Las escópulas , o almohadillas de escópula , son mechones densos de pelos que se encuentran en los extremos de las patas de las arañas. Se encuentran principalmente en arañas cazadoras, por ejemplo, Salticidae y Sparassidae . Las escópulas están formadas por pelos microscópicos, conocidos como setas , que están cubiertos por pelos aún más pequeños llamados sétulas o "patas finales", lo que da como resultado una gran área de contacto.
Cuando las escópulas se extienden y se colocan contra una superficie, se produce una notable adhesión debido a la acumulación de adherencia de cada setula individual que interactúa con un sustrato. La adhesión puede deberse a la excreción de líquido de las almohadillas adhesivas, aunque las setas pueden adherirse tanto en modo seco como húmedo. [1] Esto permite a las arañas con escópulas trepar incluso superficies lisas y escarpadas como el vidrio. La adhesión es tan grande que la araña podría agarrarse usando esta fuerza y soportar 170 veces su propio peso. Los posibles mecanismos físicos pueden incluir la fuerza capilar, electrostática, viscosa o de Van der Waals . (Niederegger et al 2002; Betz y Kölsch, 2004) [2]
Las escópulas se han utilizado en taxonomía para identificar familias, especialmente Mygalomorphae . [3] Las escópulas se encuentran además, no en lugar de, las garras al final de cada apéndice, llamadas garras tarsales .