El 16 de octubre de 2004, coincidiendo con las elecciones municipales, se celebró en Nueva Escocia un plebiscito sobre la prohibición de hacer compras en domingo . El 54,90% de los votos fue en contra, lo que significa que la prohibición de hacer compras en domingo se mantuvo vigente. [2]
La cuestión enfrentó al municipio de Halifax con ciudades más pequeñas y municipios rurales donde muchos residentes de mayor edad estaban a favor de la prohibición. [3]
Antes del plebiscito, Nueva Escocia era la última provincia que mantenía una prohibición generalizada de las compras en domingo. [4] La prohibición, conocida como Ley de Días de Cierre Uniformes para Comercios Minoristas , prohibía a todas las tiendas, con excepción de las tiendas de conveniencia, abrir cualquier domingo. [4]
En diciembre de 1993, el gobierno liberal llevó a cabo un experimento en el que se abrieron tiendas durante varios fines de semana antes de Navidad. El 13 de abril de 1994, el entonces ministro de Finanzas, Bernie Boudreau, anunció que el gobierno había decidido no continuar con el experimento. [5]
En 2000, los grupos de presión presionaron para poner fin a la prohibición, incluida la Cámara de Comercio de Halifax, que argumentó que abrir los domingos podría generar $21 millones adicionales en ingresos. [4] La Asociación de la Industria Turística de Nueva Escocia argumentó que los compradores deberían poder elegir cuándo comprar, no el gobierno. [4] El primer ministro John Hamm declaró durante las elecciones municipales de 2000 que le gustaría mantener los domingos libres para las familias. [4] Según una encuesta de la Federación Canadiense de Empresas Independientes realizada en la primavera de 2000, casi el 63 por ciento de los minoristas independientes en Nueva Escocia se oponían a cualquier cambio en la prohibición de comprar los domingos. [4]
El 26 de septiembre de 2003, el Ministro de Justicia Michael Baker presentó una ley que permitía un período de prueba para las compras dominicales durante las seis tardes de domingo previas a Navidad. [6] El proyecto de ley autorizaba además un plebiscito vinculante sobre el tema durante las elecciones municipales de 2004. [7]
Los opositores a la prohibición dijeron que se debería permitir hacer compras los domingos para que los consumidores tuvieran más opciones y pudieran adaptarse a los nuevos tiempos. También argumentaron que proporcionaría un impulso anual de 19 millones de dólares a la economía. Los partidarios de la prohibición hicieron campaña bajo el lema "Atrévete a ser diferente" y afirmaron que el carácter relajado de la provincia estaba en juego. Sostuvieron que la provincia debería tomar posición contra la marea de materialismo que, según ellos, está arrasando Norteamérica. [3]
La primera pregunta fue la siguiente:
¿Debería haber compras los domingos (en comercios minoristas que actualmente no pueden abrir los domingos)?
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La segunda pregunta fue la siguiente:
Si se deben realizar compras los domingos (en comercios minoristas a los que actualmente no se les permite abrir los domingos), ¿deberían ser todos los domingos o sólo los seis domingos inmediatamente anteriores a Navidad?
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A pesar del resultado del plebiscito, el gobierno de Nueva Escocia comenzó a permitir las compras los domingos durante todo el año a partir de octubre de 2006, después de que las cadenas de supermercados ganaran un caso judicial contra el gobierno por las regulaciones de las compras los domingos. [9]