Las lenguas sawabantu son un grupo de lenguas bantú que comprende la mayor parte de las zonas A.20 y A.30 de la clasificación de Guthrie, y muy probablemente también parte de la zona A.10. Según Nurse y Philippson (2003), las lenguas A.20 y A.30, aparte del bubi, forman un nodo válido. La más importante de estas lenguas es el duala , que es una lengua vehicular.
El nombre Sawabantu está compuesto por dos palabras: sawa , que significa "costa" en duala , y bantú . El nombre fue propuesto en 1989 por el lingüista camerunés Carl Ebobissé. [1]
Además de las lenguas A.20 y A.30, el grupo dialectal Oroko de A.10 parece estar claramente conectado con el grupo Sawabantu: [2]
Las lenguas A.20 se hablan alrededor del estuario Wouri y en la región anglófona alrededor del Monte Camerún . Las lenguas A.30 se hablan a lo largo de la costa atlántica del sur de Camerún hasta el norte de Gabón . Estos dos grupos geográficos están claramente relacionados; por ejemplo, los limba (Malimba, A.26) informan cierto grado de inteligibilidad mutua con los tanga (Batanga, A.32), a los que llaman "antiguo malimba". [3] El orokó se habla en los departamentos de Ndian y Meme en la región suroeste de Camerún. El orokó parece estar particularmente cerca del kpwe (A.22), con el que podría ser posible la inteligibilidad mutua hasta cierto punto. [4]
La lengua bube de la isla de Bioko (que no debe confundirse con bubia o wovea), incluida en A.30 por razones geográficas, no tiene afinidades particulares con las demás.
También podrían pertenecer a esta categoría otras lenguas del grupo A.10 aparte del grupo Manenguba (A.15 excluyendo Bafaw-Balong), pero esto no está claro porque están mal documentadas. Son:
Se necesita un estudio para determinar si están relacionados genéticamente con Sawabantu.
El duala es la lengua vehicular de los sawa , hablada y entendida en toda la región costera, incluso por hablantes nativos no sawabantu, como los basaa de Douala, los bakoko , los bankon y los manenguba .