Un scooter de movilidad es un transportador personal eléctrico utilizado como ayuda de movilidad para personas con discapacidad física , en su mayoría auxiliar a una silla de ruedas eléctrica pero configurado como un scooter . Cuando están motorizados, funcionan como dispositivos de micromovilidad y comúnmente se les conoce como vehículo/scooter motorizado o scooter eléctrico . Los scooters de movilidad no motorizados son menos comunes, pero están destinados a aproximadamente el 60% de los usuarios de sillas de ruedas que tienen al menos algún uso de las piernas. Si bien se supone que los problemas en las piernas son la razón para usar scooters, los vehículos son utilizados por personas con una amplia gama de afecciones, desde lesiones de la columna hasta trastornos neurológicos .
Los scooters de movilidad se diferencian de las sillas de ruedas eléctricas en que suelen ser más baratos, algo más fáciles de mover en terrenos irregulares y más personalizables. Estos scooters están diseñados para personas que tienen problemas para caminar o moverse, pero que no siempre necesitan una silla de ruedas eléctrica. También los utilizan personas que necesitan una silla eléctrica para distancias intermedias o de pie durante mucho tiempo, o aquellos a quienes no se les permite conducir automóviles por razones médicas.
El primer vehículo que se parecía un poco a un scooter de movilidad se introdujo en 1954 y Sears lo anunció como una silla de ruedas eléctrica. Tenía un asiento grande, una batería de gran capacidad y un diseño de tres ruedas. Sin embargo, el asiento tenía la forma de un asiento de motocicleta, que no ofrecía respaldo, lo que lo hacía inadecuado para personas discapacitadas que padecían afecciones comunes como trastornos esqueletomusculares o fatiga. No fue un éxito comercial. [1]
Un scooter de movilidad tiene un asiento sobre tres, cuatro o más ruedas , a veces un área plana o placas para los pies , y un manillar o una disposición de dirección estilo delta en la parte delantera para girar las ruedas orientables. El asiento puede girar para permitir el acceso cuando el frente está bloqueado por el manillar. Los scooters de movilidad suelen funcionar con baterías . Una batería o dos se almacenan a bordo del scooter y se cargan a través de una unidad de carga de batería a bordo o separada de la energía eléctrica estándar . En algunos países también pueden estar disponibles scooters propulsados por gasolina , aunque están siendo reemplazados rápidamente por modelos eléctricos. Los scooters impulsados por el usuario son propulsados por una palanca que se utiliza en un movimiento de remo de empujar y tirar para proporcionar ejercicio y movilidad al mismo tiempo.
El timón, con direcciones de avance/retroceso y controles de velocidad , es la columna de dirección central en la parte delantera del scooter. El timón también puede contener otras funciones, por ejemplo, un limitador de velocidad, controles de iluminación (para uso nocturno) y señales de giro . También suele incluirse un indicador de uso de la batería. La dirección de avance/retroceso se puede controlar mediante paletas para el pulgar, controles con los dedos o un interruptor. Hay dos tipos de scooters de movilidad: de tracción delantera (FD) o de tracción trasera (RD). La tracción delantera suele ser un dispositivo más pequeño y se utiliza mejor en interiores. La capacidad de peso del ciclista es de un mínimo de 77 kg (170 libras), generalmente hasta un máximo de 440 kg (980 libras). La tracción trasera se utiliza tanto en interiores como en exteriores con una capacidad de peso del ciclista de 160 kg (350 libras). Un vehículo de tracción trasera de alta resistencia puede transportar hasta 230 kg (500 libras), según el fabricante.
Los scooters de movilidad vienen en varios tipos:
Por lo general, los scooters de movilidad de gama media tienen una velocidad de aproximadamente 8 a 11 km/h (5 a 7 mph). Los scooters de movilidad suelen tener un asiento de entre 40 y 50 cm (16 y 20 pulgadas), pero muchos de ellos tienen varias opciones de asiento disponibles durante la compra.
