Combretum erythrophyllum , comúnmente conocido como sauce de río , es un árbol de tamaño mediano y de gran porte que se encuentra en los arbustos cerca o a lo largo de las orillas de los ríos en el sur de África. Se planta como árbol ornamental y de sombra en Sudáfrica y Estados Unidos, y se propaga por semillas. [2]
También se le conoce como río combretum , y los nombres comunes en otros idiomas incluyen riviervaderlandswilg ( afrikaans ), umdubu ( zulú ) [3] y modubunoka/modubu ( setswana ). [4]
Es un árbol de tamaño pequeño a mediano, de 7 a 12 m de altura. Tiene un fuste recto o multicaule con una copa densa y extendida. Es resistente a las heladas y la sequía.
La corteza es de un gris pálido o marrón amarillento liso que se descascara con el tiempo y deja al descubierto parches de corteza pálida con grandes bultos (nota: no agallas) que a veces aparecen en troncos y ramas principales más viejos. La madera gruesa muestra poca distinción entre albura y duramen. [2]
Las hojas son simples, subopuestas o en verticilos de tres, [2] y elípticas con base y ápice ahusados (50 x 20 mm). La superficie superior suele estar sin pelos, mientras que la superficie inferior tiene pelos. [5] El pecíolo es corto y las estípulas están ausentes. Escamas discretas cubren ambas superficies. [2] La nervadura central y los nervios laterales de la hoja son muy visibles. Es de hoja caduca a semicaduca, y las hojas se vuelven amarillas y rojas en otoño (el nombre específico erythrophyllum significa hoja roja).
Las flores, bisexuales, de color crema o amarillento, se producen en espigas axilares densas y redondeadas, de unos 10 cm de diámetro y hasta 3 cm de largo. [2] Aparecen después de las primeras hojas en primavera o principios del verano.
Los frutos de cuatro alas son de color amarillo a marrón y miden entre 10 y 15 mm de largo.
Se encuentra en matorrales ribereños o donde hay suficiente agua subterránea en Botswana, Eswatini, Mozambique, Sudáfrica, Zambia y Zimbabwe. [6]
Las avispas ponen sus huevos en las paredes de la fruta y las larvas se alimentan de las semillas que se encuentran dentro de la fruta. El herrerillo negro meridional golpea la fruta para comprobar si hay larvas en su interior; cuando las descubre, abre la fruta y se las come. Las hojas de Combretum erythrophyllum son ramoneadas por jirafas , elefantes , antílopes y nyalas . [6]
