Participativa?"
"¿Está de acuerdo con las bases propuestas por el Ejecutivo Nacional para la convocatoria de la Asamblea Nacional Constituyente, examinadas y modificadas por el Consejo Nacional Electoral en sesión del 24 de marzo de 1999 y publicadas en su texto completo, en el Diario Oficial de la República? de Venezuela No. 36.669 de 25 de marzo de 1999?"