Los scooters eléctricos de movilidad pequeños y de asistencia para sentarse ofrecen importantes ventajas a las personas con problemas de movilidad en todo el mundo. Un scooter es útil para personas sin la resistencia o la flexibilidad de brazos / hombros necesaria para utilizar una silla de ruedas manual. Además, girar el asiento de un scooter eléctrico suele ser más fácil que mover los reposapiés de la mayoría de las sillas de ruedas convencionales. Un scooter de movilidad es muy útil para personas con afecciones sistémicas o que incapacitan todo el cuerpo (problemas coronarios o pulmonares , esclerosis múltiple, síndrome de Ehlers Danlos, algunas formas de artritis, obesidad , etc.) que aún pueden pararse y caminar algunos pasos. , siéntese erguido sin apoyo para el torso y controle el timón.
Un importante punto de venta de los scooters de movilidad para muchos usuarios es que son (ligeramente) más capaces de atravesar bordillos mal diseñados, y al mismo tiempo pueden transportar pertenencias como compras, sin el gasto o los requisitos de licencia de tener un coche. Algunas personas dicen que les gustan los scooters de movilidad porque las personas capacitadas les asignan menos estigma de discapacidad . Las ventajas de los scooters de movilidad para distancias intermedias frente a las sillas eléctricas se deben a sus ruedas más grandes, motores más grandes y sistemas de suspensión: esto les da la capacidad de manejar mejor pavimentos irregulares y colinas más empinadas. Por tanto, los scooters de movilidad pueden utilizarse como alternativa al coche dentro de las ciudades pero fuera de ellas; de maneras que (aparte de las sillas con grandes accesorios de ruedas eléctricas) las sillas de ruedas eléctricas no pueden hacerlo. Los scooters no reemplazan a las sillas de ruedas; más bien, avanzan con facilidad por terrenos difíciles donde las sillas de ruedas eléctricas tienen dificultades. Por el contrario, las sillas eléctricas tienen ventajas sobre la mayoría de los scooters cuando se trata de integrarse en sistemas de transporte público accesibles. Los scooters pueden ser más asequibles que las sillas de ruedas eléctricas.
Recientemente, [ ¿ cuándo? ] Los fabricantes han ido modificando la apariencia de los scooters para atraer a los usuarios. En la actualidad existen scooters de movilidad que parecen coches pequeños, cortos y delgados, y otros que se parecen mucho a las motocicletas . Esto ilustra el estigma que soportan los usuarios de scooters de movilidad y el requisito de que todos los vehículos soporten todas las condiciones climáticas, lo que sigue siendo problemático para muchos vehículos discapacitados.
Cuando se trata de scooters de movilidad, normalmente se clasifican en las siguientes categorías:
Si bien un scooter de movilidad elimina gran parte de los problemas de fuerza manual de una silla de ruedas sin motor, su mecanismo de dirección del timón aún requiere una postura erguida , fuerza en los hombros y las manos , y cierta movilidad y fuerza en la parte superior del cuerpo, aunque el timón delta ayuda en cierta medida a aliviar estas limitaciones. . El controlador montado en el reposabrazos, típico de los diseños de sillas eléctricas, puede ser más adecuado para muchos usuarios. Los scooters también tienen menos opciones de soporte para el cuerpo, como reposacabezas o reposapiernas . Rara vez están diseñados para facilitar el traslado del paciente del asiento a la cama.
Otros inconvenientes incluyen una mayor longitud, que limita su radio de giro y la capacidad de utilizar algunos ascensores o tecnologías de acceso diseñadas para sillas de ruedas, como los ascensores de autobús arrodillados . La mayor longitud también puede dificultar el acceso a los botones o pomos de las puertas . Algunos scooters de movilidad tienen una distancia al suelo baja , lo que puede dificultar la superación de ciertos obstáculos, como viajar en ciudades sin cortes de acera adecuados (también conocidos como bordillos caídos). Navegar en espacios restringidos, ya sea en el hogar o en espacios y edificios públicos, también puede ser un problema.
