Una lente escleral , también conocida como lente de contacto escleral , es una lente de contacto grande que se apoya sobre la esclerótica y crea una bóveda llena de lágrimas sobre la córnea . Las lentes esclerales están diseñadas para tratar una variedad de afecciones oculares, muchas de las cuales no responden a otras formas de tratamiento.
Las lentes esclerales se pueden utilizar para mejorar la visión y reducir el dolor y la sensibilidad a la luz en personas con un número creciente de trastornos o lesiones en los ojos, como el síndrome del ojo seco grave , la microftalmia , el queratocono , la ectasia corneal , el síndrome de Stevens-Johnson , el síndrome de Sjögren , [1] aniridia , la queratitis neurotrófica (córneas anestésicas), las complicaciones posteriores a la cirugía LASIK, las aberraciones oculares de orden superior , las complicaciones posteriores al trasplante de córnea y la degeneración pelúcida . Las lesiones oculares, como las complicaciones quirúrgicas, los implantes corneales distorsionados, así como las lesiones químicas y por quemaduras, también se pueden tratar mediante el uso de lentes esclerales. [2]
Las lentes esclerales también se pueden utilizar en personas con ojos que son demasiado sensibles para otras lentes de tipo corneal más pequeñas, pero que requieren una lente más rígida para condiciones de corrección de la visión como el astigmatismo. [3]
Las lentes esclerales no deben confundirse con las lentes "escleróticas", que son lentes que no contienen un depósito de líquido. Las lentes "escleróticas" son lentes no médicas que se utilizan para cosplay y efectos especiales en películas y televisión.
En experimentos en oftalmología o ciencia cognitiva, se utilizan comúnmente lentes esclerales con espejos incorporados o con sensores de campo magnético incorporados en forma de bobinas de alambre (llamadas bobinas esclerales) para medir los movimientos oculares .
Las lentes esclerales modernas están hechas de un polímero altamente permeable al oxígeno . Su diseño es único, ya que se ajustan a la esclerótica , la parte blanca del ojo, y reciben apoyo de ella. La causa de esta posición única suele estar relacionada con un paciente específico, cuya córnea puede ser demasiado sensible para sostener la lente directamente. En comparación con las lentes de contacto corneales , las lentes esclerales sobresalen considerablemente más hacia afuera. El espacio entre la córnea y la lente se llena con lágrimas artificiales. El líquido, que está contenido en un depósito elástico delgado, se adapta a las irregularidades de la córnea deformada, lo que permite recuperar la visión cómodamente. Esto ayuda a proporcionar al paciente una agudeza visual corregida óptima (MAVC).
Las lentes esclerales se diferencian de las lentes de contacto corneales en que crean un espacio entre la córnea y el lente, que está lleno de líquido. La aplicación protésica de las lentes es para cubrir o "vendar" la superficie ocular, proporcionando un entorno terapéutico para el tratamiento de enfermedades graves de la superficie ocular. [4] La protuberancia hacia afuera de las lentes esclerales y el espacio lleno de líquido entre la córnea y el lente también se adapta a las córneas irregulares y puede neutralizar las irregularidades de la superficie corneal. [5]
Las lentes esclerales se pueden insertar en el ojo directamente con los dedos, con un émbolo manual o con un émbolo fijo iluminado sobre un soporte. Antes de insertar la lente escleral, se llena la lente con una solución salina estéril u otra mezcla de solución prescrita. Se deja que gotee un poco de líquido de la lente mientras se inserta para garantizar que no queden burbujas atrapadas debajo de la lente una vez que se asienta en el ojo. Si hay una burbuja atrapada, generalmente se recomienda quitar la lente y volver a insertarla. Luego, la lente se puede rotar a la orientación correcta, a menudo indicada por una marca en la "parte superior" o "inferior" de la lente. Una lente escleral "izquierda" a menudo se marca con dos puntos, y una "derecha" se marca con un punto. Con menos frecuencia, la "lente derecha" puede estar teñida de azul para indicar "derecha".
Las lentes esclerales se extraen con los dedos o con un pequeño émbolo para extracción de lentes. Luego, se limpian y desinfectan antes de volver a colocarlas. Las lentes esclerales no se pueden usar mientras se duerme y muchos usuarios las desinfectan durante la noche. A diferencia de las lentes de contacto comunes, muchas lentes esclerales se pueden almacenar secas cuando no se usan durante períodos prolongados.
Una lente escleral es un prototipo de lente que data de principios de la década de 1880. Originalmente, estas lentes se diseñaban utilizando una sustancia para tomar un molde del ojo. Luego, se moldeaban para que se ajustaran al molde, inicialmente utilizando vidrio soplado y luego vidrio esmerilado en la década de 1920 y polimetilmetacrilato en la década de 1940. [6] Las primeras lentes esclerales no eran permeables al oxígeno, lo que restringía gravemente la cantidad de oxígeno que llegaba a la córnea del usuario. Por ello, las primeras lentes cayeron en desuso hasta la década de 1970.