Si bien los nuevos edificios públicos suelen estar diseñados con características de accesibilidad, al menos en América del Norte, su mayor longitud y su mayor radio de giro pueden dificultar su uso. Este es un problema mayor en edificios más antiguos que pueden haber tenido que hacer concesiones al modernizar las ayudas de accesibilidad. Por ejemplo, un ascensor puede ser adecuado para una silla de ruedas, pero demasiado corto para un scooter de movilidad. Los pasillos pueden ser demasiado estrechos para girar en ángulo recto. O la pared de "privacidad" en la mayoría de los baños puede restringir la entrada de modo que el scooter no pueda maniobrar alrededor de ella. Sin embargo, los scooters de movilidad no tienen la capacidad de trasladar pacientes para usarse dentro de los baños.
El peso mínimo y las limitaciones también pueden ser motivo de preocupación, ya que el requisito de peso mínimo es de 77 kg (170 libras) y el máximo de entre 110 y 180 kg (250 y 400 libras), según la marca.
Estas limitaciones pueden impedir que algunas personas discapacitadas utilicen scooters. Además, las limitaciones del scooter pueden variar según el modelo y el fabricante. Una limitación de una marca/modelo no necesariamente se aplica a todas. Las necesidades individuales pueden afectar la idoneidad de un modelo en particular. En general, los scooters de cuatro ruedas tienen un radio de giro mayor que los scooters de tres ruedas. En particular, el comprador debe comparar la longitud, el ancho, el radio de giro y la distancia al suelo para garantizar que el scooter se ajuste a los obstáculos más comunes en el entorno del usuario.
Actualmente en Estados Unidos , Medicare no aprobará una silla de ruedas eléctrica para personas que no necesiten utilizar la silla "dentro de su propia casa", incluso si sus necesidades médicas restringen el uso de un scooter de movilidad. Por ejemplo, una persona con artritis grave en hombros y manos puede no ser el mejor candidato para un scooter, pero como puede caminar unos pocos pasos en su propia casa, tampoco se considera que esas personas sean candidatas aprobadas para una silla de ruedas eléctrica. Varios grupos de derechos de las personas con discapacidad están haciendo campaña para que Medicare cambie esta política. Para aquellos que califican para Medicare, pueden reembolsar hasta el 80% del valor permitido del scooter por Medicare.
Estas restricciones también se aplican al menos en algunas provincias canadienses. Por ejemplo, para ser elegible para recibir financiación parcial del Programa de dispositivos de asistencia de Ontario, el usuario debe necesitar el scooter para usarlo en su propio hogar. Los scooters son demasiado grandes para usarse dentro de un hogar promedio.
En el Reino Unido existen restricciones similares sobre el suministro de sillas eléctricas al NHS ; Las sillas de ruedas manuales sólo se prescriben para usuarios que no pueden caminar ninguna distancia. No están disponibles para personas que pueden arrastrar los pies o caminar un poco, incluso si esa capacidad se limita a unos pocos pasos dolorosos. Esto significa que las personas que quedan discapacitadas no tienen forma de salir de casa; no hay forma de comprar comida; no hay forma de vivir. Los pacientes deben pasar por un proceso extendido de evaluación de discapacidad de alrededor de 8 meses para saber si se considera que merecen una silla eléctrica o un scooter a través del Pago de Independencia Personal. Esta ruta tampoco está disponible para mayores de 65 años.
Se afirma que algunos usuarios a los que les vendría mejor una silla eléctrica están adquiriendo de forma privada un scooter de movilidad como sustituto más barato. Sin embargo, los scooters de movilidad no caben dentro de una casa y, por lo tanto, no pueden ser un sustituto allí. Fuera de casa, la mayoría de las sillas eléctricas no funcionan bien en terrenos irregulares. Sin embargo, pueden operar en ciudades con pavimento liso.
En el Reino Unido, los scooters de movilidad están disponibles con subsidio gubernamental en el marco del plan Motability ; pero sólo a los menores de 65 años considerados con "altas necesidades de movilidad" durante la evaluación PIP (Pago de Independencia Personal). A efectos legales, están clasificados por el Reglamento sobre el uso de vagones inválidos en carreteras de 1988 como vagones inválidos de Clase II o Clase III. Un scooter de Clase II debe limitarse a 6,4 km/h (4 mph) para uso en una acera únicamente, mientras que un scooter de Clase III debe limitarse a 13 km/h (8 mph) para uso en carretera/carretera y tener 4 mph adicionales. Limitador de 6,4 km/h (mph) para uso en aceras. Para ser seguro en carretera tanto en el Reino Unido como en la UE debido a la diferencia en la velocidad máxima legal (8 mph/13 km/h para el Reino Unido y 26 km/h/16 mph para la UE), algunos scooters de movilidad eléctrica vienen con un interruptor limitador de velocidad. Sin embargo, mientras que los usuarios de los países de la UE pueden registrar el vehículo que puede viajar a 26 km/h (16 mph) en su propio país, los usuarios de scooters de movilidad del Reino Unido no podrán hacerlo si el vehículo de alguna manera puede alcanzar más de Velocidad de 13 km/h (8 mph), según lo establecido por los requisitos de la DVLA con respecto a los scooters de movilidad. En marzo de 2010 [actualizar]se está llevando a cabo una consulta gubernamental para determinar cómo debería adaptarse la ley al creciente uso de scooters, si deberían permitirse velocidades más altas en las carreteras y cómo sustituir el término arcaico "transporte no válido". Debido a las preocupaciones sobre cuestiones de seguridad y los problemas a la hora de entablar acciones judiciales contra usuarios irresponsables según las leyes existentes, la consulta también considerará si se debe hacer obligatorio el seguro a terceros, considerar la introducción de capacitación obligatoria para los usuarios y discutir cómo hacer que los usuarios de scooters se vean sometidos a un tráfico más amplio. legislación.
Debido a que los scooters de movilidad eléctrica entran en la categoría de asistencia médica, al comprar dicho vehículo, las personas con discapacidad o enfermedades de larga duración pueden tener derecho a la desgravación del IVA. Además, la HMRC establece que cualquier repuesto y servicio para bienes adquiridos con desgravación del IVA también debe venderse sin IVA. [3] Sin embargo, las piezas que podrían utilizarse con fines imponibles (como las baterías) no están libres de IVA. [a]
Un transporte inválido de clase 2 no requiere registro. Los vagones para inválidos de clase 3 no podrán ser conducidos por una persona menor de 14 años; deben estar registrados en la DVLA y están sujetos al impuesto especial sobre vehículos ("impuesto sobre automóviles"), aunque la tasa es cero.
Disability Essex informó al Comité sobre cuatro muertes resultantes de accidentes de scooters de movilidad en un año solo en Essex, pero hay poca evidencia que sugiera que las muertes en esta escala se repitan en todo el país. [4]
En Canadá, los usuarios de scooters de movilidad se clasifican como peatones y, por lo tanto, pueden utilizar legalmente las aceras para desplazarse. Esta clasificación se basa en el diámetro de la rueda. Sin embargo, un scooter de movilidad pesa aproximadamente entre 70 y 80 kg (150 a 180 libras) sin el conductor y puede causar lesiones graves o la muerte . Los usuarios deben tener cuidado al circular entre peatones en las aceras. Existe una creciente preocupación, e incluso hostilidad , por el uso de scooters de movilidad en zonas urbanas superpobladas . [ cita necesaria ] vinculado a una creciente hostilidad hacia las personas discapacitadas en general. [5]
En 2017 se anunció una investigación del Senado australiano sobre los scooters de movilidad, después de que Nancy, la esposa del político John Williams, resultara herida por uno. [6]